Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

Гудкайнд Террі

— Так і є, — кивнула Холлі. — Ми перевірили.

Річард пильно подивився в її уважні сині очі.

— Я якраз прямував туди, коли ви мене перехопили. Думаю, мені не зашкодить, якщо я з'явлюся туди у вашому супроводі. — Він послабив зав'язки плаща і почухав шию. — Однак як ви примудрилися відшукати мене в такому великому місті?

Обличчя солдатів залишилися незворушними, зате брови жінок здивовано поповзли вгору.

— Ви Магістр Рал, — сказала Кара. Вона явно вважала, що цього пояснення цілком достатньо. Річард склав руки на грудях.

— І що?

— Узи, — вступила

в розмову Бердіна і була дещо спантеличена, побачивши на його обличчі подив. — Ми пов'язані з Магістром Даркеном узами.

— Я не розумію, що це означає. Яке вони мають відношення до того, про що я запитав?

Морд-Сіт обмінялися поглядами. Кара схилила голову набік.

— Ви — Магістр Рал, владика Д'Хари. Ми — д'харіанці. Чого тут не зрозуміти?

Річард відкинув з чола волосся і приречено зітхнув.

— Я виріс у Вестланді, за два кордони від Д'Хари. Я зроду нічого не чув про Д'хару і ще менше про Даркена Рала, поки кордони не зникли. Кілька місяців тому я навіть не підозрював, що Даркен Рал — мій батько. — Побачивши їх здивування, він відвів погляд. — Він згвалтував мою матір, і вона переїхала в Вестланд ще до того, як я народився, до встановлення меж. Даркен Рал не підозрював про моє існування, не знав, що я його син, до самої своєї смерті.

Я поняття не маю, що це означає — бути Магістром Ралом.

Охоронці стояли не ворушачись. Четверо Морд-Сіт мовчали, і полум'я свічок відбивалося в їх очах. Річард замислився, чи не шкодують вони в цю хвилину про те, що принесли йому клятву вірності, і відчув незручність від того, що розповідає про своє походження людям, яких не знає по-справжньому.

— Ви все ще не пояснили, яким чином знайшли мене.

Бердіна відкинула капюшон, а Кара поклала руку Річарду на плече, змушуючи його сісти на стілець. Стілець скрипнув, і Річард засумнівався, чи витримає він його вагу, але стілець витримав. Кара глянула на солдатів.

— Може, краще ви йому поясніть, оскільки почуваєте узи сильніше. Докас?

Докас випростався.

— З чого почати?

Кара хотіла щось сказати, але Річард перебив її:

— Мені ще багато треба зробити, а часу мало. Почни з головного. Що це за узи?

— Я розповім те, чому нас учили, — кивнув Докас.

Річард махнув рукою в бік лавки, показуючи, щоб Дока сів. Йому було неприємно дивитися знизу вверх на цього гіганта. Кинувши погляд через плече, Річард побачив, що Гратч вилизує на собі шерсть, не забуваючи стежити за людьми. Річард підбадьорливо усміхнувся йому. Гратч вперше потрапив в таку велику компанію, але, враховуючи подальші плани Річарда, йому пора було до цього звикати. Морда гара зморщилася у потворній усмішці, проте вуха стояли сторч, немов він до чогось прислухався. Річард пошкодував, що не знає точно, чи багато гар розуміє з того, що чує.

Докас присунув лавку і сів.

— Давним-давно…

— Як давно? — Перервав його Річард. Докас провів пальцем по кістяний ручці кинджала, прикидаючи.

— Дуже давно… Коли тільки утворилася Д'Хара. Напевно, кілька тисячоліть тому…

— І що ж?

— Одним словом, узи ці виникли в ті часи. Перший Магістр Рал охопив своєю силою, своєю магією весь

д'харіанський народ, щоб захистити його.

— Ти хочеш сказати, щоб правити ним? — Підняв брову Річард. Докас похитав головою.

— Це була взаємна угода. Будинок Ралів, — він постукав по букві «Р» у себе на грудях, — повинен був стати магією, а народ — сталлю. Ми захищаємо його, а він, у свою чергу, нас. Ми стали пов'язані один з одним.

— Навіщо чарівникові захист сталлю? Чарівник володіє магією.

Докас, рипнувши шкірою, сперся на коліно і нахилився вперед, серйозно дивлячись на Річарда.

— От ви володієте магією. Чи завжди вона вас захищала? Ви не можете весь час не спати, весь час дивитися, хто у вас за спиною, і магія вам не допоможе, якщо нападників багато. Навіть чарівник помре, якщо йому перерізати горло. Ми потрібні вам.

Поміркувавши, Річард не міг не погодитися з тим, що почув.

— І все ж — яке відношення ці узи мають до мене?

— Магія пов'язує народ Д'Хари з Магістром Ралом. Коли Магістр вмирає, цей зв'язок переходить до його спадкоємця — якщо той володіє даром. — Докас знизав плечима. — Узи — це магія. Всі д'харіанці їх відчувають. З самого народження. І завдяки цим зв'язкам ми впізнаємо Магістра. Коли Магістр Рал поруч, ми відчуваємо його присутність. Так ми і вас знайшли. Чим менше відстань, тим сильніше відчуваються узи.

Вхопившись за спинку стільця, Річард різко нахилився вперед.

— Ти хочеш сказати, що всі д'харіанці відчувають мою присутність і знають, де я перебуваю?

— Ні. Це щось більше. — Доказів сунув палець під нагрудник і з насолодою почухався. Він явно не знав, як пояснити краще.

Берліна поставила ногу на лавку і, спершись на коліно, прийшла на допомогу солдату.

— Бачите, перш за все ми повинні відчути нового Магістра Рала. Відчути і визнати його владу. Визнати не шляхом якоїсь церемонії, а в душі.

Ми можемо і не хотіти визнавати цю людину, як було в попередньому випадку, але, якщо він Магістр, тут вже нікуди не дінешся. Це вище нас.

— Іншими словами, це якийсь різновид віри. — Обличчя всіх присутніх просвітліли.

— Так. Саме так це найкраще пояснити, — сказав Іган. — Як тільки ми визнали його владу, до тих пір, поки Магістр Рал живий, ми пов'язані з ним узами.

Коли він помирає, новий Магістр Рал займає його місце, і тоді ми вже пов'язані узами з ним. В усякому разі, саме так має бути. Але цього разу щось пішло не так, і Даркен Рал, або його дух, якимось чином утримав частину себе в цьому світі.

Річард випростався.

— Врата. Скриньки в Саду Життя — врата в нижній світ, і одна була відкритою. Але коли я повернувся два тижні тому, то закрив її, і Даркен Рал відправився в Підземний світ — тепер уже назавжди.

Докас потер долоню об долоню, і м'язи на його руках здулися буграми.

— Коли Даркен Рал помер на початку зими, ви виголосили промову перед Палацом.

Багато д'харіанців, які чули вас, повірили, що ви — новий Магістр Рал.

Але деякі — ні. Дехто, як і раніше був пов'язаний узами з Ралом Даркеном. Мабуть, так сталося тому, що ці врата, про які ви говорите, були відкриті.