Трудности работы авантюристом
Шрифт:
В то же время с акведуков защитных стен десяток стрелков не спускали с подозрительных незнакомцев не только острых взглядов, но и не менее острых наконечников стрел и утяжелённых арбалетных болтов. В любой миг эти снаряды могли сорваться в полёт и жизнь Джорджи, что за зиму так здорово поменялась, могла бы оборваться раз, и на всегда.
Но он, сам Джорджи, что некогда был дозорным в полудиком поселении, ныне скорее всего уже не существующем… не испытывал по поводу стрелков и возможной скорой смерти никакого страха. Откровенно, ему было плевать. Спустя восемнадцать дней пути его разум принимал реальность весьма условно, напрочь игнорируя такие чувства как страх, панику, он напрочь пренебрегал осторожностью и целился в стрелков в ответ, при этом не переставая им зубасто улыбаться. Где-то у него
И наступил момент, в общей напряжённой ситуации на северных воротах Гришара, когда возникла некая тихая замешка. Несколько стражей по поручению капитана отправились в гильдию авантюристов, с указаниями разузнать там всё про некого Золотого авантюриста Клавдия «бесовское проклятье». У самого же деда Клавдия в этот момент закончились относительно мирные слова, и глаза его в этой дождливой темноте, когда он был так близок к своему умирающему другу, горели не по доброму, намекая стрелкам и нервно-дрожащим вокруг стражникам, что это громадное существо очень близко подобралось к ярости берсеркера, и нужно лишь сказать одно неосторожное слово, или просто не так посмотреть в огненные глаза старого гиганта… впрочем, стражи туда и не смотрели, разве что бросали взгляды украдкой, и старались слишком громко не сглатывать, чтобы не привлечь внимание кобольда лишним шумом. Не было сомнений ни у кого, что если этот старик является тем, кем представляется, то ему по силам войти в Гришар по трупам неудачливой стражи.
И в момент затишья, и дождя промозглого, бьющего с неба потоком… округу озарила молния, яркая вспышка, что осветила собой всё. На миг наступил день в неровном синем свете, и тут же померк, а звук ещё не успел добраться до ушей, собравшихся у северных ворот людей, как город и саму землю под ногами, сырую, в потоках грязи, обозначил толчок. Не очень сильный, но достаточный чтобы лошади под странниками заржали и вскочили на дыбы. Из-под плаща у Джорджи перепуганная выскочила Отрыжка, и заносилась вокруг коня, перепугано лая.
Самый сильный толчок был лишь самым первым, следующие были тише, но чаще. Лошади перестали перепугано гоготать, Отрыжка успокоилась, и вся в грязи вскочила в седло хозяина, прижалась к животу Джорджи сырой мордой. Но сам стражник не отреагировал никак на питомца, ведь всё его внимание было обращено за городскую стену, как и всех собравшихся вокруг, а там… немного вдалеке, посреди города, в небо прорастало древо. Сначала оно казалось почти не заметным, но молния то и дело била в него синими беззвучными вспышками, лишь ветер вперемешку с дождём отлетал от древа в стороны, и с каждой вспышкой древо становилось всё больше, распускало в стороны ветви, зеленоватые пучки листвы, что в мгновения синих вспышек казались матово чёрными. Древо выросло за считанные мгновения, вот его не было, а вот оно появилось. Не очень большое по древним лесным меркам, но оно возникло из ничего посреди города, и возвышалось над защитной стеной чуть вдалеке.
Руку Джорджи обдало тёплой волной, и он опустил взгляд на браслет с магическими камушками, что в этот миг светились инфернально в полутьме синеватым вспышками. Дозорный тут же замотал кисть в дорожный плащ и огляделся по сторонам, пытаясь подметить не заметил ли кто его браслета из стражи. Но никто не заметил. Взгляды всех были обращены за защитную стену, в город, на древо.
Джорджи постарался вспомнить, что значит внезапный импульс тепла, идущий от браслета… славный паренёк Элрики долго инструктировал его, когда вручал такой замечательный подарок. Но за дни путешествия почти вся инструкция вылетела из головы Джорджи, и он лишь помнил, что этот браслет может скрыть от чужих глаз на не очень большой промежуток времени, стоит лишь захотеть и коснуться центрального магического кристаллика…
«Ах точно!» — вдруг вспомнил Джорджи и чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. Тёплая волна, идущая по руке с браслетом обозначала, что артефакт получил внезапный заряд магической энергии, и что теперь он полностью заряжен и готов к использованию. Сам же Элрики
Джорджи вновь перевёл взгляд на древо, что перестало сиять синим. И дождь вокруг как-то разом утих. И стало совсем всё спокойно. Лишь древо возвышалось над городом как ни в чём не бывало, хотя совсем недавно его там и в помине не было.
