Тропой памяти
Шрифт:
— То одновременно он утратил часть себя, так? — перебив собеседника, воскликнула лучница. — Но однако не рассыпался прахом, не исчез, и слабее при этом не стал… А что исчезает незаметней всего?
— Это уже твои собственные предположения… — поправил маг, но загоревшаяся внезапной идеей девушка не обратила на то ни малейшего внимания.
— А если он получит назад свое Кольцо? — выпалила Шара. — Он станет прежним, отворит Двери Ночи и выпустит на свободу Учителя. Я понимаю, что Валар решительно против такого варианта, но и ты согласись, мудрейший, они тоже могут ошибаться. К слову, Вала-Отступник не был тем чудовищем, каким его стремятся представить. Если он обретет свободу, то думаю, предпочтет тихо и незаметно поселиться
Гэндальф закатил глаза, прошептав что-то вроде «так я и знал!», а после обрушился с криком:
— Дура ты, анхур-ману! Всесильная и всезнающая дура!!! Ты вообще способна видеть хоть на ладонь дальше собственного носа? Отдать бедному мальчику Кольцо, чтобы он отворил Двери Ночи и освободил Того, кто в свое время едва не уничтожил всю Арду! Того, кто…
— А может, хватит уже взаиморасчетов?! — рявкнула лучница в ответ, стискивая кулаки. — Неужели за столько веков Он все еще не заслужил прощения?
— Следи за тоном! — осадил ее Гэндальф, а когда вскочившая было девушка со вздохом опустилась на место, устало произнес: — Я вообще не о том сейчас, если ты до сих пор не поняла. Совершенно не о том. Я не могу допустить, чтобы Он вернулся… Вовсе не из-за того, что я несу волю Могуществ Арды или так уж защищаю Свет. Просто тогда Миру, в котором мы живем, действительно придет конец. Попробую объяснить, почему… Представим себе, что Двери Ночи открыты и узник может, наконец, покинуть ненавистную темницу. Допустим даже, что это по-прежнему тот добрый, мудрый и всепонимающий Тано, каким он был для того же Гортхауэра и каким считаешь его ты. В таком случае, оказавшись на воле, он не станет мстить своим судьям. Но куда ему идти? Он потерял все, что имел, он одинок и несчастен, он чужой в этом мире — ведь облик Арды так изменился за время его изгнания. Окажись в таком положении Эдайн или Эльдар, они бы действительно, как ты и говоришь, тихо поселились бы где-то в уединении, никому не причиняя вреда и никого не упрекая, а лишь баюкая свою скорбь и тоску по тому безвозвратно ушедшему времени, когда они были молоды, дерзки и безнаказанно счастливы…
Шара всхлипнула и вытерла нос рукавом.
— Печальная, но все же идиллическая картина, не так ли? Этакая светлая грусть о несбыточной мечте повернуть прошлое вспять и начать все сначала… И вот именно здесь, о, Шара, дочь Амрода, я напомню тебе, что Он — Вала, и, что бы там ни говорили иные, самый могущественный из всех. А что самый отчаянный и порывистый — это уж точно! Что произойдет дальше? Некогда он уже пытался изменять Арду по своему разумению и прихоти, и, поверь, ему это удавалось. В Предначальную Эпоху все было не столь страшно: ну, образовались на месте прежнего моря высокие скалы, ну, изрыгнули огонь недра земные, разверзлась пара трещин — что с того? Ведь живых созданий в ту пору еще не существовало! А теперь представь себе, что произойдет с нами, если томимый тоской по дням своей юности, Он решит вернуть Арде ее изначальный облик — шар, пылающий в пустоте. Он это может, не забывай!
Девушка растерянно молчала. Ей и вправду нечем было возразить. Как бы ни было жаль, но мысль вернуть Кольцо хозяину оказалась неудачной с самого начала. «Тьма отомстит Свету и это будет справедливо…» — передразнила она сама себя. Ну и что с того? Будет ли это иметь значение после гибели мира… да и не при чем здесь месть, просто если время начнет новый отсчет, то никакой Дагор Дагоррат не нужно. И все же. Как он там назвал Харт’ана Гортхара? «Бедный мальчик»? В свое время, год назад, она бы, может, тоже посмеялась над таким определением. Это правитель и создатель Унсухуштана, великий вождь Ночного народа, повелитель ужасных Уллах-тхар и гроза врагов — бедный мальчик?! Сейчас же лучнице просто было безумно жаль осиротевшего ученика. Что стоит Сила Майя и бессмертие, когда его не с кем разделить?
