У бирешей
Шрифт:
«Слышал?» — спросил Ослип. Я отвечал, что нет.
«Не может быть! Попробуй еще раз, только слушай внимательно!»
Я попробовал снова. Как обычно, неуклюжий, я не сообразил вовремя убрать большие пальцы из-под крышки — и плюхнулся сверху всей своей тяжестью. Под кожей тут же образовались кровоподтеки. От боли я громко вскрикнул.
«Теперь слышишь? Я, кажется, слышу!» — смеясь, съехидничал Ослип, все просчитавший заранее. По закону злорадства и другие дети, собравшиеся вокруг нас в кружок, подхватили его смех. Со стыда и злости я отвесил затрещину одному из самых маленьких — тщедушному мальчонке в толстых очках, который ничего
«Так вы Кукмирн *!» — недоверчиво сказал я, обращаясь к Люмьеру.
«Совершенно верно, — спокойно отвечал крестный. — Кук-Мирн. Кук-Мирн. Малыш с птичьей рожицей». Свое прежнее имя он произнес, подражая крику кукушки.
«Ну хватит, продолжим, — нетерпеливо сказал он. — Так желаете вы принять нашу помощь или не желаете?»
«И все из-за одной затрещины? — ответил я вопросом на вопрос. — Вы здесь, что, все меряете меркой событий из детства?»
Люмьер молчал.
«Мне не нужна ваша помощь!» — сказал я.
«Мал-помалу!» — вдруг крикнула тетушка, стоявшая у дверей. Я вздрогнул. Она произнесла мое имя.
Тачка
«Оставь его в покое! — прикрикнул Люмьер на тетушку. — Пусть сам решает!» — Люмьер встал. «Ты сейчас выйди», — приказал он тетушке.
«Прими помощь, Мал-помалу! Прошу тебя. Хотя бы ради меня!» — кричала она, тем временем как крестный ухватил ее за руку и выталкивал за дверь. Он закрыл створки и встал прямо перед дверью, словно хотел таким образом воспрепятствовать возвращению тетушки.
«И все-таки ты примешь. Примешь», — твердо сказал он, обращаясь будто бы к самому себе. Он посмотрел в мою сторону, но, казалось, его близорукий взгляд меня не достиг.
«У тебя есть выбор: Рак, Вороватый или я». Я хотел что-то сказать, но он не дал мне этого сделать. «Можешь выбирать сам. Если выберешь меня (начнем с наименее вероятного варианта), я буду помогать тебе, по мере сил, при разборке почты в магазине у Инги. Но сопровождать тебя во время развоза почты не смогу: у меня одна нога покалеченная, врач запретил мне много ходить. Выберешь Вороватого — можешь рассчитывать на то, что он составит тебе компанию в твоих походах, а иногда и тачку повозит. Только у Вороватого имеется недостаток: слишком много пьет, — а тебе сейчас совершенно ни к чему, чтобы тебя отвлекали от работы. Тебя ожидают такие горы почты — просто глаза на лоб полезут от изумления! — заметил крестный. — Остается еще Рак. Нам всем кажется самым разумным, чтобы ты выбрал его. Во-первых, он наделен редким терпением; во-вторых, он ведь теперь хозяин твоей тачки (мне или Вороватому пришлось бы ее у Рака одалживать, а кто же охотно отдаст в чужие руки подарочек с крестин), так что и в этом отношении все было бы проще. Но, как я уже сказал: решать исключительно тебе. Вот и прими решение, только прими обдуманно!»
Тачка!
«Я
Я лежал почти без сознания, вывернув запястья наружу. Внутри меня, шебуршась, копошился зверек. Мне пришел на память шкуродер, а заодно с ним Де Селби: интересно, они уже взялись за лопаты, чтобы начать копать? Почему тетушка мне ничего не сказала про тачку? Тачка. Подарочек с крестин. Я завопил. Я был мертв.
Я повернулся на живот и, с открытыми глазами, зарылся лицом в подушки. Люмьер схватил меня за лодыжку, пытаясь повернуть мою ногу. «Слабо взбрыкиваешь ногами, — припомнилось мне, — чтобы провалиться в еще более глубокую яму» *. Что-то во мне приподнялось — и упало.
«Я сейчас взорвусь!» — крикнул я.
Люмьер подошел ближе и присел на край моей постели. Теперь он взял меня за плечи и перевернул на спину. «Перевернуть свинью на другую сторону», — подумал я. Крестный пощупал мой пульс, распрямил мои согнутые руки и стал разжимать пальцы, которые я судорожно сжимал в кулаки, как птичьи когти.
По позвоночнику распространялся холод. Только голова и пятки были еще живы. Я пытался сделать хоть какое-то движение. По щекам у меня катились слезы. «Мертвец шевельнулся», — говорят Книги.
Словно доктор, насвистывающий что-то сквозь зубы, видел я сверху себя самого, лежащего.
«Я сейчас взорвусь», — сказал я снова. И закричал.
С двумя полотенцами, перекинутыми на руку, вбежала в комнату тетушка.
«Уксус», — подумал я. Втянул в себя запах компресса. Но было уже поздно.
«Вон!» — крикнул Люмьер.
«Уксусу», — сказал я.
«Сейчас пройдет», — сказал крестный и взял меня за руку.
«Сейчас», — повторил я.
«Успокойся», — сказала тетушка.
«Да», — сказал я.
«Ты уже уходишь?» — спросила тетушка у крестного.
«Нет еще», — тихо отвечал Люмьер.
«Не соглашается?»
«Думаю, согласится».
«Ты согласен?» — спросила тетушка.
«Сейчас», — сказал я.
«Кого ты выбираешь?» — спросил Люмьер.
«Рака», — сказал я.
«Теперь лучше?» — спросила тетушка.
«Сейчас», — повторил я.
«Тогда я пойду», — сказал крестный и направился к двери.
«Зачем вы все это со мной делаете?» — спросил я.
«Успокойся», — сказала тетушка.
«Ты и в самом деле не понимаешь?» — спросил Люмьер.
Я покачал головой.
«Им необходимо знать, кто ты», — сказала тетушка.
«Я Мал-помалу, — жалобно простонал я. — Я — Мал-помалу».
«Теперь поспи», — сказала тетушка.
«Сейчас», — сказал я и уснул.
Глава пятая
ВТОРОЙ ВЫЕЗД
Следующие сутки я провел в постели, но через день уже отправился в магазин Инги — сортировать почту, накопившуюся за время моей болезни.