Украденная жизнь
Шрифт:
С Синеусом получилось встретиться уже через пару часов. Я аккуратно подвел свой драккар к рифам, насколько это было возможно. А Синеус, со своей стороны, сделал то же самое. Потом он вплавь добрался до моего корабля. Здесь я и узнал все о происходящем. Этот варвар оказывается увёл у одного из знатных венецианских вельмож любимую дочь. Зачем его понесло в Венецию, история умалчивает. Там он, каким-то образом, встретил девчонку, от которой не смог оторвать глаз. Он не вдавался в подробности, как смог встретиться со своей зазнобой. Да ещё и о чем-то с ней договориться, не зная языка. Просто обозначил, что она согласилась с ним бежать. По-моему, она такая же оторва, как и Синеус. Понятно, что разъярённый папаша послал на поиски пропажи всех, кого только смог. Вот две такие галеры и смогли найти на морских просторах беглецов. Дальше, в принципе, все понятно, за исключением двух моментов. Первый — куда девались остальные корабли Синеуса? Второй вопрос — почему галеры с таким количеством денег в трюмах? На первый вопрос ответил Синеус. Оказывается, за несколько дней до организации побега он отправил два других драккара в Царьград. Решил, что на одном корабле удирать будет проще. А вот на второй вопрос ответа пока нет. Что будем делать с командой застрявшего корабля? По словам Синеуса, переживать о том, что команда сможет рассказать, кто помогал беглецам, не стоит. Мы для венецианцев все на одно лицо, так же, как и наши корабли. Поэтому, чтобы они там не рассказали, в случае, если сможем добраться в Царьград, проблем не будет. Там, таких как мы, много.
На удивление, договориться удалось без проблем. Я потихоньку подвел свой корабль к галере, до которой оставалось метров тридцать, и один из наших варангов начал вести переговоры. В итоге, на галере нашёлся человек, который смог понять нашего бойца. Он не один год прослужил в гвардии базилевса и выучил язык. После недолгих переговоров, венецианцы начали покидать корабль. Мы внимательно за этим наблюдали и считали количество уходящих противников. Мне совершенно не нужно, чтобы случилась неожиданность после того, как приблизился к застрявшему кораблю. В этот раз обошлось без обмана, и все, находящиеся там люди, благополучно перебрались на берег. Мои бойцы, посетившие галеру, доложили, что она оказалась пустой, в смысле, не везла никакого груза. Поэтому, недолго думая, зацепили её несколькими веревками и попытались стащить с рифов. Удалось, практически без проблем. Таким образом, расчистили путь для корабля Синеуса, чем он незамедлительно и воспользовался.
На первой же стоянке, которую организовали на берегу, Синеус познакомил со своей дамой, которая бойко лопотала на своём языке, не особо обращая внимание на то, что её никто не понимает. Это была довольно миловидная, молодая девочка, немного широковата, если на мой вкус. Глядя на умиленное лицо Синеуса, в голову пришла интересная мысль: а почему бы не сделать его князем в славянских землях. Про Рюрика ещё слыхом никто не слыхивал. Так, может быть, на фиг скандинавов? Пусть берет и объединяет все земли в державу. А если со временем задружиться с венецианцами, то может получиться очень интересный расклад.
