Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
– Знаю, - сказала ему, крутя разноцветную соломинку в своем коктейле.
– Немного закрытый, - продолжал Том, - но очень быстро оттает. Если, конечно, ты захочешь растопить его недоверчивое сердце! В его жизни уже была долгая и сложная история... И эта история не захотела переезжать с Элиты на Новую Терру. Ей не пришлись по нраву местные реалии. Но он сам тебе все расскажет.
– Подрабатываешь профессиональной свахой?
– спросила у Тома со смешком.
– А что мне еще делать?
– ухмыльнулся он.
– Городок маленький, рабочих рук не
И он совмещал, нахваливая Барта так, что тот, не выдержав, попросил Тома заткнуться, а то он сам его заткнет.
Под утро, когда - надо же!
– на небе показался еще и третий спутник, мы все же покинули гостеприимные стены ночного клуба. Сперва залетели к Тому и Кейти в уютный коттедж на окраине Фристона и помогли дотащить ее храпевшего мужа до спальни. Затем вернулись домой.
Барт поднялся со мной по скрипучей лестнице и остановился возле дверей в мою спальню.
– Спасибо!
– сказала ему немного нервно.
– Это был чудесный день! И день, и вечер... Мне не хотелось, чтобы он заканчивался.
А еще я чувствовала, как с каждой минутой крепнет возникшее между нами доверие. Но оно все еще было слишком хрупким, и его все еще можно было разрушить неловким словом или ненужным делом. Например, если Барт решит войти в мою комнату, чтобы продолжить наше знакомство в куда более близкой форме.
– Это был один из лучших дней в моей жизни, - вместо этого заявил он.
– До завтра, Шелл! Вернее, уже до сегодня. Ты умеешь ездить в седле?
– Ты меня уже спрашивал об этом несколько раз. И все забыл, - улыбаясь, сказала ему, порадовавшись тому, что он оказался понятливым.
– Конечно же, умею!
Снова кивнул. Стоял, смотрел на меня. Мне почему-то показалось, что он вот-вот меня поцелует, и я не стану сопротивляться.
Но вместо этого он произнес:
– Когда смотрю на тебя, я постоянно обо всем забываю. Это как болезнь, Шелл, от которой невозможно излечиться. Она началась ровно в тот день, когда я тебя увидел. Я ведь прилетел на Мезеру, чтобы сообщить тебе, что улетаю. Извиниться за те три миллиона и...
– Знаю. Ты собирался извиниться и улететь. Но почему-то так и не улетел.
– Не смог, - признался он.
– Наверное, забыл, почему должен это сделать.
И я приложила ладонь к его груди, видневшейся в распахнутой рубахе. От Барта пахло мужским парфюмом и еще немного крепким мужским потом, и это меня несказанно волновало.
- Тогда, на Мезере, я захотел остаться, - продолжал он, коснувшись моей ладони. Его пальцы поглаживали мои.
– Теперь же я хочу, чтобы ты тоже захотела остаться. Здесь, со мной! Вернее, с нами. Со мной и с Энни на Новой Терре.
Смотрел на меня выжидательно, а я... Окончательно растерялась, не зная, что ему ответить. Потому что это было невероятно привлекательное предложение, но оставаться где-либо и с кем-либо не входило в мои планы.
Да и он... Он ведь еще не знал, кто я такая. Даже не догадывался!
– Я не могу! Я не могу так быстро...
– сказала ему, кусая губы.
–
– И я не буду тебя торопить. До утра, Шелл!
Развернулся и ушел, так меня и не поцеловав.
***
А затем было утро после ночи, за которую я проспала от силы часа два-три, не больше. Но три спутника уже почти завершили свой забег по небу Терры, а первое солнце - эту звезду так и назвали: Первая - лениво вынырнуло из бескрайнего моря, к которому и повез меня Барт. Заявил, что мне не помешает хорошенько взбодриться, потому что горький тонизирующий напиток, который здесь звали «кофе», нисколечко мне не помогал.
После столь раннего подъема я ходила по дому, моргая и зевая украдкой, но при этом радуясь тому, что на улице раннее утро, а до отлета на Мезеру еще целый день.
Целый день на Новой Терре!
А еще и тому, что хозяин - бодрый и свежий, - поздоровавшись, поцеловал меня в щеку. Затем ушел заниматься делами, а я помогала Рамоне готовить завтрак на пятерых работников Макридена. В этом было так много умиротворения - негромко разговаривая о посторонних вещах, резать овощи, сыр и вяленое мясо, доставать из кухонного центра свежевыпеченный хлеб, прихлебывая горько-сладкий кофе с молоком. Затем кормить мужчин - вернее, смотреть, как они едят - много и с аппетитом, не забывая нахваливать хозяек за завтрак.
Отличное утро, лучше и не придумаешь!
Но Барт Макриден, оказалось, знал, как сделать его идеальным.
После завтрака возле крыльца меня уже дожидалась смирная рыжая кобылка, и он ловко подкинул меня в седло. Мы поехали к дальним холмам, за которыми в утреннем тумане пряталось море. Затем был пляж, и золотой песок, и прохладные, еще не успевшие набраться тепла от Первого и Второго Солнца волны, и волнующий запах утреннего прибоя.
И, казалось, только мы вдвоем, одни на целой планете.
Барт спешился, затем подошел ко мне, и я, улыбаясь, спрыгнула к нему в руки.
– Правильно!
– похвалил он.
Прижал к себе, зарылся в мои волосы. Долго не отпускал. Я же слушала биение его сердца, привыкая к его объятиям и крепкому телу. А еще странному ощущению, что рядом с ним мне не грозит никакая опасность.
– Мне не помешает окунуться, - наконец, буркнул он.
Затем как-то быстро скинул одежду, после чего, оставшись лишь в плавках, бросился в холодную воду, и я даже не успела полюбоваться на его крепкую фигуру. А что же я?.. Тоже скинула простенькую блузку, сапожки, обтягивающие брючки, после чего поспешила за ним в прохладную воду.
Я любила плавать, и мне всегда казалось, что вода - моя стихия. Это море приняло меня сразу же, как свою. Подхватило, закачало на волнах, а затем меня уже подхватил Барт Макриден. И от его объятий, от близости к его полуобнаженному телу, от понимания, насколько я ему желанна - уж что-что, но в реакции мужчин на близость к женскому телу я разбиралась, - внутри разгорался нешуточный огонь.
– Шелл... Моя Шелли!
– заявил он, после чего потянулся к моим губам. Или это я потянулась к нему?