Трое с той стороны
Шрифт:
В какой-то момент перед ней возник травяной бугор. Алёна упала за него лицом вниз и тут же приподнялась, ища глазами Лума. Он был далеко, очень далеко, и шёл слишком медленно, болезненно припадая на раненую ногу. Они ещё могли достать его.
Суматоха на берегу поутихла, и тут бегство особо ценных пленников обнаружилось. Кто-то указал на ковыляющего Лума.
— Ну же, — шептала Алёна, — давай, Лум, ты сможешь…
К краю тропы подъехал Чёрный Принц. Не спеша, он выхватил из-под плаща изящный ависийский лук. Вложил стрелу. Натянул до звона тетиву…
— Нет! — беззвучно крикнула Алёна.
На её
— Нет, нет, нет! — в отчаянии шептала девочка.
Он не далеко ушёл с дороги. Швили рискнули-таки, вынесли его бегом с земли тальпов. Теперь будут искать её.
Алёна притаилась среди цветов.
Чёрный Принц долго ещё стоял, вглядываясь в долину. Затем махнул рукой, и вскоре весь отряд скрылся за рекой.
А девочка, свободная и одинокая, дала волю рыданиям.
Темнело быстро, а вместе с тем и холодало. Убывающая луна белела с высоты. Алёна стянулась в комочек. Дрожащая, она вспоминала доброго, грубоватого Лума, храбрую Арнис. Они погибли, спасая её. Они погибли, и она больше никогда не увидит их, не скажет, что всё бы отдала, лишь бы они оказались рядом, живые и невредимые. А Лум так и не узнал, что пришла Алёна из его родного и по-прежнему любимого им мира…
А когда по небу рассыпались звезды, Алёна уже спала.
Глава пятнадцатая
Дар тальпов
Маленький тальп по имени Свии высунул из норы любопытную мордочку и, отчаянно щурясь на Владычицу ночного неба Инрис, потянул носом воздух. Кажется, только что снаружи слышался чей-то жалобный плач, но теперь всё стихло. Вот и чуткие ноздри уловили среди множества ароматов луга едва заметный запах чужака.
Свии выскользнул из норы и тут же наткнулся на дитя ависов, мирно спящее в траве. Свии ощущал запах не только его самого, но и слёз — значит, плакал ависёнок.
Свии неодобрительно покачал головой.
— Ребёнок ависов! Надо же. И спит у самого дома тальпов. Ну, кто же так делает? Нужно было зайти, а то на пороге…
Юный авис вздрогнул при звуках голоса Свии, но не проснулся.
Надо сказать о нем взрослым, решил Свии и нырнул в тёмный провал норы.
Алёна лежала в кромешной тьме, незрячая и оглушённая: казалось, из привычного мира разом вынули все звуки и свет, их заменял душистый сильный аромат сухой травы и земли. Приподнялась — руки оказались свободны, кто-то снял путы.
Глаза быстро привыкали к темноте. Алёна засыпала в поле, где был и простор, и лунное небо над головой. А здесь оказались стены — пещера не пещера, комната не комната, и без единого окна.
На какой-то миг девочка испугалась, что её поймали и вернули обратно в темницу. А может, и не было никакого побега, а дорога из Вилокской Башни ей приснилась?
— Лум! — позвала она негромко.
Нет, не было здесь Лума, Алёна это чувствовала. И находилась она не в темнице. Девочка не видела решёток, да и само помещение походило на бесформенный, пахнущий землёй и полем мешок. С чёрным провалом — выходом наружу. Алёна выглянула. Там оказался коридор, широкий, с низким сводом, смутно знакомый. Поверхность его была земляной, но, судя по виду, хорошо укреплённой. Откуда-то тянуло сквозняком.
Девочка медленно оглядывалась, уверенная, что уже когда-то
Поняв, где находится, Алёна сразу же вспомнила о Юльке. Вот бы узнать, добралась ли её сестрёнка до гостиницы Рипопо? Как она? Покормили ли её? Бедный ребёнок, наверно, испугался и сильно переживает…
«Не бойся, Юля, я тебя найду. Обязательно. Я сбежала, я в норе, вот только найду среди подземного лабиринта нужный коридор и сразу же побегу к тебе».
За мысли о сестре зацепились и переживания о брате. Почему-то казалось, что с ним не всё не ладно. И вроде бы не грозило ничего, а сердечко за него сжималось тревожно так и тоскливо. А ещё в нем угнездилось стойкое такое ощущение, будто невидимая близнецовая связь брата и сестры стала… тоньше, что ли?
Словно ее пытались оборвать.
Только эта мысль проникла в голову девочке, как следом её накрыл ужас. До сих пор она думала, что страшнее разлуки с братом быть ничего не может. И даже её Алёна пережила, сначала, в первый раз, когда Алёшку унесла гигантская птица, и теперь, во второй раз, по воле злых швилей. Но ещё никогда за всю свою жизнь Алёна не заподозрила, что однажды почти волшебная ниточка между душами близнецов может оборваться.
Алёна опустилась на корточки и прижалась к земляной стене коридора, стараясь подавить панику. Пришлось долго уговаривать саму себя: ничего непоправимого пока не случилось, и, что бы сейчас не происходило с братом, оборвать их связь не сможет никто и никогда. Паника отступила, девочке стало легче, хоть и застряла ледяной занозой в сердце непонятная тоска.
Надо идти, вспомнила, в конце концов, Алёна. Если сидеть на месте и предаваться тревоге, точно никому ничем не помочь. К тому же, девочку кто-то принес с поверхности сюда, под землю. Нужно найти этих добрых тальпов, поблагодарить и попросить вывести к гостинице «Последний Единорог». До Алеши ей всё равно пока что не добраться, сама еле сбежала, но Юльку она найти обязана. А потом, когда найдет для сестры безопасное место, обязательно подумает, как спасти брата.
Девочка зашагала по коридору. Он плавно опускался, затем в нескольких метрах впереди резко вилял в сторону. Позвать, что ли? Вдруг её услышат и сами придут? Но звать никого не пришлось. Из-за поворота выскочило тёмное существо, ростом не выше Алены. Оно не приближалось, стало поодаль и поманило девочку за собой.
— Здравствуй, — сказала Алёна по-ависийски. — Ты — тальп, да?
Существо живее замахало тонкими ручками, нетерпеливо зовя девочку.
— Хорошо-хорошо, я иду, — сказала Алёна и за новым провожатым свернула в поворот.
Доверчиво следуя за тальпом, девочка не очень-то следила за дорогой. Кажется, несколько раз коридор разветвлялся и снова сворачивал. Но вот он в последний раз вильнул, и Алёне открылся круглый сводчатый зал. Проводник куда-то исчез, что слегка напугало Алёну.
— Эй, есть тут кто?! — позвала она, заволновавшись.