Глава 12
Не стал пока высказывать эти мысли Синеусу. Надо побывать в Царьграде, посмотреть на обстановку, прикинуть, что здесь и как, а потом хорошо подумать. Пока народ на землях будущей Руси живёт разрозненными племенами, и неизвестно, нужно ли им вообще какое-либо объединение. Ведь по сути, эти племена, живущие в южной части будущей страны, начали объединяться только тогда, когда давление со стороны степи стало слишком сильным. Как с этим делом все обстоит сейчас — непонятно. Вот и буду выяснять. И только тогда, когда все разузнаю, то подумаю, стоит ли заморачиваться со становлением Синеуса князем. После ночевки и отдыха продолжили путь в Царьград, теперь уже вместе с Синеусом. Продвигались довольно бодро, стараясь избегать встреч с какими-либо кораблями. На одном из попавшихся по пути островов переждали довольно сильный шторм. Чем ближе подходили к точке назначения, тем больше встречали разнообразных судов. Венецианцев среди встреченных кораблей пока не было, поэтому чувствовали себя спокойно. Синеус, как оказалось, довольно неплохо здесь ориентировался, он и вёл наш караван по довольно извилистому пути. У входа в пролив мы увидели венецианскую галеру, рядом с которой находились пять драккаров. Похоже венецианцев вылавливают все подобные корабли в этой местности. Пользуясь тем, что возле галеры получилось столпотворение, мы, не обращая внимания на крик находящихся на палубе венецианцев, спокойно вошли в пролив. Ветер дул попутный, поэтому и скорость получилось развить приличную. Галера начать преследование сразу не сможет, ей мешают находящиеся рядом корабли. Значит, есть шанс сбежать и затеряться. Что, собственно, у нас и получилось. Синеус привёл нас не туда, где находилась основная масса судов, не в порт, а к частному причалу, который принадлежит какому-то его знакомому. В принципе, укромное, тихое место и, главное, что оно укрыто со стороны акватории. Найти нас здесь, если специально не заходить в узкий заливчик, не просто. Знакомый Синеуса оказался греком с непроизносимым именем и довольно небедным. Ему принадлежало два огромных грузовых корабля. Конечно, огромных по сравнению с нашими драккарами. Нам повезло, что застали его на месте и смогли договориться о стоянке кораблей возле принадлежащего ему причала. Вернее, возле причала будет стоять только один наш корабль, остальные будут швартоваться к первому. Но нас это полностью устроило. Не переломимся, если будем покидать судно, проходя через палубу другого. Первые дни просто гуляли по городу, знакомясь с местными достопримечательностями и обстановкой. На рынок пошли только на четвертый день. В этом городе действительно можно приобрести все, что угодно. Но поразило меня не это. Знакомясь с ассортиментом товаров в различных лавках и рынках города, мы случайно попали на рынок, который торгует рабами. Вот здесь меня возмутило количество продающихся людей — выходцев из славянских племён. И, если Синеусу на это было наплевать, то я для себя решил, что буду делать из варанга князя. Пусть строит державу. Не дело это, когда безнаказанно торгуют нашими людьми. Поэтому, когда вернулись в арендованный для жизни дом, я позвал Синеуса на серьёзный разговор.
Не торопясь, объяснил ему, что раз уж он отхватил себе такое счастье в виде знатной венецианской дамы, то его положение должно соответствовать положению жены. А чтобы этого добиться, нужно ему становиться князем и строить свою державу. Только тогда родственники жены смогут принять его, как равного. А то так и останется в их глазах простым воякой, который увел у них женщину. Короче грузил его, как только мог, стараясь вложить в его голову мысль, что он должен уже становиться значимой величиной. Надо сказать, что я его больше испугал, чем смог убедить. Нет, не в том смысле, что он что-то боится, ему, по-моему, вообще на опасность наплевать, а в том смысле, что ему какая-либо ответственность на фиг не нужна. Он в этом плане человек простой. Есть команда, с помощью которой он добывает себе и им все необходимое, а на остальное — плевать. Только вопрос о будущих детях заставил его задуматься. Решили пока отложить разговор, слишком уж неожиданную тему я поднял.
Дальше меня закрутил лавина дел. На рынках удалось приобрести все необходимое для изготовления подобия напалма. Когда перегнал первую партию нефти и изготовил нужную жидкость, предложил Синеусу испытать её на воде, где-нибудь подальше от лишних глаз. Тот, хоть и относился к моей затее скептически, согласился, но плыть на драккаре куда-то отказался. Пришлось арендовать пролетки и добираться до пустынного берега по суше. Место подобрали шикарное. В небольшой, я бы назвал её полузаводи, к берегу прибило полусгнивший остов какого-то корабля. Можно сказать, кусок какого-то корабля. Вот в этот кусок и полетела керамическая ёмкость с напалмом, к которой я предварительно прикрутил кусок, смоченной в этой смеси тряпки, выполняющей роль своеобразного запала. Когда керамика разбилась, я хоть и был готов к чему-то подобному, но даже охренел от результата. В месте падения ёмкости возник клуб огня, который начал быстро растекаться в разные стороны. Та часть, которая попала в воду, казалось, начала гореть еще яростнее. Надо ли говорить, какими глазами на все это смотрел Синеус. Предложил ему попробовать потушить пламя. Только предупредил, чтобы не лез к жидкости голыми руками. Он почему-то отказался экспериментировать. Пришлось самому набирать ведро воды и лить его в пламя. Оно от этого реально начало гореть лучше. Похоже, все у меня получилось именно так, как я хотел. Возвращались домой в тишине.
