Три подруги и все-все-все

Солнцева Анастасия

— Приветствую, — и мне навстречу поднялся крепкий мужчина средних лет с обманчиво добрыми глазами, от которых разбегались морщинки. Точный его возраст определить было трудно, мешала густая борода, которую неплохо было бы подравнять, и проседь в волосах. Но взгляд светлых глаз был озорной, молодой и по-мужски оценивающий.

— Приветствую, — откликнулась я, повторяя и слова, и тон.

— Меня зовут Замир, — приложив руку к груди, представился бородатый. — Это Аскар, — раскрытой ладонью он указал на складного парня, сидящего по левую руку от него. Его отличительной чертой были густые волосы, часть которых он собрал в небрежный пучок на затылке, а часть оставил лежать свободно, чуть прикрывая

уши. Аскар прошёлся по мне тяжёлым, не обещающим ничего хорошего взглядом. И промолчал, хотя ожидалось, что он заполнит образовавшуюся паузу хоть чем-нибудь. — Ладно, это Наиль и Назар, — и мне представили двух мужчин лет тридцати, которые были отражением друг друга. Близнецы, настолько идентичные, что даже страшно стало. Всё, что они делали, они делали с пугающей синхронностью. Одинаково приподняли изломанную левую бровь, делавшую широкоскулые лица немного несимметричными. Одинаково усмехнулись, позволяя лицам смягчиться, но ровно настолько, чтобы я не обманывалась, будто мне здесь рады. Одинаково развернулись, чтобы не приходилось неудобно вытягивать шею для ненавязчивого наблюдения за моей скромной персоной. — А это Руслан, — и Замир указал на сидевшего напротив Аскара угрюмого парня. Он казался самым непримечательным и незаметным здесь. По крайней мере, лишь когда его имя назвали, я поняла, что кроме четырёх оборотней здесь присутствовал ещё и пятый. Поэтому с удивлением, которое не смогла скрыть, взглянула ему в глаза. И увидела там незаурядный ум и тихую злость.

Стало очевидно: передо мной разыгрывали спектакль.

Глава 17

Замир, который сидел во главе стола и который встал первым, чтобы сосредоточить на себе моё внимание, был здесь не главным. То есть, они все определённо были лидерами в своей стае, но тем, кто сейчас всё решал был именно этот парень, Руслан, небрежно кривящий губы.

Мне не доверяли. Меня были готовы заподозрить в любой пакости. Меня хотели припугнуть, ровно настолько, чтобы не лезла, куда не надо. А куда не надо… Они ещё сами не определились. Но лучше везде не надо. Но меня не собирались обижать. По крайней мере, физического урона пока можно было не бояться. Я, конечно же, себя в обиду тоже давать не собиралась. Но даже самое маленькое цунами из всех, которые я была способна сотворить, сотрёт это волчье пристанище с лица земли. И с кем мне тогда разговаривать?

Последний вопрос, наверное, отразился у меня на лице, потому что Замир сел, широко развёл руки и спросил:

— Даниэль сказал, ты хочешь поговорить.

— Да, — ответила я, про себя отметив тот факт, что мне сесть не предложили, оставив стоять перед ними как школьницу перед доской. — Мне нужно узнать, где Гриша.

— Нам тоже, — хмыкнул Наиль.

Замир смерил его взглядом и после вновь попытался быть благодушным:

— Зачем он тебе?

— Дело есть, — коротко ответила я, играя с Замиром в гляделки.

— И если я спрошу, что за дело, ты не ответишь, — с неожиданной проницательностью подметил оборотень.

— Это между мной и Гришей, — скупо улыбнулась я, не желая накалять и так непростую обстановку.

Замир почесал бороду, размышляя над моими словами и своими мыслями, которые являлись для меня тайной, потому что телепатией я не владела. Но могла предположить по выражению лица и отстранённому взгляду, что мужчина пытался оценить риски. И пока он думал, тот, который был лидером среди лидеров, произнёс:

— Мы с тобой беседуем только потому, что был прямой приказ от нашего вожака: тебя не трогать и помогать, когда помощь понадобится.

