Тропой лекаря - 2. Дар смерти
Шрифт:
– Я преуменьшаю действительность. Не обижайтесь, Ветана, но вы похожи на берилл. Вроде и не алмаз, а как взглянешь - глаз не оторвать. Сердце радуется.
Бертену досталась еще одна улыбка.
– Могу я предложить вам сока? Или что-нибудь сладкое?
От сладостей я решительно отказалась, а вот пить хотелось. Ну их, эти сладости. Они все с сахаром, с сахарной пудрой, а на набережной ветер. Дунет - и самая красивая дама превратится в чумазое недоразумение, осыпанное сахаром. Фу.
Пчелиная
Бертен оглянулся на продавца сока. Рядом с ним стояла очередь в шесть - семь человек.
– Вета...
– Я не стану толкаться. Вы идите, Берт, а я подожду вас вот здесь...
Я указала на приглянувшееся мне местечко. Большое дерево в кадке чуть скривилось и выглянуло за край набережной, нависая над морем. Рядом с ним росло такое же второе. А между ними можно было очень удобно облокотиться на парапет и посмотреть на небо. И видеть, как линия моря сливается с горизонтом, а внизу разбиваются о серые скалы темно-зеленые волны.
Море красиво...
И я никогда не пожалею, что судьба привела меня в Алетар. Здесь просто чудесно.
Я скользнула между деревьями - и почти слилась с ними. Для прогулки я выбрала темно-зеленое платье с узором в виде веточек, хотя как - выбрала. Просто оно мне удачно попалось у старьевщика. На подоле было жирное пятно, но я его вывела, постирала тонкий муслин, отгладила, подновила кое-где вышивку, и подобрала воротник, манжеты и пояс. Теперь платье не узнала бы и его прежняя владелица.
Мне оно очень шло, что подтвердили и восхищенные искорки в глазах Бертена. Сам он оделся в серый камзол, и выглядел тем, кем и являлся - зажиточным горожанином. Мы гуляли уже около часа, и скучно вместе нам не было.
Комплименты Бертен делал из рук вон плохо, зато случаи в лечебнице с ним можно было обсуждать бесконечно...
– Моя дорогая Илона...
От этих слов я дернулась, пребольно ударилась плечом о дерево - и тихо охнула от боли.
И была ей благодарна.
Боль меня отрезвила. Не дала убежать с криком, или запаниковать и наделать глупостей. Я что есть сил вцепилась в спасительное дерево, сдвинулась так, чтобы оно закрывало меня почти полностью и подвинула ветку.
И - вцепилась еще сильнее.
Потому что говорящий продолжал.
– К сожалению, я не женат. Но помолвлен, и потому не могу должным образом восхищаться вашей красотой.
– Ах, барон, вы такой льстец...
Барон Артау сидел в открытой коляске и оглядывал набережную с видом короля, снизошедшего до кучи навоза на скотном дворе.
– Поверьте, Илона, прекраснее вас я никого не видал!
– А ваша невеста?
– Она еще молода. Мы соединим наши судьбы в следующем году.
– Что ж, барон, я вам искренне сочувствую... Но не сомневаюсь, что вашу невесту ждет счастье.
–
– Конечно! Ведь женатый человек лишается стольких радостей жизни?
Красивая женщина, сидящая рядом с бароном в ландо, лукаво похлопала его по плечу веером. Красивая, богатая, замужняя - это видно. Или вдова - из тех, что побойчее. Может быть даже второе, хоть нравы в высшем свете и свободные, но не настолько.
– И скольких же радостей я лишусь, милая Илона?
– Барон, это так долго перечислять! А я устала, я хочу пить...
– Прикажете добыть вам сока?
– Здесь? О нет! Поедемте ко мне?
– Смею ли я...?
– Барон, вы же не откажете даме? Или я умру у вас на руках от жажды и усталости!
– Этого я никак не могу допустить! Кучер!
Мужчина послушно принялся разворачивать коляску, а я опять вздрогнула, потому что моего плеча коснулись чужие пальцы.
– Вета?
Бертен с соком.
Стаканчик я взяла, но пальцы у меня так дрожали, что пришлось его поставить на парапет. Иначе расплескался бы.
Коляска уезжала, а я смотрела ей вслед, и думала, что все плохо. Очень плохо.
Барон в Алетаре.
У кого он гостит, что здесь делает и как долго намерен оставаться? Вот вопрос?
Ответа нет.
Зато он помолвлен. И что-то мне подсказывает, что его невесту я знаю. Вряд ли родители соизволили выплатить свои долги, а значит... сестренка?
Что же делать, что делать?
А что я могу сделать?
Для начала - успокоиться и подумать о собственной безопасности. Потому что я беззащитна. И первым делом - ничего не показать Бертену.
– С вами все в порядке?
– Да. Благодарю вас. Просто голова на миг закружилась от высоты. Знаете, это затягивает... И когда вы до меня дотронулись, а меня тянуло вниз... это такое странное ощущение.
– Да, так бывает. Например, когда поднимаешься на башни.
Стаканчик с соком почти не дрожал в руке в этот раз.
***
Каких усилий мне стоило сохранять спокойствие, не оглядываться ежеминутно по сторонам и нее подавать виду - знает только склянка с успокоительным.
Стоило закрыться двери за Бертеном, как я ринулась к шкафчику, схватила ее, откупорила прямо зубами, сплюнув пробку в угол - и отхлебнула больше половины.
Прямо из склянки.
Горечь обожгла мне горло. Я закашлялась, едва не до тошноты, но это тоже помогло - не до волнений, когда тебя скручивает спазмами так, что едва можешь вдохнуть. Я корчилась на полу, даже не вытирая слез, крепко схватившись за ножку стола, словно за единственный якорь в этом ненадежном мире. И постепенно начала успокаиваться.