Тропою испытаний. Чужой мир
Шрифт:
Солнце снова было в зените. Опрокинув в себя последние пару глотков омерзительно теплой воды, Нист отстраненно уставился на север. Где-то там потихоньку оттаивает после сильных холодов аррская земля. Караванщики уже прокладывают маршруты, стремясь поскорее наверстать зимние затраты. А в какой-то ферронской таверне плутовка Ниссали хохочет шуточкам очередного кавалера. Нист усмехнулся пострескавшимися губами. И словил себя на мысли, что просто хочет вернуться домой. Кто знает, как бы сложилась его судьба, не приди в его тренировочный лагерь сир Вагрант, капитан королевской гвардии...
-
Нист подскочил, будто ужаленный. Едва не упав на шатающихся досках плота, он обернулся назад. Всего в двадцати саженях позади него на волнах раскачивалась непобежденная пиратская галера. Множество чернокожих за спинами улыбающегося главаря подняли веселый вой. Как он позволил себе так расслабиться?!
- Держи конец!
– крикнул курчавобородый бомви, когда галера подошла поближе к плоту. На его палубу упал крепкий тонкий канат.
- Давай, закрепляй, не стесняйся!
– загоготал Улиро. Золотозубые бомви разразились новым приступом хохота.
Помедлив, Нист все же последовал совету. Все равно умирать придется. Так лучше уж не бестолково - от жажды, а в кругу врагов, отчаянно сопротивляясь...
Пираты подтянули плотик к борту галеры и втащили Ниста на палубу. Несколько матросов удерживали его руки за спиной.
- Я тебя запомнил, воин, - сообщил Улиро, встав перед Стражем и уставившись на того с вызовом. Несмотря на разницу в росте, смешным главарь морских разбойников не казался.
– Ты тот самый вырь, что столкнул меня на палубу моего корабля!
Нист молча взирал на своего противника. Его окружала целая толпа бомви, кое-кто даже с обнаженным оружием. Если он хочет славно умереть, то сейчас самое время хвататься за толстое горло капитана и ломать ему кадык... Но что-то удерживало Ниста от слишком поспешных действий.
- Молчишь? Молчаливый раб - это хорошо! Вы вместе с вашим ублюдочным шкипером нам несколько весельников покалечили... Вот и займешь место одного из них! Но прежде...
Улиро метнулся вперед. Нист смог бы избежать удара, но его удерживало сразу несколько пиратов. Поэтому он лишь судорожно дернулся вбок, получив затем мощный удар поддых. Дыхание больше не подчинялось ему, никак не желая впускать воздух в широко открытый рот.
- Будь благодарен, что я ценю бойцовскую отвагу! Среди тех нелепых бледнорожих дылд ты был самым лучшим защитником. Гивар!
– обратился Улиро к тому бородатому метателю канатов, - подари ему железные браслеты! За отвагу!
Пиратские глотки в который раз исторгли грубый хохот, и помощник Улиро повел Ниста на нижнюю, весельную палубу.
Заново учась дышать, Нист с опущенной головой брел вперед. На палубе галеры виднелись следы свежей, еще не почерневшей крови. Тремадура не сдалась без боя? Или это уже следы боев с командой другого судна? Кто знает?
Наручные кандалы гулко звякнули, защелкиваясь на запястиях нового гребца. Всего на галере было сорок весел, к каждому из которых было
Его напарник по несчастью, здоровенный лысый детина, шевельнулся рядом, и осоловело уставился на него. Целых две секунды понадобилось ему, чтобы от крайней степени изумления перейти к звериному реву.
***
- Убью!!
– снова и снова орал Эрик, свирепо пиная и толкая локтями своего неожиданного попутчика. Проклятого стражника приковали к той же скамье, что и его!
- Прекратить!
– над головами невольников вспорол воздух кнут. Его семиконечное охвостье раз за разом прогуливалось по головам и плечам Эрика и наглого стража. Когда кожаный ремешок опасно щелкнул около глаз, Эрик все же нашел в себе силы остановиться. Глаза ему еще понадобятся!
И он, и вонючий попрошайка застыли в одинаковых позах, подставив затылки и плечи под удары, а головы спрятав за окованными руками. Некоторое время надсмотрщик продолжал высекать на них новые узоры кровавых полосок, но потом, буркнув напоследок нечто дежурно-угрожающее, уковылял прочь.
- Какая ирония судьбы, вы не находите?
– тихий голос за их спинами был полон горечи. Обернувшись, Эрик заметил, что неизвестный высокий и худой как щепа старик смотрит на стражника. Тот, не сводя напряженного взгляда с эрикового лица, также тихо спросил:
- Леир Гренли? Как вам посчатливилось выжить?
- Не думаю, что это счастье, страж. Скорее насмешка провидения. Я и мой попутчик теперь гребцы пиратской галеры. Что может быть хуже?..
- Получить ржавым ножом в пузо!
– оборвал их беседу Эрик.
– А если не заткнешься, то и кандалами в рыло!
- А это, видимо, тот самый наемный убийца, о котором мне рассказывал боцман?
– никак не отреагировав на угрозу, продолжил допытываться этот сморчок.
Эрик молча рванулся на месте, попробовав дотянуться до говорливого, на свою беду, старика. Но самое большее, чего он достиг - это удариться локтем о вовремя подставленное весло.
- Ы-ы!
– досадливо взвыл Эрик.
– Чтоб вас обоих борлоки сожрали!
- Ну и кто здесь не затыкается?
– ехидно засмеялся старик по имени Гренли.
- Похоже, тебе мало!
– заметил подошедший сзади надсмотрщик. Он влепил Эрику еще одну порцию плетей.
– Ты у нас из беспокойных. Может, отрезать тебе пару пальцев?