Тройной контакт
Шрифт:
– Звёзды небесные, как они умудрились настолько… - Он резко замолчал.
– Олдерсоновская константа связи, - повторил Эйкон.
– То есть… связи между взаимодействием Олдерсона и…
– Между взаимодействием Олдерсона и сильным ядерным взаимодействием, - сказал Лорд Пилот. Он весьма мрачно улыбался.
– Это был свободный параметр в стандартной модели, его следовало определить экспериментально. Но поскольку взаимодействие настолько невероятно… слабое… пришлось построить гигантский олдерсоновский генератор, чтобы найти число. Размером
Мастер Фэндома нахмурился.
– Ты хочешь сказать, что физики… подделали результат, чтобы… получить денег на большой проект?
– Он выглядел удивлённым.
– Нет, - сказал Лорд Пилот.
– Не из любви к мощным штукам. Инженер, детоедское значение должно поддаваться проверке на нашем корабельном двигателе Олдерсона, если константа связи настолько сильна. Ты проверил?
Инженер кивнул.
– Детоедское значение верно, милорд.
Инженер был бледен. Лорд Пилот сжал челюсти в сардоническом оскале.
– Пожалуйста, объясни, - сказал Эйкон.
– Вселенная погибнет через миллиард лет, или что? Потому что если так, то время терпит…
– Милорд, - сказал Исповедник, - представьте, что законы физики нашего мира позволили бы древним грекам создать эквивалент ядерной бомбы из веществ, валяющихся под ногами. Представьте, что законы физики позволяют разрушать целые страны с лёгкостью изготовления пороха. История пошла бы по-другому, правда?
Эйкон непонимающе кивнул.
– Ну да. Она была бы короче.
– Правда, нам повезло, что законы физики не такие? Что в наши дни законы физики не позволяют изготовить дешёвое и непобедимое супероружие?
Эйкон поднял бровь.
– Но, милорд, - сказал Исповедник, - действительно ли мы знаем то, что мы, как нам кажется, знаем? Какие отличающиеся факты мы видели бы, если бы законы физики были другими? В конце концов, если вы физик, и вам удалось открыть лёгкий доступ к чудовищным разрушительным силам на уже имеющейся технике - вы побежали бы всем рассказывать?
– Нет, - ответил Эйкон. Он ощущал какую-то слабость внизу живота.
– Я бы оставил открытие в тайне и выдумал легенду, чтобы отвадить других от исследований в этой области.
Лорд Пилот издал наполовину смех, наполовину что-то гораздо худшее.
– Сделано идеально. Я - Лорд Пилот, и до сих пор ничего не заподозрил.
– Ну так что?
– спросил Эйкон.
– Что там на самом деле?
– Э-э, - сказал Инженер.
– Ну… если по существу… опуская технические подробности…
Инженер перевёл дыхание.
– Любой корабль с олдерсоновским двигателем средней величины может взорвать звезду.
Молчание.
– В принципе это плохая новость, - сказал Лорд Пилот, - но конкретно в нашей ситуации, вот здесь и сейчас, оно-то нам и нужно. Простая вспышка новой ничего им не сделает. Но если рванёт вся звезда целиком… - Он снова едко усмехнулся.
– Нет звезды,
– Лорд Пилот обвёл взглядом стол конференции.
– А вас волнуют? Кстати, правильный ответ - нет.
– Меня волнует, - тихо сказала Леди Сенсор.
– И даже очень. Но… - Она положила руки на стол и склонила голову.
За столом закивали.
Лорд Пилот глянул на Инженера.
– Сколько нужно времени на модификацию корабельного двигателя Олдерсона?
– Он готов, - сказал Инженер.
– Но… нам надо, э-э, подождать, пока Сверхсчастливые уберутся, чтобы они не засекли наши действия.
Лорд Пилот кивнул.
– Уже похоже на план. Ладно, теперь можно расслабиться. А уж я-то решил, что вся человеческая раса обречена, не мы одни.
– Он вопросительно поглядел на Эйкона.
– Милорд?
Эйкон сидел, подперев голову руками, и почему-то чувствовал больше усталости, чем когда-либо в своей жизни. По другую сторону стола сидел Исповедник и смотрел на него - или Эйкону так казалось - но капюшон был повёрнут в его сторону.
“Я же вам говорил”, - молчал Исповедник.
– Кое-что не так с твоим планом, - сказал Эйкон.
– А именно?
– спросил Лорд Пилот.
– Ты кое-что забыл. Одну крайне важную вещь. Однажды ты поклялся защищать это.
Все непонимающе смотрели на него.
– Если ты говоришь про что-нибудь чертовски смешное типа безопасности корабля… - начал Лорд Пилот.
Леди Сенсор охнула.
– О нет, - пробормотала она.
– О нет. Дети Детоедов.
Лорда Пилота будто ударили в живот. Мрачные улыбки за столом сменились гримасами ужаса.
– Да, - сказал Эйкон. Он смотрел в сторону. Ему не хотелось видеть ничью реакцию.
– Сверхсчастливые не доберутся до нас, но и до Детоедов тоже. Как и мы. И Детоеды будут пожирать своих детей и дальше, и дети будут умирать целыми днями в желудках своих родителей. Вечно. Человеческая раса этого стоит?
Эйкон снова бросил взгляд на людей за столом. Ксенопсихолог казалась больной, слёзы бежали по щекам Мастера, а Лорда Пилота как будто медленно разрывали пополам. Лорд Программист выглядел отстранённо, Леди Сенсор закрывала лицо руками. (А лицо Исповедника по-прежнему пряталось в тени под серебристым капюшоном).
Эйкон закрыл глаза.
– Сверхсчастливые превратят нас в нечто нечеловеческое, - сказал он.
– Или даже нет. В нечто менее человеческое. Но не слишком менее. У нас по-прежнему будет искусство, литература, любовь. Я немало времени провёл без боли - в целом это не так уж плохо.
– Слова застревали в горле. Ему было очень страшно.
– Ну ладно. Если остаться самими собой настолько важно, то у нас есть вариант. Вопрос лишь в цене. Принести в жертву детоедских детей…