Тропой памяти
Шрифт:
Слушавший до того с улыбкой собеседник глубокомысленно хмыкнул, явно довольный ответом:
— Все, понял. Свой народ ты в обиду не дашь. Причем ни один из них.
Лучница оценила изящный намек последней фразы, согласно кивнула:
— Ну да. Я, в общем-то… не совсем орк…
— И это мне известно, — в голосе мага вновь послышалась ирония. — Иначе события развивались бы именно так, как ты недавно предположила. Но не затем проделал я долгий путь из Квэтлориэна по твоим следам, — голос Гэндальфа стал суров. — Я хочу предостеречь тебя от поспешных выводов и необдуманных решений.
Шара подняла усталые глаза, глядя сквозь пляску огненных языков на морщинистое лицо собеседника, утопающее
— От каких решений, мудрый? Мой дар странен, и порою кажется проклятием знать всё, что было, но не иметь возможности изменить хоть что-то… Или ты тоже не веришь?
— Дар можно использовать для достижения самых разных и противоречивых друг другу целей, — напомнил маг. — Ты, например, слишком много знаешь о прошлом, и ничего — о настоящем. Это опасно. Беспокойные воспоминания рано или поздно заставят тебя принять решение. Впрочем, — он поймал взгляд орчихи, — я вижу: ты уже приняла его. Ответь мне: куда ты идёшь?
Шара помолчала.
— Нет нужды предостерегать от неосторожных шагов того, кто лишён возможности влиять на ход событий, — она усмехнулась невесело. — Пожалуй, это действительно проклятие — дар послевидения, способность видеть далёкое прошлое. Быть прорицателем будущего, должно быть, не так страшно — оно ещё не существует, и любое малейшее изменение способно в корне переломить ход событий. А вот прошлое — оно одно. И изменить в нём что-то — невозможно…
В раскосых орочьих глазах стояли слёзы. Шара встряхнула головой, и, чтобы отвлечься, поворошила веткой поленья и подкинула пару толстых сучьев. Пламя с радостным треском взвилось к ночному небу, осыпая искрами кожаную рубаху лучницы.
— Ты не ответила на мой вопрос, — повторил Гэндальф с лёгким нажимом.
— Ты спросил, куда иду я? Навстречу ответам на свои вопросы, Митрандир! У Крылатого было два… сына. Кто лучше братьев знает правду друг о друге? Один из них сидит сейчас в Чёрной Башне… Я иду ко второму…
К удивлению Шары, Гэндальф никак не показал своей реакции на её последние слова. Ни испуга, ни одобрения, ни ярости — ничего… Как ни в чём не бывало, он раскуривал от уголька свою длинную изогнутую трубку.
— Не советую… — наконец, негромко произнёс старый волшебник, выпуская сизое кольцо табачного дыма. — Тот, кто смог предать однажды, непременно сделает это ещё раз…
Орчиха непонимающе смотрела во все глаза на устало-равнодушное лицо, на исчезающий в усах отполированный чубук трубки.
— Да так оно и произошло. Саруман предал Свет, точно также как некогда предал своего… ну, не стоит сейчас об этом. Так или иначе, Врагу удалось лишить Светлый Совет верховного мага. Нет-нет, — он насмешливо покачал головой, видя, как напряглась орчиха. — Рановато радуешься… Никаких заверений и клятв в вечной верности меж ними не было, да и быть не могло. Эти двое ненавидят друг друга настолько, что об объединении сил не может быть и речи. А Саруман, к тому же, смертельно боится. Так что никакие сентиментальные воспоминания о совместно проведённых деньках Предначальной Эпохи его не тревожат… — орчиха вздрогнула: уж слишком цинично прозвучала последняя фраза —…он ничуть не разрывается перед выбором между долгом и чувствами, а просто ведёт двойную игру… во всяком случае, вёл её до недавнего времени. Как Глава Светлого Совета он прекрасно знал обо всех наших планах и попутно лелеял мысли о грядущем господстве вместо теперешнего Властелина… Это обстоятельство стало известно мне совершенно случайно, и не стоит об этом…
— Да нет, отчего же? — Шара усмехнулась, — в неравной битве света и тьмы все средства хороши, как говорят у нас: «каждый й’танг в цене». Отчего бы не попытаться внушениями переманить на свою сторону чуждое всем существо? Любую вещь, поступок,
— За обвинение во лжи я обычно убиваю на месте, — холодно отозвался волшебник. — На первый раз, так уж и быть, прощаю, ибо не станет верить чужому слову тот, кто всегда имел возможность увидеть сам. Но впредь постарайся держать на привязи свой язык, о, Шара, дочь Амрода!