— О чем думаешь? —
— Да вот, отгадать пытаюсь, что теперь с Кольцом этим делать… — хмыкнула она. — Спрятать его надо, что ли, куда? А то и вовсе… Нет, нельзя! В Кольце его память, как же он без нее?
Маг внимательно посмотрел на лучницу, но промолчал, ожидая продолжения.
— И Кольцо — нельзя, и без Кольца — нельзя…
Она яростно потёрла лоб под кожаным шнурком, перехватывающим волосы. — Да спасет ли Кольцо? Если ты говоришь, оно его уже себе подчинило, а уж если оно ещё и попадёт к Нему в руки… Тогда… тот Гортхауэр, которого я помню, исчезнет навсегда… Ну, кроме того, что вдобавок уничтожит весь мир, — добавила она специально для собеседника. Тот тяжело вздохнул, на всякий случай кивнув.
— Правильно поняла…
— Что же делать?! — орчиха беспомощно смотрела на мага, точно прося совета или защиты. Гэндальф молчал, яростно выколачивая трубку о край бревна. Недоверие в его душе боролось с иными чувствами. Безмолвие продолжалось минут пять, всё это время Шара с надеждой смотрела, не отрываясь, на выражение лица Серого Странника.
— Светлый Совет принял решение уничтожить Кольцо, — произнес он, наконец. — Это единственный ход, который сможет прекратить эту жестокую и бессмысленную бойню. И когда лава Ородруина поглотит Кольцо, вместе с ним исчезнет вражья власть и рухнет возведённая Им твердыня боли, смерти и страха… Вот и всё. Большего мы сделать не в силах…
— И… Он погибнет вместе с Кольцом? — обречённо догадалась Шара. Это был даже не вопрос — ведь ответ известен заранее.
Но Гэндальф пожал плечами:
— Тот Гортхауэр, которого помнишь ты, погиб давно. Он растворился в злобе и мести Чёрного Властелина, слившись с помыслами Кольца в единую безжалостную мощь. Гибель Кольца уничтожит теперешнего Властелина. Саурона. Но… — волшебник сделал паузу.
— Ты хочешь сказать, что… — начала Шара.
— Память не знает смерти… — едва заметно улыбнулся Гэндальф, перебивая. — Это тебе так, на досуге подумать. А что касается твоего желания помочь, то с этим посложнее… Видишь ли, с Детьми Эру все просто и ясно: чертоги Мандоса, Эльдар — к новому перерождению, Эдайн — на неведомые пути за Пределы мира. О Ночном народе, иртха — не ведаю, но отчего-то мне кажется, что их судьба так или иначе связана с Ардой. А вот Майя… Понимаешь, нет такого места, где собирались бы сущности развоплощенных Айнур, потому что для нас наличие тела вообще не является обязательным условием жизни. Иными словами, мы неспособны погибнуть, потому что сами и есть жизнь. Лишенный телесной оболочки Майя рано или поздно вновь соберет достаточно сил, чтобы создать себе новую. По своему опыту помню, это очень трудно и неприятно, но все-таки возможно.
— Почему ты говоришь мне это? — негромко спросила девушка. — Разве ты не на стороне Света? Для тебя Он — Враг, ты собираешься сражаться с ним и победить. Победить любой ценой — такова цель — что для светлых, что для тёмных. Тогда я не понимаю: отчего же тебе не всё равно, что станется с побеждённым противником? Отчего эти слова о том, что памяти неведома смерть? Зачем тебе Его свобода? Какую цель в этом преследуешь ты? — Шара окончательно запуталась и умолкла. И эхом прозвучал голос старого мага:
— Всякий, кто бы он ни был и сколько бы зла не сотворил в своей жизни, заслужил прощение. Это говорю я: один из Младших Айнур, Майяр Ниэнны-Плакальщицы, сестры Отступника… — устало ответил он. — Это она научила меня сочувствию, ибо в своей бесконечной скорби простила она и своего непокорного брата, и верных учеников, разделивших с Ним чёрный путь в Пустоту. Она простила и других: тех, что в Круге Судеб вынес приговор Отступнику и предал смерти его народ…
— Н-да-а, а я-то, дура, ещё спрашивала: верит ли он мне… — растерянно пробормотала лучница, стараясь, чтобы маг не услышал.