Я закусила губу и кивнула, глядя в пустеющие глаза, которые все больше становились звериными и меньше человеческими.

Не знаю, чего добивался этот парень — запугать меня или устроить демонстрацию силы для острастки. Но так или иначе, его внутренний зверь медленно выбирался наружу. Я никогда не видела, как меняют облик оборотни, то есть, весь процесс от начала и до конца. Меня это не пугало, хотя поговаривали, что зрелище отвратное. Меня беспокоило настойчивое нежелание волков говорить, где их главарь, и странную попытку вынудить меня уйти по собственному желанию. Хотя могли просто указать на дверь. Да, здесь были Марсель и Сэм, которые молчаливыми тенями застыли за моей спиной. Но что такое два молодых ягуара против целой стаи злых волков? Возможно, достойный противник, а, возможно, лёгкий перекус перед полноценным обедом, проверять мне, если честно, не хотелось.

— Так помогите, — отвечая зверю смелым взглядом, произнесла я. — Разве сейчас не тот самый случай?

— Так и есть, — падающим до низкого рыка голосом, согласился Руслан. — Вот только приказы Гриши имеют значение, лишь пока он остаётся нашим вожаком.

Я замешкалась.

— Хочешь сказать, его свергли? — опасаясь услышать подтверждение своему предположению, медленно проговорила я.

— Нет, — глядя на меня из-под густых, почти сросшихся на переносице бровей, обрадовал меня Руслан. Но радовалась я недолго, потому что он договорил: — Я хочу сказать, что его убили.

Я бы села. Если бы было куда сесть. Но стул мне до сих пор не предложили, а потому что пришлось взять себя в руки и устоять.

— Но мы не уверены, — поспешно пробормотал Замир, приглаживая бороду. Мне в этом жесте привиделась попытка самоуспокоения. Как будто перспектива смены вожака его не просто не устраивала, а по-настоящему пугала. Этот сильный мужчина мог сам возглавить одну из крупнейших стай, возможно, на всём континенте, и всё же он боялся остаться без Гриши.

Он был для него не просто вожаком. Он был его собратом, другом. Это перестало быть секретом, когда он с потаённой грустью и едва скрываемой болью поделился тем, что случилось:

— Ночью на нас напали.

Я кивнула.

— Слышала, — и спросила чуть погодя так, будто вопрос мой преследует только одну цель — поддержать разговор: — Чума?

Руслан ревностно прищурился, близнецы переглянулись, Замир удивлённо вскинул брови.

— Откуда знаешь?

— Слухи быстро распространяются, — развела я руками.

— Нападавших было несколько, — впервые за всё время заговорил Назар. — Поэтому нет, не Чума.

— Ясно, — проронила я без интереса. — Так, а при чём здесь Гриша?

— Атака была внезапной, сильной, с применением магии, — начал перечислять Руслан. — Мы к такому были не готовы, хоть и многократно превосходили количеством.

— Сколько их было? — поторопилась с вопросом я.

Парень помолчал, шаря взглядом по моему лицу.

— Четверо, — ответил он в итоге. — Зашли по одному, с разных сторон. Действовали очень уверенно, слаженно. Они либо не первый раз проворачивают что-то подобное, либо…

— …заранее готовились, — закончила я вместо него. Руслан кивнул, жёстко, уверенно, но опустив глаза, чтобы я не увидела грусть по тем, кто пал этой ночью.

— Сколько погибло? — я не хотела ковыряться в чужой ране, но этот вопрос надо было задать, чтобы оценить степень ущерба и сопоставить с возможностями нападавших. Не каждый решится напасть на стаю оборотней в их месте силы. Свои угодья оборотни считают неприкосновенными и только там могут полностью расслабиться. Возможно, именно это и сыграло с ними злую шутку.

Не расслабляйся. Не чувствуй себя в безопасности. Бойся.

Не это ли послание хотели передать незваные гости?

— Много, — не пожелал уточнять Руслан.