Три Мира Надежды
Шрифт:
– Вот именно. Целых десять лет. Он живет слишком долго.
Они снова замолчали.
– Значит, опять не попаду я в Верлэрис, - сказала Этан.
– А ведь так хотелось на него посмотреть.
– Калгрейн - тоже интересный город, - ободряюще улыбнулся Рут.
– А Верлэрис еще будет встречать тебя цветами, Этан. И мой букет будет самым большим, я обещаю.
Они расстались и встретились вновь уже в Калгрейне, через восемь дней. А потом что-то случилось с ними, и каждая новая встреча была короче и гораздо мучительней предыдущей.
ОНЕЛЬ, ГРАФИНЯ ЭНХЕЙМ, ЛЕДИ ЛЕРЭЙНА
Парикмахер
– Я недовольна твоим поведением, Тиннив, - негромко сказала она.
– Зачем ты вчера вечером швырнула в этого мальчишку с конюшни яблоком? Он начал первым? Не имеет значения. Ты леди,
а не торговка фруктами. Да, ты не попала, и это уже совсем печально. Что он о тебе теперь подумает? И обо мне тоже. Если уж решила наплевать на все и кидаться яблоками, то изволь попадать. Понятно?
Девочка опустила голову.
– В следующий раз не позорься, Тиннив. Научись контролировать себя. Сдержись, если не уверена, что все получится. Лучше завтра, или через год, но - наверняка, без промаха и осечки. Надеюсь, что, если не сейчас, то хоть когда-нибудь, ты поймешь это.
Онель перевела взгляд на старшую дочь.
– Почему ты не остановила ее, Линис?
– строго спросила она.
– Наверное, потому, что я плохая мать, и недостаточно времени уделяла твоему воспитанию? Вы обе до воскресенья остаетесь без сладкого. А я откажусь от мяса, и не буду обедать все эти дни.
– Мама, не надо, - взяв младшую сестру за руку, прошептала Линис.
– Прости нас.
На ее глазах показались слезы.
– Не реветь, - приказала Онель.
– Я вас прощаю, но наши наказания остаются в силе.
Она встала и прошлась по комнате.
– В каком году капитаном Мериллом был открыт архипелаг, позже названный Новой Лерией?
– резко повернувшись, спросила она.
– В 1248 году по основному летоисчислению и 480 от основания нынешней династии, - быстро ответила Линис.
– Кто автор книги “Проклятые короли Кинарии”?
– Она была издана там анонимно четыре года назад. Кинарийцы арестовали восемь человек. А теперь еще добиваются от нас выдачи… Не помню фамилию. Я сейчас прочитаю еще раз.
– Ладно. Назови имена трех последних королей Нарланда.
– Эснин, Шенил, Лиир.
– Лиир - узурпатор, - поморщилась Онель.
– Учитель сказал, что он - полноправный член правящей династии и занимает трон на законных основаниях, - упрямо сказала дочь.
–
– Ну что ж, хорошо, Линис. Я, все-таки, надеюсь, что в школе мне будет за тебя не очень стыдно. Бери пример со своей сестры Тиннив. Можете подойти и поцеловать меня.
Отпустив дочерей, Онель еще раз осмотрела себя в зеркале, осталась довольна, спустилась вниз и села в карету. Предстоял важный разговор с императором. Он ожидал ее в малом зале для приемов в окружении всего лишь четырех человек, и это еще раз убедило Онель в исключительной важности этой встречи. Терпеливо выслушав дежурные комплименты, она, наконец, услышала главное.
– Вы уже очень давно не были на родине, прекрасная Онель, - сказал император Вигетир.
– Не только я, мы все не хотели отпускать Вас туда - даже когда Ваш муж был назначен послом в Нарланд. Мой дворец потеряет половину своего блеска, лишившись Вашего присутствия. Но мне почему-то кажется, что Вы до сих пор обижаетесь на меня за это и по-прежнему желаете навестить Раневу, встретиться там с друзьями, вспомнить свое детство, родителей, Талин.
– Вы хотели сказать: погибшую Талин и убитых родителей, - жестко усмехнувшись, ответила она.
– Простите мою бестактность, - обезоруживающе улыбнулся император.
– Если разговор на эту тему так неприятен Вам…
– Вы все же осознали свои ошибки в Нарланде, Сир? И готовы потратить значительные суммы, силы и средства на их исправление?
– А там еще можно что-то исправить?
– быстро спросил он.
– Не знаю, не буду обманывать Вас, - глядя в его глаза, ответила Онель.
– Но поеду. С определенными условиями, разумеется. Первое - полная свобода действий, это даже не обсуждается, и так все понятно должно быть. Второе - абсолютная финансовая независимость. Кто знает, возможно, сразу же по прибытии в Нарланд, мне захочется купить Лиарос. Или половину Раневы. Всю Раневу покупать не буду, так уж и быть.
Лорд-казначей поднял голову, но не успел сказать даже и слова.
– Что Вы на меня так смотрите, Инриен?
– холодно спросила она.
– Я собираюсь сунуть свою голову в петлю, а Вы оскорбленную невинность изображаете? Скупой платит дважды. А Вы были скупым целых десять лет. И заплатите сейчас за все эти годы.
– Я занимаю эту должность всего пять лет, леди Онель, - криво усмехнулся Инриен.
– А платить Вам придется за десять.
Онель снова повернулась к императору.
– И, последнее, - сказала она.
– Вы пообещаете мне, хотя бы три месяца, не обращать никакого внимания на донесения из других источников.
Император беспомощно посмотрел на своих советников. Ни один мускул не дрогнул на бесстрастном лице министра иностранных дел, лорд-казначей отводил глаза и хмурился, глава внешней разведки безмятежно улыбался, лорд-канцлер чуть заметно кивнул головой.
– Хорошо. Но Вы уж там будьте поаккуратней, пожалуйста, - смущенно сказал император.
– Я хочу объективной информации из первых уст, формирования благоприятного для нас общественного мнения, эффективного противодействия кинарийцам, возможно - финансовой и моральной поддержки дружественных нам оппозиционных партий. Но не открытого мятежа и свержения короля Лиира.