Угли "Embers"
Шрифт:
«Будь ты проклят! Мы же ничего тебе не сделали. Почему?»
— Я знаю, что они покорители огня! — рычал Джет. — Я видел, как старик грел чай!
«На пароме. Черт».
— Он работает в чайной, — сухо заметил напарник Хьёдзина.
«Правильно, молчи», — велел себе Зуко. Пусть другие образумят Джета. Духи ведают, он не в подходящей форме для этого задания, не после целого дня, проведенного за учебой, а потом ответов на бесконечные вопросы Амаи о том, что он мог и не мог сделать для пациента. Она отметила его порядок помощи пострадавшим как довольно
И он был на взводе. Определенно на взводе. С того случая у пруда. После захода солнца это состояние ухудшилось. Сильно ухудшилось.
Тяни и толкай.
Это сводило его с ума.
Ситуация с Джетом ему ничуть не помогала.
— Он покоритель огня, говорю вам! — настаивал бунтарь.
Офицер не выглядел впечатленным, да и Хьёдзин встал, чтобы поддержать его.
— Брось мечи, мальчик. Тихо и без спешки.
— Тебе придется защищаться, — объявил Джет. Он выглядел решительным и в то же время самодовольным. — Тут-то все и увидят. Давай, покажи людям, что ты умеешь…
Тяни и толкай, и, черт побери, он не мог просто стоять столбом! «Почему ты не можешь просто оставить нас в покое?»
Треск бьющегося фарфора прозвучал как гром землетрясения, и содержимое трех чашек чая внезапно плеснуло Джету в лицо.
«Что за?..»
— Покоритель огня? — насмешливо протянул Хьёдзин во внезапно наступившей тишине. — Скорее он покоритель чая.
«Пожалуйста, пусть дядя не выдаст своих чувств», — молился Зуко.
— И это моего дядю ты назвал покорителем огня. Ты в своем уме?
— Я видел…
— Не знаю, что ты там видел. Мне плевать. — Зуко сделал последний шаг, отделявший его от беспечного напарника Хьёдзина, вооруженного дао. — Ты на это посмотри!
Вытащил лезвия. Разделил. Двинулся вперед.
И битва закипела.
***
Айро хлопнул себя ладонью по лбу, когда новая порция мебели пала жертвой развязавшейся дуэли. В обычной ситуации он не волновался бы за Зуко: свежий и подготовленный, его племянник мог подавить большинство противников уровня Джета менее чем за минуту. Но сейчас он устал, а его чи всё ещё не пришла в норму после вмешательства Амаи… Ситуация могла осложниться.
«Как, во имя всего святого, мой племянник швырнул в него чай?»
— А вы тут подаете просто горяченный чай, а? — пробормотал Хьёдзин, высматривая любую возможность, чтобы развести сцепившихся юнцов.
— Да, — согласился Айро после секундного замешательства. «Ну, конечно. Мы можем управлять огнем. В легендах сказано, что драконьи дети могут покорять даже лаву, а это разогретая земля. Разогретая вода… так-так-так».
И разве это не станет пренеприятнейшим сюрпризом для того, кто заманит его племянника на территорию, благоприятствующую покорителям воды? Он уже видел множество тактических преимуществ…
ТРЕСК.
…О, духи. Может
***
«Проклятие, он лучше, чем я думал», — понял Зуко, сцепив дао с мечами Джета. Этот факт, плюс усталость, плюс его нежелание убивать идиота…
«У меня проблемы».
— Наверное, ты устал махать своими мечами? — подзуживал Джет. — Почему бы тебе не отступить и не дать старику поджарить меня?
«Потому что я не дурак. Потому что мой дядя стоит десятка таких, как ты, и карликовую пуму в придачу. Потому что ты так одержим идеей причинять боль, что готов бросаться на невинных граждан, если тебе стукнет в голову, что они из Народа Огня.
Неудивительно, что Катара тебя ненавидит».
— Пожалуйста, сынок, ты запутался! — взывал Айро, стоя на пороге. — Ты не понимаешь, что делаешь!
«Нет, дядя. Понимает. В том и проблема».
Во многих-многих смыслах. Дела шли из рук вон плохо.
«Хватит миндальничать».
Он вдохнул, сфокусировался и направил внутренний огонь на краткое увеличение скорости движения, приколов один меч-крюк к земле одним лезвием дао, развернулся, развил атаку и ударил…
«…Поверить не могу, что он увернулся».
По крайней мере, он прикончил эту чертову соломинку.
***
«Кто-то должен научить парня, что нормальные люди не убивают источник своих проблем», — язвительно подумал Хьёдзин, игнорируя поток возмущения Яозу по поводу позаимствованных мечей. Он пытался найти способ влезть между двумя отчаянными бойцами, не убив при этом ни одного из них. По крайней мере, Ли действовал отчаянно. Второй беженец был охвачен такой неистовой ненавистью и яростью, что он вряд ли заметил бы даже потерю рук до тех пор, пока он мог плеваться ядом.
— Вы видели это? — рычал возмутитель спокойствия, балансируя на краю колодца. — Народ Огня пытается заткнуть мне рот…
Внезапно широко улыбнувшись, Хьёдзин бросился обратно в чайную.
«Будем надеяться, что владелец… Да!»
Схватив искомое, он побежал к месту сражения. «Думай быстро, парень. Прежде чем люди начнут задаваться вопросом, почему покоритель воды не пользуется преимуществом колодца».
— Ли!
***
«Черт, он у меня за спиной, я не могу…»
— Ли!
Горячая, совсем рядом и тянет…
Крутанувшись, он широкой аркой отвел в сторону свободную руку и толкнул.
Целый чайник горячего чая врезался в Джета с силой огненного шара, швырнув его на землю.
«Подойти, обезоружить, прикончить… нет!»
Наступив на запястье Джета, Зуко остановил дао в дюйме от горла подростка.
— Хорошо, держи его там, — кратко бросил ему Хьёдзин, подойдя с наручниками в руке, пока Джет хрипел на земле, пытаясь восстановить дыхание. Зафиксировав левое запястье, стражник жестом велел Зуко отойти и рывком посадил Джета, чтобы застегнуть наручники у него за спиной. — Ты арестован, молодой человек. — Зеленые глаза метнулись к Зуко. — Брось меч. Немедленно.