На следующий день я пошёл по местным гончарам искать специалиста, который возьмется за изготовление необычного заказа. А задумал я изготовить керамические пустотелые подобия наконечников для стационарных арбалетов. Есть желание жечь вражеские корабли, не приближаясь к ним слишком близко. Выстрелил разок-другой и иди себе спокойно дальше. Вот и хочу, пользуясь случаем, заказать таких емкостей с большим запасом, также, как и ящиков, для безопасной транспортировки этих емкостей. Ящики вообще надо будет делать хитрыми, с ячейками под каждую ёмкость. При этом, ёмкости должны сидеть в этих ячейках плотно и не болтаться. Поэтому, эти ячейки должны быть сделаны в виде своеобразного конуса, в который плотно сядет керамический наконечник. Работа интересная, но довольно сложная. Поиски необходимых мастеров, готовых её выполнить, немного затянулись. Тем не менее, я их нашёл и смог договориться, хоть и обошлось мне это не дёшево. Да и срок изготовления получился не маленьким. Но меня все устроило. Времени до момента отправления в обратный путь ещё более, чем достаточно, поэтому, подожду.
Пока я ждал выполнения заказов в перерывах между перегонкой нефти, много гулял по городу. Почему-то меня все больше тянуло на арабский рынок. Да, я жалел людей, которых там продавали, сам недавно был в шкуре раба. Но, в тоже время, понимал, что помочь я им в данный момент ничем особо не могу. Допустим, выкуплю я какую-то часть. А дальше что? Доставить их домой не смогу, как и обеспечить им нормальную жизнь здесь. Выкупить и отпустить — это будет ненадолго. Думаю, очень быстро они окажутся в тех же загонах. Осознание этого и бесило больше всего. Несмотря на то, что с каждым посещением настроение уходило в ноль, все равно продолжал приходить. Как будто магнитом тянуло в это место. Во время одного из таких посещений ко мне и обратился один из невольников на языке, очень похожем на мой родной. Имеется ввиду, в этом мире. Он попросил выкупить его вместе с подчиненными из рабства и пообещал за это принести клятву верности и отслужить десять лет. Как выяснилось из разговора, он был воеводой в древлянском племени. В плен попал после поражения в битве с хазарами. Вместе с ним здесь продавались и сорок пять его воинов. Когда начал интересоваться у торговца стоимостью этих воинов, тот предложил выкупить оптом всех подобных пленников, которых набралось больше двух сотен человек. Здесь были воины из разных народов, но объединяло их одно: все они были из земель, которые позже станут Русью. Подумал немного и заключил сделку с торговцев на покупку всех воинов скопом. Решил хоть как-то вооружить их, купить корабли и отправить домой. Хрен с ней, со службой, почему-то захотелось мне сделать широкий жест, вот и не стал отказывать себе в удовольствии. Но сначала, сразу после покупки повёл всех этих людей в местные бани. Нескольких своих бойцов отправил на рынок покупать новую одежду, потому что те лохмотья, в которые одеты пленники, одеждой назвать сложно. Других двух бойцов отправил домой с приказом подготовиться к встрече большого количества людей. Пусть в арендованных домах подготовят комнаты для проживания и закупятся готовой едой. Сегодня освобождённые переночуют у нас, а завтра займёмся их снаряжением для дороги домой. Синеус, честно сказать, не понял моего порыва. По его словам, я маюсь дурью и, если мне некуда девать деньги, то будет лучше, если я отдам их ему. Когда после ужина объяснил бывшим пленникам, как решил поступить с ними, они реально опешили и почему-то не спешили радоваться. А утром ко мне подошёл десяток человек во главе с воеводой, который ко мне обратился на рынке. Они просто поставили меня перед фактом, что хотят пойти ко мне на службу. Нет, не эти десять человек, а практически все освобожденные, за исключением пяти человек, у которых, как оказалось, есть с кем добраться домой. Вот