Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить

Плотников Сергей Александрович

— Ага, только сначала надо где-то кота и лампу достать, — в тон мне отозвался бистмастер.

— Но это уж ты как-нибудь сам, — фыркнул я. — Скажи Звездочке, что я вернусь с Вазирой и гномами примерно через неделю. Заодно тоннель приму.

…Первое, что я увидел в холле — развалившегося во весь диван здоровенного рыжего котяру. Сфинкса, разумеется. Сюрприз, сюрприз! И гномы ни словом не обмолвились.

— Это Рауш, кот Мариэллы, — представила мне собрата Мудрослава джинья. — Она его где-то подобрала, пока по горам бродяжничала. И прикормила.

— Эй, это я её подобрал! —

возмутился сфинкс.

— И прикормил, стало быть, ты её? — заинтересовался я.

— Ты как обращаешься к средоточию мудрости, человек?! — о, пошли знакомые песни о главном. — В наказание за дерзость лишаю тебя права лицезреть меня до следующего обеда!

Облик кота чуть зарябил… и больше ничего. Своеобразная ментальная магия сфинксов в который уже раз не пробивалась через мою высокую выносливость.

— Ты уж не сердись на Рауша, Талик, — попросила явно потерявшая из виду кота Вазира. — Он хороший на самом деле. Иногда себя гладить дает. Просто когда вы прилетели, Мари куда-то свалила. Вот он и скучает.

— Скучает, как же, — я успел сообразить отвести взгляд прежде, чем пушистый чародей заметил, что его фокус не сработал на мне. — Скорее наглеет в отсутствии того, кто может заставить соблюдать хорошие манеры… Как он подумал!

Резкий выпад — и я схватил наглеца, решившего под инвизом вальяжно пройти мимо, за шкирку! Одновременно освобождая резидентное заклятие “Вышибалы”, которое умудрился проносить на себе целый год. И только в последний момент не дал пробежавшим по роскошной рыжей шкуре разрядам ударить в полную силу, оглушая и обездвиживая — опять втянул “Вышибалу” в себя. Сфинкс отделался вставшей дыбом шерстью, визуально став вдвое больше себя-прежнего.

— Мы друг друга поняли, о средоточие мудрости? — спросил я у свисающего из моей руки мехового шара.

— Мрять, да как же мне на вас таких везет-то… — протянул сфинкс. — Да понял, понял уже!

Вот так-то лучше.

Глава 12 без правок

— Мне, наверное, долго придется привыкать, — Вазира покатала в пальцах трубку. — Путешествовать, не думая, сколько дней это займет и что делать, если случатся серьезные проблемы…

— Вот увидишь, еще настанут времена, когда мана-топливо в таких шариках будет в продуктовых лавках на каждом углу продаваться, вместе с едой, питьем и полезной мелочевкой, — посулил я.

— Продуктовые лавки на каждом углу, — развеселилась моя супруга. — Скажешь тоже. Я так и вижу: деревня какая-нибудь в сто домов в глухом углу — и там лавка со всеми продуктами от круп до сладостей городских! Да еще такая, как в одной из столиц: освещение яркое, все заранее порезано и в бумагу завернуто, да под чарами остановки тления, ха!

— Между прочим, мы сейчас с тобой в глухом углу находимся, и живем в замке с полностью магическими автоматизированными удобствами, — подмигнул жене я.

— О, Талик, любимый! Ну если ты за организацию такой лавке возьмешся — уверена, все будем по высшему разряду хоть в лесу, хоть на вершине горы, хоть посреди моря!

— …Знаешь, а ведь ты права, — сначала “зависнув”

секунд на двадцать, медленно проговорил я. Потом достал блокнот и записал: “розн. сетев. торг., разв., логист., типов. оборудование, мебель.” — Хочешь сделать хорошо — сделай сам. А Синдикат Светлых Земель я за бесценок куплю, когда они разорятся и обанкротятся.И специально сохраню бренд для компании по устроению общественных туалетов!

— Хорошая шутка, — Вазира фыркнула и поморщилась. — Ладно, давай дальше собираться.

Из замка я собирался забрать самый необходимый минимум вещей. И не столько потому, что много было просто не утащить — нет, просто я сам замок намеревался оставить за собой. И не только потому, что нормальную цену за него мне гномы не дадут. Во-первых, разбрасываться манорами лендлорду не пристало. А во-вторых, пограничное положение между Анфиладами и Улустаном могло дать очень интересные комбинации… потенциально. Но сначала надо было наладить постоянно действующие торговые коммуникации, хотя бы.

— Так тяжело уезжать, — призналась супруга, туго перевязав шпагатом очередную укладку со своими книгами. Оставить их в башне она категорически отказалась. Особенно после того как узнала, что мы не запрем Источник, а посадим на управление Эталоном другого джинна. — Никак не могу поверить, что там, на острове, будет лучше.

— Помимо того, что мы там будем все вместе, Чаша Талика гораздо безопаснее, — я перешел к следующей полке, с которой мы еще не сняли “хранилища бумажной мудрости”. — Сейчас в мире нет флота, который смог бы пробиться в гавань под огнем хималийских береговых орудий. Захватить этот замок, увы, все-таки достаточно просто. Но если тебя это утешит — мы будем сюда возвращаться.

— Мне годами, с младенчества твердили: получила Источник в пользование, не важно как — держись за него руками и зубами! Понимаешь? — девушку грустно улыбнулась. — Обменять надежную берлогу на запас шариков для трубки… За кем-то другим, кроме тебя, я бы просто не пошла.

— Как только доберемся до Чаши, я распоряжусь, чтобы строители все бросили и в первую очередь оборудовали тебе комнату в башне ничуть не хуже этой, — твердо пообещал я. — И, если тебя это успокоит, ты и без смолы вполне можешь по дороге обойтись. В Ордэре для тебя будет место для отдыха в гильдейском Источнике Изыскателей. Вниз по течению мы доберемся дней за пять или шесть до острова “Тёплый” в дельте Великой — это откуда мы пиратов выбили. Там есть башня Источника, можно спокойно ждать экраноплана. А когда тот нас заберет — меньше чем за сутки доставит до Чаши Талика!

— Ты рассказывал, экраноплан только по одному маршруту ходит, до края света? — показала, что слушала меня внимательно меня Вазира. Я кратко ей пересказал все события с момента нашего отбытия и кое-что даже успел описать в подробностях. Не в ущерб часам совместной радости от воссоединения в постеле, конечно.

— Верно, но пока мы тут — уже достраивается вторая “птичка”, — пояснил я. — Некоторое время займет наведение навигации. Но я заранее подписал на это дело Следопыта, так что и здесь задержек быть не должно.