Три Мира Надежды
Шрифт:
“Вот только этого мне и не хватало сейчас”, - изумленно глядя на нее, подумал он.
Какие дела и переговоры! Девочку хотелось забрать отсюда и отвести домой, к маме. А еще - встать рядом, закрыть собой, охранять, защищать, чтобы никто не посмел обидеть. И никак не верилось в то, что события последнего месяца и, тем более, то, что произошло здесь вчера, хоть как-то связаны с ней. Но сумасшедшие потоки невозможной, просто зашкаливающей силы, исходящие от Этан, гасили сомнения. Женщины, вообще, более чувствительны к энергетическому полю Сааранда, чем мужчины, и магические способности
“Откуда же ты взялась в нынешнем Сааранде? В нашей несчастной стране, потерявшей своих лучших сыновей, бесцельно
и глупо растратившей почти все свои силы и магию, - глядя на нее, думал Рут.
– И как удавалось тебе жить буквально невидимкой столько лет?”
Уже через несколько минут после начала разговора Этан оценила возможности, которые сулил союз с ним. Но Рут все испортил, предложив ей встретиться с Марием. И долг снова требовательно
и бесцеремонно напомнил о себе, и пора было снова собираться в дорогу.
– Тебе придется выбирать между мной и Марием, - сказала она.
– Впрочем, можешь не торопиться. Один из нас скоро умрет,
и проблема решится сама собой, без твоего участия.
Очень неожиданно и чрезвычайно неприятно. И трудно было поверить в серьезность этих слов, глядя в глубокие серые глаза сидевшей перед ним худенькой изящной девочки. Но и не верить тоже невозможно.
– Подожди, Этан, не торопись. Я не знаю, в чем дело, но Марий - мой друг, и мы можем попытаться все уладить.
Рут очень старался, чтобы его тон и слова звучали убедительно, но глаза Этан стали холодными, словно лед.
– Ты ошибаешься, - сказала Этан.
– Он был твоим другом только до тех пор, пока ты не стал гроссмейстером. В глубине души Марий считает тебя предателем. Он так и не смог, и никогда не сможет простить тебя, Рут. Неужели ты сам не видишь и не понимаешь этого? А был и есть, согласись, очень разные вещи. Имей смелость признать все это и согласиться со мной.
– И Марий наш единственный союзник, Этан.
– Это более серьезный довод и уже ближе к истине.
– Значит, ты готова примириться с ним?
– Нет.
– Может быть, расскажешь мне, в чем дело?
Этан отрицательно покачала головой.
– Я хорошо знаю Мария и даже не представляю, чем он мог так обидеть тебя. Но, что бы там у вас, ни было, все же позволь мне постараться как-то помочь вам. Если Марий виноват, я заставлю его принести любые извинения. В противном случае, уже не ты, а я сам буду разговаривать с ним.
– Это невозможно, - спокойно сказала Этан.
– Невозможно. Не лезь в это дело. Ты хочешь вновь объединить Сааранд? Я тоже хочу. Но в новом Сааранде нет, и не будет места Марию. Можешь даже предупредить его. Пусть готовится к встрече со мной. Я не буду убивать его скрытно, исподтишка.
– И Кали незримо пойдет вместе с тобой, да, Этан?
–
– Очень легко отнимать жизнь, когда сама Смерть стоит за твоими плечами. Подарить кому-то жизнь гораздо труднее.
– Да, Рут, труднее. Иногда почти невозможно.
– Но всегда можно хотя бы попробовать. Предлагаю тебе не торопиться. Или начать с меня.
“Что я говорю, - обреченно подумал он.
– Я ведь не смогу даже прикоснуться к ней”.
– Ты ставишь меня в сложное положение, - недовольно посмотрела на него Этан.
– Что бы ты ни думал обо мне, я не холодная убийца и совсем не жестока. Просто в данном случае у меня нет выбора. А вот с тобой сражаться и, тем более, убивать, совершенно необязательно. Мне это будет очень неприятно, признаюсь тебе.
И в любом случае ослабит Сааранд. Если ты выбираешь Мария
и сейчас, или когда-нибудь еще, попытаешься напасть на меня, я, конечно, буду вынуждена защищаться. И даже постараюсь убить тебя. Однако все же предпочла бы сотрудничать с тобой. Ты очень полезен, Рут.
– Рад слышать, - улыбнулся он.
– Но, может быть, я когда-нибудь дождусь от тебя менее сомнительного комплимента?
– Вот уж не думала, что мои комплименты могут доставить удовольствие такому человеку, как ты.
– По-моему, ты себя недооцениваешь, - тихо сказал он.
Они замолчали.
“А Рут ведь очень не хочет ссоры со мной, - подумала Этан.
– Более того, ему сейчас страшно: он боится, что я приму его вызов. Но боится не за себя. Почему? Считает меня слабой? Нет, сильной. Это смешно, но я чувствую себя польщенной. Неужели, он мне нравится? Глупости какие”.
– Ладно, Рут, - первой нарушила молчание Этан.
– Я не буду эгоисткой и, если это нужно для дела, подарю тебе некоторое количество жизни Мария. Он будет жить до тех пор, пока будет полезен нам и Сааранду. Но потом кто-нибудь из нас двоих все-таки умрет. Тебя устроит такая сделка?
– Спасибо, Этан. Этого пока достаточно. Я все-таки надеюсь, что ты еще изменишь свое мнение о Марии, и тогда отпадет необходимость кому-нибудь умирать.
– Ничего ты не понял, - покачала головой Этан.
– Да. Но изо всех сил стараюсь понять. Если бы ты, хоть чуть-чуть, помогла мне.
Этан вздохнула и исподлобья посмотрела на него.
– Назову только одно имя - Белернин. Ты знал его?
– Да. Не могу сказать, что очень хорошо, но мы встречались, разговаривали. Он был самым молодым из великих магов Сааранда. Некоторые даже считали, что он станет самым сильным из нас. После Вериэна, разумеется.
– И знаешь, кто убил его? И почему?
– Это была ошибка. Страшная ошибка, - лицо Рута болезненно искривилось.
– Поверь мне, Этан.
– Верю. Но это ничего не меняет. Белернин мертв и Марий виновен в его смерти. Прощения не будет.
– Почему ты решила отомстить за него?
– тихо спросил ее Рут.
Этан промолчала.
– Если ты, действительно, имеешь право мстить за него…
– Да, я имею право.
– В таком случае, я не могу, не смею мешать тебе. Но все же очень прошу примириться с Марием. Ведь прошло уже десять лет, Этан.