«Так значит это была магия...» — устало подумал помутневший разум Джорджи.
А в это же время, массивная фигура учителя слетела с тяглого коня с пугающей лёгкостью, и не успела стража Гришара сделать хоть что-нибудь, лишь вспышку поймать и мелькнувшую колоссальную тень, как массивные городские ворота, из вымоченной древесины, обитой толстенными слоями металла… лопнули вдребезги и обвалились кусками по серёдке, раскрывая в центре среди огромной трещины и облака шелухи и щепок, проход. В который тут же вошёл в полный рост старый авантюрист. Он даже не обернулся на стражников, что стояли в тишине, забыв о долге, чести и обязанностях. А за его спиной шёл почти незаметной тенью бывший дозорный Джорджи, что в отличие от стражи о долге не забыл, и держал арбалет наготове и то и дело поглядывал на стрелков с балюстрады. Отрыжка же ошивалась в ногах хозяина и, кажется, бед не знала, на ходу весело размахивая чёрным хвостиком.
***
Город был освещён множеством газовых фонарей. Под небольшими глиняными шляпками они стояли тут и там на высоких столбцах, освещая улицы, на которые отряд странников не обращал почти никакого внимания. Дед Клавдий был устремлён вперёд, не говоря ни слова, ни показывая ни единого жеста, он быстро продвигался к огромного дереву, обходя дом за домом, улицу за улицей, квартал за кварталом. Само дерево не так уж и далеко пролегало от северных ворот, здесь защитная стена как бы облегала собой небольшой участок городских трущоб. Дома здесь не были высокими, или огромными. Они были весьма ветхими и полуразрушенными. В основании их виднелся деревянный фундамент и остатки прежней каменной кладки, но выше стены становили не очень толстыми и полностью деревянными, крыши же и вовсе были сложены местами из сена, местами из глиняных плиток.
Пока странники приближались к кварталу эльфов, на улицах Гришара они встречали удивлённых и заспанных людей, что выглядывали из окон своих домов, выходили во двор и сонно таращились на огромную крону неизвестно как и откуда появившуюся в городе. Однако, чем ближе странники приближались к кварталу эльфов, тем больше на улице становилось людей.
В какой-то миг мимо странников промчался оглашенный страж порядка – юноша в металлическом доспехе, с алебардой в одной руке и с ручными газовым фонарём в другой, он на ходу кричал:
— Прочь! Уступите дорогу! Расходитесь по домам! Ничего страшного не произошло! — и кричал явно что-то ещё, однако что именно Джорджи не разобрал, ибо страж нырнул в один из уличных закутков и голос его потонул в сырых, после дождя, улицах Гришара.
В квартале эльфов было куда как оживлённой, чем в остальном городе. Из ветких лачуг повыходили обеспокоенные эльфы, Джорджи признал их за эльфов по длинным заострённым ушам, загнутых вверх, а не как у гоблинов куда-то назад и вниз. Самих же эльфов дозорный видел впервые, и они не сильно впечатлили его. Все светловолосые, с бледной кожей, но не сказать, чтобы все из них были красивы… многие обрюзгли, и под тканью халатов и ночных сорочек проступали весьма основательные животы, так пожирнели и лица, и на лбу и глазах проступили сетки морщин. Джорджи внимательно всматривался в их лица, ожидая увидеть там подтверждение многочисленным байкам и сплетням и о немыслимой красоте эльфов. Но… перед ним были обычные люди… вернее эльфы, уши всё-таки их отличали. А ещё глаза, почти у всех они были миндалевидные, орихалкового, или тёмно-жёлтого цвета. Лишь у некоторых особенно молодых глаза были голубые или зелёные. И именно эти эльфы отличались красотой. Особенно заметной, из-за их ночной неряшливости, и… слёз. Большинство собравшихся рыдали. Они складывали руки в жесте покаяния и тянули их к древу, ноги словно сами тащили их вперёд, но они тут же останавливались, и не прекращая рыдать неловко отходили назад… словно стесняясь чего-то или страшась.