«Дочь Амрода» виновато опустила глаза, а Гэндальф продолжил:
— Даже последнему из слуг Врага я не стал бы лгать, а уж тем более тебе, той, что носит в себе память Майя. Сейчас мы беседуем как равные, без утайки. Ответь же мне, что за способ достижения своей цели ты избрала?
— Н-да-а, хорош из меня Майяр, конечно… — фыркнула Шара. — А что: «беседа двух Майя у походного костра» — звучит очень даже величественно…
На этом месте она умолкла, неуверенно глядя в огонь, вздохнула, и, не отводя взгляда от углей, медленно произнесла, ни к кому не обращаясь:
— Где четвертое Кольцо, хотела бы я знать…
— Что ты сказала? — насторожился Гэндальф.
— Кольцо, — терпеливо пояснила Шара. — Начать придется издалека… Ты ведь знаешь, что во мне — память всех моих предков, я могу видеть их глазами события минувшего. Однажды совершенно случайно в видении мне явилась золотоволосая женщина народа Эльдар. Это была Владычица, хотя тогда я еще не знала о нашем родстве. Когда же я попыталась проникнуть в ее память, то ощутило нечто вроде стены. Будто огромный кусок прошлого оказался выброшен как ненужный сор, нет, лучше даже подойдет сравнение с поземкой, что стирает следы на снегу… Словно Владычица никогда не существовала. Точно такая же история постигла меня, когда я попыталась увидеть последнюю битву Союза Эльфов и Людей глазами Элронда Полуэльфа, также приходящегося мне сородичем. Я успела увидеть поединок Исилдура и… ну, в общем, ясно — чей… видела, как осыпались пустые доспехи побежденного Врага, видела, как Элронд окликал друга, любующегося доставшимся ему трофеем… А потом снова все пропало. Точно стена, как в случае с Владычицей. Для меня Элронд исчез, его память стерта, будто он никогда не жил на свете. Единственное объяснение этой странности я вижу лишь в том, что оба моих предка: и Элронд, и Галадриэль — владеют магическими кольцами стихий. Так вот… Странно выходит: я видела Кольцо Огня и Воздуха, Владычица сказала, что есть еще одно — Кольцо Воды. А где кольцо четвертой стихии? Почему их всего три?
Маг надолго умолк, он сидел, поглаживая длинную седую бороду, и, казалось, напряженно размышлял, периодически бросая полные сомнения взгляды на странную орчиху с всезнающими глазами Сотворенной. Видимо, он собирался задать еще какой-то вопрос, но вместо этого лишь сокрушенно покачал головой, и вновь углубился в тяжкие размышления. Наконец, он все же решился:
— Хорошо… — медленно проговорил, наконец, Гэндальф, растягивая слова. — Четвертое кольцо действительно существует, но только это не совсем то, что ты думаешь. Оно олицетворяет собой землю… Нет, не стихию земли — всю землю. Арду.
— Вот как? — прищурилась лучница. — Я не стану спрашивать, где это кольцо сейчас и кому оно принадлежит, но отчего-то мне кажется, что, в отличие от предыдущих, создали его вовсе не эльфы. Спрошу иначе: кто-нибудь видел его?
— Я, — просто ответил Гэндальф. — И не только видел, но и даже держал в руках, представь себе…
— И как оно? — хмыкнула орчиха с невинным любопытством.
— Тяжело, — признался Гэндальф. — Очень тяжело. И это притом, что я — Майя. Ты права, создание такой вещи не под силу никому из Детей Эру. Дрянь получилась почище Феаноровых Сильмариллов — тебе-то, я думаю, объяснять не надо, что это были за камешки…