Угли "Embers"

Vathara

***

«Как мне это исправить?»

Катара скорчилась у скальной стены, обхватив колени руками, когда первые лучи солнца проглянули сквозь шторм, осветив море внизу. Здесь было красиво. Даже сейчас, когда половина зала лежала в руинах.

«Мне полагается держать нас всех вместе, а не раздирать на части. Мне полагается быть ответственной».

Вот только… она боялась, что именно это и убило Зуко.

Катара прижала подбородок к коленям, исследуя эту мучительную мысль. Она была ответственной. Она держала ноги Аанга на земле, когда тому просто хотелось летать

и веселиться. Она была тем, кто говорила, что правильно.

«И Аанг позволил мне». Она с трудом сглотнула. «Потому что разбираться, что правильно — трудно. И… Аанг не любит трудности. Аанг — ребенок».

А забота о детях была для неё жизнью. За исключением покорения воды. Пра-Пра ясно дала ей это понять годы назад. Так что когда очередного ребенка спихнули ей на колени — а Аанг был настолько безнадежен в выживании в одиночку, что явно не мог быть кем-то ещё — она просто… встала во главе.

«Он позволил мне определять, что правильно. А я ошиблась».

Поэтому сейчас Аанг был в нескольких комнатах от неё, зарывшись в мех Аппы. А Тоф пряталась вместе с призраком, а Сокка…

— Эй, сестренка.

Она подняла голову, у неё перехватило горло.

— Сокка?

С перевязью меча через плечо, Сокка стоял над ней с мрачным выражением на лице. Потом вздохнул и опустился на одно колено, раскрыв руки.

Она вцепилась в его тунику, зарывшись лицом в его плечо.

— Прости, я совершила ужасную ошибку. Мне так жаль…

— Я держу тебя, сестренка, — тихо сказал Сокка. — Я никуда не уйду.

— Тоф… Аанг где-то там, в темноте…

— Тоф зарылась в стену, и я велел Аангу не приближаться к ней, — доложил Сокка. — Аанг наконец-то понял, что ты говорила серьезно о приливах, смывающих всё, что могло уцелеть после падения в море. Он пытался затащить меня на Аппу, чтобы поискать ещё, но появился Ши с мечом и — вух! Я не услышал всего, что он сказал, но было что-то про Кузона и лица, отвернувшиеся в сторону, что бы это ни значило. У Аанга такой вид, будто кто-то стукнул его по голове булыжником. И знаешь, мне жаль, что я не сделал этого ещё давным-давно. — Он глубоко вдохнул. — У меня есть карты Зуко. Будет непросто, но… если Шию в «Кипящей Скале», мы сможем его вытащить.

Ей как будто камнем в живот угодили.

— Сокка, ты не понимаешь! Аанг — и я — мы не можем так продолжать!

— Нет, не можем, — отрезал Сокка. — Но то, что ты, Аанг и мы все должны решить между собой, не меняет того, что мы должны сделать для всех. Хозяин Огня по-прежнему готов завоевывать мир. Похититель Лиц по-прежнему нападает на людей. Мы не можем остановиться только потому, что случилась катастрофа. Мы в ответе за людей…

— Именно так водный дух поймал меня! — Ей не хотелось этого говорить, но она должна была. — Мне полагается быть в ответе за мое племя. За мою семью. Мне полагается помогать людям, которые нуждаются во мне, защищать их. И… оно заставило меня думать…

Сокка почти-то что-то сказал, но покачал головой и принялся ждать.

Катара поморщилась.

— Оно заставило меня думать, что я должна защищать вас от Зуко.

Сокка медленно выдохнул.

—

Почему? — Его тон не был обвиняющим, когда он обвел жестом зал. Просто любопытным. — Что он сделал, чтобы заставить тебя думать, что мы не можем ему доверять?

— Ничего. — Катара потерла гусиную кожу на руках. Такое чувство, будто у слов были шипы, когда она вырывала их из своего горла. — Он ничего не сделал. Он просто стоял здесь. Смотрел на молитвенный зал, словно переживал. Тот самый храм, где его прадедушка… убил всех.

Сокка потрогал кончик своего волчьего хвоста, явно раздумывая, что бы сказать.

— Вот только Хозяин Огня Созин не убил здесь всех. И ты знаешь почему. Темул. Кузон…

— Я знаю, — Катара стиснула зубы. — Но это неважно. Он вел себя так, будто ему совсем не стыдно. А потом, когда он соврал, что одним из его прадедушек был Аватар Року!..

— Он не врал.

Она уставилась на брата.

— Созин и Року были друзьями, помнишь? — напомнил ей Сокка. — Аанг видел это в видении Року. И семья Року не знала, что с ним произошло. Они знали только то, что он умер. Поэтому потом, когда у Созина родился сын… Айла вышла за него замуж. Хозяин Огня Озай, Айро, Азула — все они внуки Року. И правнуки.

«Невозможно».

— Это… — Катара содрогнулась. — Азула? Аватарская…

— Ага, — вздохнул Сокка. — Я знал про это. Думаю, Зуко считал, что ты тоже знаешь. И это моя вина. Мне надо было рассказать тебе о семье Року. Нам надо было поговорить о многих вещах, но мы не поговорили, потому что… — его плечи опустились. — Мне было стыдно. Я не смог защитить вас от Темул. Всё, что я смог — дать ей другую цель.

У неё по шее поползли ледяные пауки.

— Сокка? Что ты натворил?

— Когда мы в Народе Огня, Темул появляется по ночам, — прямо ответил Сокка. — Она учит меня, когда вас нет поблизости. Так, как делал бы Мастер Пиандао, если бы мог быть здесь. По большей части, она надирает мне задницу, — признался он. — Я не хотел, чтобы вы знали.

Ей нравился Мастер Пиандао. Ей хотелось, чтобы они могли остаться подольше, ради Сокки. Даже если поблизости ошивалось ворчливое привидение. Но Аватар не мог долго оставаться на одном месте… и она знала достаточно о Великих Именах, чтобы понимать, что если бы он поехал вместе с ним, то сделал бы Аанга ещё большей целью.

«И все в Шу Джинге оказались бы в беде из-за Хозяина Огня. Лорды владений не такие, как вожди, но… они всё же в ответе за своих людей».

«Поэтому вместо него Сокку учит ворчливый призрак». Катаре хотелось потереть болевшую голову. «Почему всё снова упирается в Народ Огня?»

И всё же она бросила на брата косой взгляд.

— Я или Аанг?

— Да вроде как вы оба, — пожал плечами Сокка. — Ей не нравится Аанг. И я не знаю, заметила ли ты, но Аанг не любит то, что не может убрать с пути своим покорением.

Катара сглотнула.

— Я заметила, — она старалась не дрожать. — Это… это поэтому ты не рассказал Аангу, что Зуко — покоритель воды?

Сокка присвистнул.

— Ты видела, да?

Значит, глаза её не обманули.

— Как? Это… невозможно…