Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить

Плотников Сергей Александрович

Решивший тогда хоть раз заполнить резерв до оказа маг снял койку на ночь в публичном Источнике Искристого. Цилиндрическая комнатушка оказалась так тесно забита лежанками, что они едва не сливались в единую двухярусную кольцевую кровать! И, разумеется, соседи решили поболтать вместо сна. И наслушался еще более офигительных историй — хоть кота и лампу неси.

Например, что в Ордэр прошло посольство Академии магов из далекой Электры, причем главным ездовым зверем выступал аж Красный дракон! Кристальный с такой зверюгой под седлом пришлось миновать стороной — но местные маги не тупые горожане, они сходили и посмотрели. Хотя бы на следы. Так ведь они потом и назад возвращались той же дорогой!

Только очень торопились почему-то.

Гораздо больше Огневика заинтересовали россказни про гномью железную дорогу: мол не только тачки по рельсам катают, но и вагоны с пассажирами. Тут мнения решивших пополнить резерв магов тут разошлись: одни считали, что составы тянет гужевой транспорт, другие их высмеивали и ратовали за магию. Правда, потом прозвучало название “Хималия”.

Александр с некоторым трудом вспомнил историю с техномагами. Ни в каком серьезном клане он в “Бесконечности” никогда не состоял, потому конфлик отмороженной четверки изобретателей, сделавших натуральный танк и зарубившихся с топами, прошел мимо него. Событие наделало много хайпа, подняло онлайн и вливание реальных денег игроками — потому виновникам торжества не только сунули уник, но и админским произволом пристроили в одном мелком королевстве. Как раз в Высокогорной Хималии.

Оттуда потом начали понемногу расползаться техномагические артефакты, как рядовые, так и эксклюзивные. Могли горцы помочь гномам с магомеханикой? Чего нет-то. Если мир игры стал реальным. И во многом не таким уж похожим на свое игровое отражение. Там можно было ману накопить полный резерв просто не вступая в бои, в том числе и во сне. А тут единственный способ перестать ощущать ставшую привычной пустоту внутри себя — забраться в “ночлежку для одаренных”, блин…

…После возвращения из Искристого мысли о небольшом путешествии по внешнему миру не раз посещали Огневика. Хотя бы для того, чтобы добраться до Мэрна: своей недвижимости в “Бесконечности” у мага не было, но вот счет не пустовал. И особенно не пустовали ячейки хранения: если играть много лет подряд, даже просто по лайту, заходя раз в неделю — постепенно скапливается много чего ценного…

И каждый раз желание высовываться куда-то пропадало — стоило только вспомнить невидимый глазу рывок рыцаря в серебряных латах и с неимоверной легкостью пронзивший плоть варвара светящийся меч! И ничего Максу за убийство не стало, в этом можно было быть уверенным. Даже если б он был простым рыцарем, а не магистром: местные Истребителей скверны просто боготворили! Прям какой-то “космодесант не может ошибаться: убил — значит, убитый был врагом”. И это еще лучший случай.

Мир меча и магии из игры просто не мог получится добрым и с социальными гарантиями. В городах еще можно было рассчитывать на что-то вроде справедливости — но и там личная сила и положение играло решающую роль. А богатого одиночку могли и грохнуть, аккуратно заманив в темную подворотню. До земной цивилизации местному обществу было как до Луны раком. Так что тихая деревня в медвежьем углу и правда была лучшим выбором. Тут сосед честно стоял за соседа, ибо коллектив — основа выживания. Тут у всех был примерно равный достаток, да и в любом случае деньги почти не ходили. Ты помог — тебе помогли. Лень печь хлеб самому или кончилась мука? За горшок варенья с тобой и хлебом поделятся, и молока крынку нальют!

