Угли "Embers"
Шрифт:
Стараясь не думать, Зуко резко поднял руку, раскрыв ладонь.
«Как луна, как прибой, как Катара, сражающаяся со мной, злая и смертоносная, подобная целому сонму клинков…»
Он потянул на себя.
Вода вздыбилась. Рефлексы сработали даже сквозь шок: он отскочил назад, даже не замочив ног. Вода завернулась в комок, следуя по пятам…
«Стой!»
Вода замерла, по ней шла рябь в унисон с его дрожащей, вытянутой вперед рукой.
«…я её чувствую».
Не тепло, не сердцебиение. Совершенно не похоже на огонь. Это был ток крови в его венах,
Боль внутри притуплялась, и это пугало сильнее всего. Другие покорители были слишком малы, чтобы помнить. Он был старше.
«Мне было восемь, и я нуждался в чем-то, но не мог — не мог — понять, что это такое. Словно я хотел есть и пить, и я тонул и не мог глотнуть воздуха. Мне не было холодно, но я замерзал, огонь притягивал меня, я нуждался в нем…»
Тогда ему был нужен огонь. Как теперь ему была нужна вода.
В ужасе он выбросил вперед левую руку, и в его ладони родился огонь, в то время как волна воды опала.
«О, да. Очень умно, идиот!»
Он погасил огонь, чувствуя небывалое облегчение, даже несмотря на то, что так позорно нарушил маскировку. Что бы с ним ни случилось, его покорение огня оставалось в целости и сохранности.
Не было никакого чувства неправильности. Просто… покорение элемента.
Сев на корточки, Зуко провел рукой над мокрой черепицей, не касаясь крыши. Вода собралась в капли и последовала за его рукой.
«О, Агни».
Он должен был быть в панике, он знал. Но ярость, паника и страх за жизнь дяди так часто прожигали его душу за последние дни… что больше ничего не осталось. Он чувствовал только оцепенение.
«Я больше никогда не смогу вернуться домой».
Нет, дела обстояли ещё хуже. Гораздо-гораздо хуже.
— Значит вот каков твой ответ, — прошептал Зуко духу, сияющему над его головой. — Народ Огня уничтожил Воздушных Кочевников, а теперь ты уничтожишь нас. — По его щеке скатилась слеза, он сердито её вытер. — Вот как всё будет. У моего отца всего два наследника, и Азула безумна. — Ещё одна слеза, он дал ей упасть. — Когда он умрет, она вступит в права наследства. И я знаю, что она сделает. Думаешь, сейчас война ужасна? Просто подожди.
— А если она не вступит в права наследника, — Зуко с трудом сглотнул. — Покорители огня верные. Мы нуждаемся в этом. Если не будет Хозяина Огня, мои люди разорвут друг друга на части. Мы не сможем остановиться. И когда наша оборона падет, когда мы сцепимся друг с другом в гражданской войне… — Он видел эту картину ясно, как при свете дня. Корабли Племен Воды, заплывшие в самые глубокие гавани Народа Огня. Их трапы опускаются, выпуская лавину покорителей земли, с боевыми кличами потрясающими сталью и камнями.
Зуко стиснул пальцы, глядя на луну сквозь застилавшие глаза слезы.
— Замечательный план. — Он церемонно поклонился, признавая победителя. Затем выпрямился и с вызовом посмотрел на серебристый
«Я научусь тому, что делает Амая. Всему, что только можно. И тогда…»
И тогда что? Прятать испуганных беженцев по всему Царству Земли? Их найдут. Выследят. Убьют.
«Я пока не знаю». Стиснув зубы, Зуко слез с крыши. «Но я что-нибудь придумаю. Лу Тен говорит, что у духов от меня головная боль. Агни, надеюсь, что он прав».
***
— Ты отвратительно бодр для столь раннего утра, — буркнула Амая, допивая чай, и тут же пожалела, что не может забрать свои слова назад. Если Хьёдзин прав — а у неё не было повода сомневаться в нем — Ли может и не понять, что это просто легкое поддразнивание.
«Он похож на сына вождя Северного Племени, который как-то пытался выдавать себя за простого представителя Южного. Просто чудо, что его до сих пор не раскрыли».
Нет, не чудо, если принять во внимание всё, что она знала о Ли. Чистые, неослабевающие усилия, питаемые интеллектом, стойкостью и жгучим желанием жить, которыми отличались лучшие из её подопечных.
— Покорители огня встают вместе с солнцем, — сказал Ли, изучая одолженный ему Амаей свиток. Его голос был ровным, словно он не заметил резкости её слов. — Полярные лета — это просто ад. Никто не может уснуть. Полярные зимы… хорошая причина не ездить в том направлении.
Амая старалась не реагировать на его слова, складывая все факты, чтобы впоследствии как следует обдумать. «Ты бывал на полюсах. Не один раз. И обычно тебя окружали покорители огня. Что ты там делал?»
Ей надо подавить желание узнать. Она завела привычку не выведывать о прошлом людей до того, как они пришли к ней. Но ни один из них не был покорителем.
«Я хочу знать. Ты совершил нечто невозможное. Как?»
Он настороженно посмотрел на неё.
— Я не знал, что покорителям воды надо бодрствовать по ночам.
«Хм, тебе тоже любопытно».
— Мы не бодрствуем, — пояснила Амая. — Я предпочитаю работать во второй половине дня из-за пациентов, которым зачастую приходится работать от рассвета до сумерек, с нерегулярными выходными. И по личным причинам. Я, может, и мастер-целитель, но я отнюдь не сильный покоритель воды. Я пользуюсь преимуществом луны при любой возможности и для более серьезных случаев.
Плечи Ли немного расслабились.
— Вы укрепляете свои слабые места. Понимаю.
Амая нахмурилась.
— Твой дядя очень хорошо отзывается о твоих навыках.
— Это он хорош. Я… даже близко не стою, — Ли не смотрел на неё, его голос был тихим и ровным. Ни намека на злость, которую можно ожидать от юноши его возраста, не говоря уже о молодом покорителе огня. Только легкий намек на покорность, погребенную под грузом факта.
«Надо будет над этим поработать».
— Итак, если вы обычно не встаете так рано, почему встали сегодня? — Ли поднял голову, и посмотрел на неё, приподняв единственную бровь.