Угли "Embers"
Шрифт:
Воздух здесь даже отдаленно не был таким опасным, но Тоф кричала. И из-за этого было трудно думать.
Как и из-за мрачного взгляда Сокки, пока молодой воин держал Тоф за вздрагивающее плечо. Момо уже спрыгнул с плеча Сокки, опрометью выбежав из комнаты с прижатыми ушами. Словно хотел спрятаться.
— Аанг, — сказал Сокка. — Аанг, нам надо…
— Что бы там ни было, займемся потом, — нетерпеливо бросил Аанг. — Катара! Как сильно он тебя обжег? — После всего, что Зуко наговорил о том, что хочет остановить войну и… Он думал, что Зуко говорил правду, что хочет помочь.
— Никакой воды! — Катара съежилась. — Там внизу, в воде, что-то есть, Аанг! Оно использовало луну… оно влезло мне в голову и всё извратило. Я должна была понять, что что-то не так, но я не поняла. Я просто… напала на него. Он пытался меня остановить, даже когда я потянулась и… потом загорелся огненный круг, но он куда больше жег того, кто влез, чем меня, и… потом я услышала тебя…
Аанг прошел разделяющее их расстояние, покачивая головой.
— Огонь страшный, но ты должна думать. Брось, Катара, ты никогда не нападаешь на людей. Даже Зуко…
— Но я напала, — она смотрела ему за плечо огромными глазами. — Аанг, что ты наделал?
— Что я наделал? — он моргнул и оглянулся. — Катара, Зуко пытался…
Колонны исчезли.
Обломки их верхушек остались и торчали как каменные зубы. Остальное — колонны, перила, источенные ржавчиной цепи — всё снесло. Словно один огромный вихрь коснулся молитвенного зала и разорил его когтями шторма, прежде чем унести расколотые обломки в бездну пустого воздуха.
«Там было… черно-красное и огонь. Напротив камня, прежде чем этот камень…»
Нет. Нет! Он не мог этого сделать. Это была какая-то ужасная ошибка…
С мучительным скрежетом последний кусок проржавевшей меди оторвался и упал вниз.
Тоф больше не кричала, только дрожала под рукой Сокки. Её руки были расслаблены, словно мастер-покоритель не знала, хочется ей раздавить его булыжником или просто открыть дыру и скрыться от мира. Её лицо было смертельно белым.
С налившимися свинцом ногами Аанг притащился к изломанному краю, оставшемуся после налета ветра. Внизу — далеко-далеко внизу — поднятая ветром пена всё ещё увенчивала волны, отражая свет заходящей луны.
Вода была черной и пустой.
— Я… его там нет, — выдавил Аанг.
— Ты бы не увидел его, даже будь он там, — голос Сокки был лишен какой бы то ни было мягкости. — Такие тощие не всплывают.
Но… но это не имело смысла. Если нельзя всплыть самому по себе, тогда приходилось с боем вырываться на поверхность, потому что всем надо дышать…
Нет. Нет.
— Я… я не хотел…
— Но ты сделал, — Катара содрогнулась, держа ладонь возле рта, как будто боялась, что её стошнит. — Мы сделали. Мы убили его.
Вырвавшись из-под руки Сокки, Тоф убежала.
***
«Живчика больше нет». Тоф ещё дальше забилась в созданную ей пещерку, уткнувшись лицом в колени. «Зуко больше нет. Это нечестно…»
— Можно человеку присоединиться к тебе? — чувство присутствия в камне; невесомое, но явно находящееся рядом. — Много слез поливали эти камни.
Тоф вытерла лицо чумазой ладошкой.
— Я не плачу. Я злюсь!
— А,
Призрак по-прежнему ничего не весил, но Тоф почувствовала движение в камнях, когда энергия Ши охладила их.
— Терпение человека растянуто… очень тонко в данный момент, — продолжил Ши. — Паутина может сохраниться при урагане, если будет только ветер. Но если в сеть ткнуть… — Долгий вздох. — Мне следовало лучше охранять храм. Я знал, что течения принесли смерть и боль с Севера и что вторжение только ухудшило положение дел. По-правде говоря, я на самом деле охранял храм. — Пауза. — От духов.
Тоф сглотнула, чувствуя соль.
— Это был не дух?
— Мне так не кажется, — она слышала тревогу в голосе Ши. — Будь это создание из другого мира, юному принцу не пришлось бы так плохо. Ни один дух не может ударить по драконьему дитя и уйти невредимым.
И эти слова схватили её за сердце и сжали.
— Ударить? Зуко мертв! — Мертв, и в этом виноваты её друзья. Она не могла поверить, что Аанг совершил такое после всей его духовной болтовни о ценности жизни и нежелании никого убивать. Конечно! Не убивать Озая, который был во всех отношениях пугающе-плохим, но когда дело коснулось Зуко…
— Ты уверена?
Она не могла видеть духа, если на то не было его желания. Это не помешало ей сделать очень хорошую догадку, где находился воротник его рубашки, и схватить.
— Говори!
— Эрм, — Ши поерзал, чтобы освободить призрачную ткань у своего горла. — Тоф, принц Зуко — драконье дитя с невыполненным заданием. Если бы удар Аватара или падение убили его…
— В яблочко, — буркнула Тоф. — Одно очень раздраженное привидение. — Было больно. Очень-очень. — Ты… ты думаешь?..
— Я не могу быть уверен, — предупредил Ши. — Но я не знаю о его смерти. А если мир что и знает о роде Созина, так это то, что их очень трудно убить. Зуко… если бы такой дух лишился смертных плоти и костей, думаю, я бы знал. Я думаю, мы бы все знали.
Надеяться было больно. Больнее, чем что-либо.
— Тогда… значит, он где-то там. В воде. И-и мы даже не знаем, где начинать поиски. — И там придется смотреть, блин. — Я ненавижу, что не могу видеть в воде. Ненавижу! Какой толк от покорения, если я не могу найти моих друзей, когда я им нужна?
— А, малышка… Тоф. — Холодные пальцы коснулись её разгоряченной щеки. — Даже для тех, у кого есть глаза, найти жизнь, брошенную в океан — нелегкое задание. Не зная приливов и ветра, можно с таким же успехом искать песчинку в огненном шторме. И ночью? Красное и черное исчезают в темноте, особенно если намокнут. — Теперь холод переместился на её макушку. — Если он выживет, то ты ему действительно понадобишься. Чтобы оставаться в безопасности и не давать твоим друзьям делать глупости. Сейчас, когда я знаю об угрозе, я смогу защитить покорителей воды. Пока они здесь. За пределами этих стен… моя сила не простирается. — Порыв воздуха, словно дыхание осени в летнюю жару. — Ты уже в том возрасте, чтобы выучить первое правило спасателя. И это: не становись очередной жертвой. Прежде чем ты сможешь спасти другого, надо убедиться, что сможешь спасти себя.