Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
Верна здогадувалася про дійсне джерело цього «бунту», тим більше що в ньому брали участь юні чарівники. Втім, навряд чи Леома зволить повідомити їй правду. Верна знала, що серед вихованців є хороші люди, і побоювалася за їх долю.
— Наше золото розкладає всіх, хто до нього доторкнеться, — заявила Верна, хоча розуміла, що захищатися — порожня трата часу. Цій жінці не потрібні ні правда, ні розумні доводи.
— Воно прекрасно працювало протягом тисячоліть, але тобі, звичайно ж, це не подобалося. Ці накази скасовано, як і інші твої вказівки подібного ж роду. Крім того, ти не бажала, щоб ми могли
Спочатку ти вбиваєш аббатису Аннеліну, а потім звертаєшся до трюку, щоб самій стати аббатисою і знищити нас усіх. Ти ніколи не прислухалася до слів своїх радників, бо в твої наміри не входило, щоб Палац взагалі існував. Ти перестала читати доповідні, доручивши це недосвідченим сестрам, а сама закривалася в своєму притулку, щоб говорити з Володарем.
— Так он воно що! — Зітхнула Верна. — Моїм помічницям не сподобалася їхня робота? А деякі особливо жадібні незадоволені тим, що я відмовилася давати їм золото з палацової скарбниці за те, що вони вважали за краще завагітніти заради наживи замість того, щоб створити нормальну сім'ю? Деякі сестри незадоволені, тому що я змушую наших молодиків стримувати пожадливість? Слова шістьох сестер, які боягузливо втекли, були прийняті за чисту монету? А одну з них ви навіть обрали аббатисою! І все це без найменших речових доказів?
На тонких губах Леоми нарешті з'явилася усмішка.
— О, але у нас є речові докази. Верна! Дійсно є!
Вона полізла в кишеню і дістала листок паперу. — У нас є просто неспростовні докази, Верна. — Урочисто розгорнувши папір, сестра Леома похмуро глянула на Верну. — І ще один свідок. Уоррен.
Верна здригнулася, ніби її вдарили по обличчю. Вона згадала послання, отримані від аббатиси і Натана. Натан наполегливо вимагав, щоб Уоррен покинув Палац. Енн теж веліла Берні простежити, щоб Уоррен негайно забрався геть.
— Знаєш, що це таке, Верна? — Верна боялася навіть моргнути, не те що слово сказати. — Думаю, знаєш. Це пророцтво. Тільки сестра Тьми може бути настільки самовпевненою, щоб залишити без нагляду документ, який викриває її повністю. Ми знайшли його в сховищі, гортаючи книгу. Може, ти його забула?
Тоді дозволь, я прочитаю. «Коли аббатиса і Пророк підуть до Світла в священному обряді, на тому вогні скипить котел обману, і піднесеться лжеаббатиса, яка буде правити до самої загибелі Палацу пророків. — Звернувши листок, Леома сунула його назад в кишеню. — Ти знала, що Уоррен — пророк, і все ж зняла з нього нашийник. Ти дозволила пророку вільно розгулювати на волі, що само по собі досить грубе порушення.
— А чого ти взяла, що це пророцтво зробив Уоррен? — Обережно запитала Верна.
— Уоррен сам зізнався. Хоча йому знадобився деякий час, щоб зважитися на це визнання.
— Що ви з ним зробили? — Гнівно вигукнула Верна.
— Ми вдалися до Рада-Хань, як велить нам обов'язок, щоб дізнатися правду. Врешті-решт він зізнався, що це пророцтво належить йому.
— До Рада-Хань? Ви знову одягли на нього нашийник!
— Звичайно. Пророк повинен бути в нашийнику. Твій обов'язок, до речі, полягав
— Ти прекрасно знаєш, що все це брехня!
— Пророцтво Уоррена доводить твою провину. У ньому ти прямо названа лжеаббатисою і говориться про твій намір знищити Палац пророків. — До Леоми знову повернулася посмішка. — Ну і шум ж піднявся, коли його зачитали суду!
Досить-таки очевидний «речовий доказ», повинна визнати.
— Ти злобна сука! Я ще побачу, як ти будеш здихати!
— Нічого іншого я від тебе і не чекала. На щастя, ти не в змозі здійснити свої погрози.
Дивлячись Леомі прямо в очі, Верна поцілувала палець, на якому зазвичай носила кільце.
— Чому б тобі, сестра Леома, не поцілувати кільце і не випросити у Творця допомоги в настільки тяжкі для Палацу пророків часи?
Леома зі знущальною посмішкою розвела руками.
— Ці часи минули. Верна!
— Поцілуй кільце, Леома, — нехай наш коханий Творець переконається, що ти дбаєш про благополуччя сестер Світла.
Леома не піднесла палець до губ. Вона не могла цього зробити, і Верна це прекрасно знала.
— Я прийшла сюди не для того, щоб молитися Творцеві.
— Звичайно, ні, Леома! Ми з тобою обидві знаємо, що ти сестра Тьми, як і новоявлена аббатиса. Юлія і є лжеаббатиса з пророцтва.
Леома знизала плечима:
— Ти, Верна, перша сестра, викрита в подібному злочині. У цьому більше немає ніяких сумнівів. Вирок не підлягає оскарженню.
— Ми з тобою одні, Леома. Ніхто нас не чує за цими щитами, крім тих, хто володіє магією Збитку, а їх ти можеш не побоюватися. Ніхто з справжніх сестер Світла не може почути нашу розмову. Якщо я спробую комусь розповісти, мені ніхто не повірить. Так що перестань прикидатися, Леома. Нам з тобою обом відома правда.
Леома ледь помітно посміхнулася:
— Продовжуй.
Верна зітхнула глибше, заспокоюючись, і склала руки на коліна.
— Ти мене не вбила на відміну від Юлії, яка вбила Аннеліну. І ти б не потрудилася прийти сюди, якби мала намір вбити мене. Ти цілком могла це зробити і в мене в кабінеті. Значить, тобі щось потрібно. Що? — Леома усміхнулася:
— Ах, Верна, ти завжди приступаєш прямо до справи. Ти ще досить молода, але я змушена визнати, що дуже розумна.
— Ага, просто геніальна. Саме тому я тут. Так що ж твій повелитель, Володар, хоче від мене?
Леома стиснула губи.
— В даний момент ми служимо іншому повелителю. І важливо те, чого хоче він.
— Джеган? — Насупилася Верна. — Йому ти теж дала обітницю?
Леома на мить відвела погляд.
— Не зовсім так, але це не важливо. Якщо Джеган щось хоче, він це отримає. І мій обов'язок простежити за цим.
— І що ж він хоче цього разу?
— Ти повинна відмовитися від вірності Річарду Ралу.
— Так ти просто бачиш сон наяву, якщо думаєш, що я це зроблю!
На обличчі Леоми з'явилася іронічна посмішка.