Но мечта перестать прятаться в лесу не умерла. Человек вообще плохо переносит прутья клетки вокруг себя — даже если те его защищают. Может, Александр свыкся бы с добровольно выбранной судьбой — тем более сожительство с товарищами по несчастью медленно но верно перерастало в этакий семейный быт. Может, послушав еще россказней о городах и весях, рискнул бы рвануть все же проверить на собственной

шкуре что да как. Но случилось что случилось: любуясь своим домом и небом над ним, Саша увидел дирижабль. Самый взаправдашний: с вытянутой гондолой, с разнесенными пилонами воздушных винтов — и с хулиганской зубастой пастью на “морде”!

Дальше Огневик действовал по наитию, словно заранее все продумал. Вычерпав резерв до донышка, он вызвал Иллюзорное Пламя, нарисовав им на земле первое, что пришло в голову. И его сигнал заметили. Массивная туша воздушного корабля резко начал замедляться, теряя высоту. Тут-то попаданец разглядел и спаренные орудийные установки, и еще всякие разные мелочи, выдающие совсем не мирный характер властелина неба.

Но было уже поздно: нависнув над доброй половиной Янтарной капли, машина раскрыла люк и выпустила… пару ковров-самолетов. Те шустро пошли на снижение. Первый коснулся земли и с него легко сошел человек в дорогом деловом костюме. Его прикрывали два джинна и четверо автоматчиков в камуфляже.

— Давно не виделись, — сказал человек в костюме, и, к своему ужасу, Александр его узнал.

Глава 9 без правок

Разумеется, маневры такой огромной штуковины как “Киров” прямо над головами деревенских не могли не привлечь их внимание. Так что кроме встречающего нас мага к месту посадки ковров уже спешил народ. Чисто на всякий случай прихвативший копья и топоры. Заметил и пару лучников с несколькими арбалетчиками. Местных я не осуждал: место глухое, мало ли что. Вон я сам не отказался от эскорта с автоматами.

— Боюсь, в прошлый раз мы так и не познакомились, — сказал я подавшему огненный сигнал мужчине, делая шаг навстречу и протягивая руку для пожатия. Судя по реакции, наш визави не слишком обрадовался, явно узнав меня. — Талик.

— Я помню, — маг поморщился, но потом словно через силу ответил на приветствие. — Александр. Огневик.

— Извиняться за зажатую рыбу не буду, — хмыкнул я. — Но если тебе от этого факта станет легче — знай: когда вы трое и другие четверо ушли, еще семеро тайком договорились и ночью сперли у решивших идти с сэром Максом всю еду, вещи, на которые смогли руки наложить — и плот.

— Мгновенная карма, — Огневик не сдержался, громко фыркнул. И даже как-то расслабился. — И что дальше было?

Кстати, он мне свое прозвище кроме имени назвал — или свою профессию этим словом на “О” обозначил?

— В восьмером вышли к Ордэру, как и планировали, — пожал плечами я. — Не без приключений, но без потерь. Наличие в группе двух рыцарей открыло ворота города, только демонов из отряда заставили трехдневный карантин проходить — остальных сразу внутрь стен пустили. А вы как?

Вопрос, в принципе, был лишний: из-за ближайшего к месту посадки ковров двухэтажного дома вышли две женщины, чьи лица также оказались знакомыми.

— Тоже… добрались, — Александр повернул голову, отслеживая мой взгляд — и опять внутренне напрягся. Похоже, мило поболтать за чашечкой чая мне не предложат. С другой стороны — так даже лучше, быстрее в Ордэр попаду.

— Получается, остается неизвестно только что случилось той четверкой, что ушла, как и вы, вечером, — словно бы сам себе произнес я. После чего “заметил” с каким болезненным интересом вслушивается Огневик, и уже ему рассказал: — Ограбление и угон плота спланировал и осуществил некий Колибри, в игре вор, разбойник и пират с собственным логовом в дельте реки Великой и кораблем. Тех, кого он забрал с собой — сдал свои подельникам, бывшим неписям. Кроме одного рейнджера: тот умудрился в самый последний момент сбежать. Там много чего произошло, рейнджер сдал расположение базы запустынным эльфам, и потому те смогли захватить рейдер.