так нежданно- негаданно, я обзавёлся здесь серьёзной дружиной. Да, я не стал отказывать этим людям, а заключил с ними, как здесь говорят, ряд. Другими словами, заключил контракт, в котором оговорили все условия сотрудничества. На самом деле воины сами захотели принести клятву верности и теперь, как говорится, они мои с потрохами. Некоторые из них оказались семейными и попросили, в случае такой возможности, забрать в моё селение их родных. Естественно, пообещал, что постараюсь сделать это как можно быстрее, а вернее, сразу, как вернемся на территорию проживания их племён. И да, обратно пойдём по рекам и переволокам. С таким отрядом это можно делать, не боясь нападения всяких кочевников. Нет, напасть кочевники могут, но это маловероятно. Не рентабельно такое нападение, а дурных и неспособных думать в степи не так уж и много. После всей суеты с принятием присяги, с самыми авторитетными воинами начали обсуждать будущее вооружение отряда. То, что всем придётся заказывать изготовление арбалетов, не обсуждается. Это и так понятно. Очень уж они себя хорошо зарекомендовали. А по другому оружию и, особенно броне, спорили до хрипоты. В итоге, несмотря на то, что основные боевые действия будут происходить на море, решили, что всем будем делать тяжёлые доспехи по подобию нарисованного мной доспеха испанских пехотинцев пятнадцатого века. Конечно, если упасть в такой броне в воду, выплыть будет нереально. Но, с другой стороны, защита получится на порядок лучше, чем принято делать сейчас. А это имеет значение, и немалое. Как-то же испанцы воевали на море в таких доспехах? Значит, и мы сможем. Обязательным будет и копье. Это оружие также, как и щит с арбалетом, будет у всех. Что касается мечей, топоров, булав или чеканов, то будем заказывать то, что кому больше нравится. Когда договорились обо всех мелочах, включая даже покрой одежды и вид рюкзака, занялись поисками мастеров, способных изготовить все необходимое. Если бы это был любой другой город, могли бы возникнуть проблемы с изготовлением такого количества оружия и брони. Для Царьграда такое производство проблемой не стало. Главное, чтобы было, чем платить. Пользуясь случаем, заказывал все то же самое и бойцам, с которыми сюда пришёл. Более того, прикинул четыре типоразмера, заказал ещё сотню комплектов в запас. Про себя подумал, что оставшиеся на хозяйстве бойцы обидятся, если их не одеть также, как и остальных. Когда выделял на все это деньги, то понял, что не так и много мне досталось ценностей с венецианской галеры. Очень недёшево обойдётся мне снаряжение отряда. Но, с другой стороны, другого такого отряда здесь не найдёшь. Я имею ввиду снаряжение.
Когда пришёл наш кнорр, отправленный ранее в самостоятельное плавание, пришлось заниматься ещё и реализацией награбленного. Здесь помог знакомый Синеуса, у которого мы припарковали свои суда. Он очень быстро смог раскидать по знакомым купцам груз, притом, по очень выгодным ценам. И даже за неплохие деньги продал сам корабль, который этот груз привез. После решения этих проблем я продолжил заниматься комплектованием снаряжения своего разросшегося отряда.
Синеус долгое время наблюдал со стороны за этой суетой и, наконец, не выдержал. На одной из прогулок по городу он задал вопрос:
— Ты сам решил стать князем?
Посмотрел на него, усмехнулся и ответил:
— Нет конечно, мне, в отличие от тебя, это не нужно.
Тут же, какбы в продолжение ответа, спросил:
— А ты всё-таки решился?
Он как-то немного помялся и сказал:
— Да, смотрю, ты скоро все деньги растратишь и не на что будет строить государство.
Потом после паузы продолжил:
— На самом деле это шутка, как ты понимаешь. Я много думал об этом, советовался с женой и пришёл к выводу, что ты, как всегда прав. Придётся мне впрягаться и начинать работать в этом направлении. Если ты, конечно, не передумал вкладываться в это дело деньгами.