Три поколения

Пермитин Ефим Николаевич

Варагушин втянул густой теплый запах, схватил буханку и отломил краюху.

— Хочешь? — спросил он Алешу.

— Я только что позавтракал, Ефрем Гаврилыч, — Алеша неожиданно назвал командира так, как называли его партизаны.

Варагушин жевал, густые пшеничные усы его шевелились.

— Хлебопекарня у нас здесь… В колготе, как говорят, на ходу спишь, на ходу ешь, на бегу щец хлебнешь… А об чаю целыми днями скучаю, — засмеялся Ефрем Гаврилыч, и пшеничные усы его весело запрыгали.

В окна большого

стрельцовского дома с высоким резным крыльцом на командира и Алешу смотрели партизаны, женщины, дети. Варагушин указал глазами на них и сказал:

— Набили мы людей в дома, как пескарей в мордочку, вот я и выкочевал в старую избу: половину под хлебопекарню приспособил, в другой — канцелярией занимаюсь…

Варагушин открыл низенькую, промерзшую насквозь дверь. Запах плесени и телятника ударил в нос. Согнувшись, командир вошел в помещение «штаба». Алеша шагнул за ним. То, что он увидел, так поразило его, что он растерялся и остановился на пороге: с грязного, сырого пола старой, небеленой избы вскочил красный, белолобый телок и, стуча желтыми копытцами, бросился к открытой двери. Варагушин раскинул руки.

— Дверь! Дверь! — закричал он.

Алеша захлопнул дверь.

— Отжевался, стреляло бы его, ушастика!..

Ефрем Гаврилыч поймал теленка за мокрый обрывок веревочки, подтянул на соломенную подстилку и стал привязывать. Теленок брыкался, пытался боднуть Варагушина кудрявым белым лбишком, а командир легонько отпихивал его ладонью.

— Жевун, милости нет. Попервости в пекарне было устроили его, так что бы ты думал! Покуда хлебопек квашню месил, он у него, стервец, фартук до самой завязки изжевал. Да и дух от него несовместный для хлеба… — как бы извиняясь, сказал Варагушин и посмотрел на смущенного, явно разочарованного Алешу.

Командир обтер о спину теленка толстые, сильные пальцы.

— Зато, брат, тихота здесь — никто тебе мозгой работать не помешает. Другого такого уголка по тихости во всей деревне не сыщешь…

У единственного окна избы, возле лавки, стоял некрашеный стол.

— Садись…

Ефрем Гаврилыч достал из-за пазухи сверток бумаги и новый, не очиненный еще карандаш.

— Вот твоя оружия! — с гордостью протянул он Алеше бумагу и карандаш. — Это я для тебя у Свистуна вырвал. «Кровь с носу, а давай, — говорю, — для моего начальника штаба бумаги и карандаш». Дал.

Тоска и разочарование с такой силой охватили Алешу, что он готов был заплакать. Он взял сверток и стоял понуря голову.

Варагушин подошел к Алеше, посмотрел на него в упор и сказал:

— Подожди, Лешенька, все будет! И штаб, и люди в штабе…

— Я не об этом, Ефрем Гаврилыч… — Алеша окинул глазами промерзшие стены избы и белолобого теленка на грязной подстилке. — Я смотрю, что ни одной карты у нас нет, ни телефона. А сами посудите: без карты в штабе — это же что воин без винтовки… —

Алеша принужденно улыбнулся.

Ефрем Гаврилыч сел, снял папаху и положил ее на стол.

— Пока что колотим мы беляков тем, что под руку попадет, это верно, но отобьем. И винтовки, и пулеметы, и пушки отобьем… А карты у нас вот тут, — Варагушин хлопнул себя по лбу. — Садись!

Алеша сел рядом с командиром. Ефрем Гаврилыч расстегнул полушубок, пристально посмотрел Алеше в глаза и постучал пальцами по столу.

Алеша чувствовал, что Варагушин хочет сказать ему что-то очень важное и не знает, с чего начать. Ефрем Гаврилыч молчал, думал о чем-то важном и вдруг спросил Алешу:

— Читал ты когда-нибудь Ленина, Леша?

Алеша утвердительно кивнул.

— Да что ты! — Глаза Варагушина вспыхнули радостно. — А не врешь?!

— Читал!

Алеша недоумевал, к чему командир ведет речь о Ленине.

— Видишь, Леша, составить мне нужно такое воззвание, чтоб прожгло насквозь…

В «штаб» дважды прибегал Васька Жучок и, звеня шпорами, звал командира в оружейную, но Ефрем Гаврилыч отмахнулся от него и все говорил с Алешей, как и что нужно написать в воззвании.

— Эх, если бы я мог сам!.. — командир безнадежно махнул рукой. — Сердцем, понимаешь, Лешенька, самой что ни на есть нутренностью все чувствую и умом сознаю, а как до бумаги, слова — как мыши от кота. Ночь просижу. Карандаш изгрызу до основаньичка… Голова распухнет, хоть обручи наколачивай, в глазах темно сделается, а напишу — разорви и брось…

Алеша смотрел на Ефрема Гаврилыча и совсем забыл о своем огорчении, промороженных стенах избы, белолобом телке.

— Идите, Ефрем Гаврилыч, спокойненько. А уж я такое напишу!.. Камень и тот прожжет…

Варагушин похлопал Алешу по плечу и пошел к двери, но с порога неожиданно вернулся.

— Ты, Леша, — вполголоса заговорил он, — к хлебопекам жмись поближе. — Варагушин кивнул в сторону хлебопекарни. — Они и накормят, и чайком напоят. А то, знаешь, без чайку-то целый день…

Алеша заметил, что о чае Варагушин говорил как-то особенно вкусно: «чаек».

— Идите, Ефрем Гаврилыч, а обо мне не беспокойтесь — не это видали…

Глава XLV

В полдень Никодим с Бобошкой навестили Алешу. Медвежонка мальчик привел на поясе. Лишь только гости ввалились в дверь, как белолобый телок вскочил, стал реветь и рваться. Медвежонок косился на теленка, нюхал воздух, а потом и сам потянулся к ному с явным намерением познакомиться поближе.

Вокруг Алеши лежали клочки измятой, изорванной бумаги, а на чистом листе было выведено всего только одно слово: «Товарищи!»

— Пишешь? — спросил Никодим друга.

— Пишу. Воззвание, брат, пишу ко всем угнетенным народам Сибири…