Украденная жизнь
Шрифт:
Когда выдалось свободное время из-за ожидания, пока очистится река и прогреется земля, мобилизовал все население на заполнение коробок срубов, которые образуют стену вокруг поселения. Народ собирал и таскал камни со всей округи, а телеги везли добытую моими пацанами глину. Всё это укладывалось слоями в коробки срубов и тщательно утрамбовывалось. Эти работы будут идти и после нашего отбытия, до самой посевной. После неё — продолжатся. Новые дома будут строить сразу пять нанятых бригад, придерживаясь определенного плана, который придумали вместе с дядькой и несколькими наиболее авторитетными представителями селения. Ещё одна бригада, под непосредственным руководством дядьки, займётся выделкой кирпича, необходимого для постройки в домах нормальных печей. Делать эти печи придётся уже мне, когда вернусь. Пока в посёлке нет нормального печника. Как-то никто не проявил желания этим заниматься. Когда делал печки для себя и для бань, народ активно помогал. Но пробовать их класть самостоятельно никто даже пытаться не стал. Ну, ничего, может, найду подходящего человека. Тем более, что карелов ещё в оборот не брали. Соответственно,
Корабль зиму пережил благополучно. Хоть, по моему мнению, это не особо и требовалось, но мы его все равно тщательно просмолили. На воду спустили и полностью подготовили к походу, когда в протоке не осталось даже намека на лед. Смонтировали самострелы, реально получившиеся мощными, которые без ворота просто не подготовить к бою. Как не оттягивал момент начала похода, а идти все равно надо. Поэтому, распрощались с остающимися здесь людьми, погрузилась и отчалили.
Глава 7
По полноводной реке идти было одно удовольствие. Единственное, что создавало трудности, это изобилие топляков, которые приходилось внимательно отслеживать и вовремя обходить. А так дул почти попутный ветер, помогало течение, получился отдых, а не плавание.
Море оказалось достаточно негостеприимным. Дул холодный, довольно сильный ветер, который гнал приличную волну. Шторма не было, но такому кораблику, как у нас не очень уютно находиться вдали от берегов в такую погоду. Я в какой-то момент даже засомневался: стоит ли выходить на открытую воду или может переждать несколько дней. Но потом подумал, что сейчас как раз самый хороший момент для проверки новоиспеченной команды на крепость желудков и стойкость к морской болезни. Поэтому, перескочили из реки в море и взяли курс в сторону моей заначки. Благо, что идти придётся вдоль берега, пусть и не сильно близко к нему. Плюс в том, что в случае, если погода начнет портиться, есть вероятность быстро укрыться в каком-нибудь подходящем для этого месте.
В целом, пацаны показали себя молодцами, но пару карелов, похоже, надо будет оставлять на берегу, слишком уж их колбасило. В этом нет ничего страшного, мне все равно придётся создавать отряд для защиты поселения. Им найдётся дело на берегу. Просто, если бы знал, то не взял бы их в этот поход. Не вижу смысла бестолку мучить людей. Но теперь уже деваться некуда, придётся им терпеть. Ночевали на воде, не было смысла тратить время на поиски удобных для стоянок мест. Да и команде надо в полной мере дать прочувствовать романтику морской жизни. На другой день ветер начал меняться, и у нас появилась возможность потренироваться. Ходить против ветра — тоже нужное дело. Правда, время на путь до схрона увеличилось, но это не страшно. Хорошо, что в такую погоду викинги стараются в море не выходить. Нам сейчас встреча с ними совсем не нужна.
Когда наконец-то добрались до промежуточной точки маршрута счастью народа не было предела. Они даже не подозревают, что этот отрезок — самая незначительная часть пути. Здесь задержались на двое суток. Вскрыли схрон, и теперь мои люди стали похожи на местных бойцов. Правда, старше они от этого не стали, но всему свое время. Пока отдыхали, почистили и подогнали хоть как-то доспехи, проверили сохранность всех вещей и отъелись горячей пищей. Немного потренировался стрельбе из стационарных самострелов на волне. Здесь класс показал мелкий Богдан. Вот уж кому бог отсыпал таланта в этом деле. Он, в принципе, не промахивался. Правда, возможности пострелять дальше, чем на сто пятьдесят метров, у него не было. Но и эта дистанция, как по мне, запредельная для такого оружия. Уходили из этого места с сожалением. Особенно это касалось двух страдающих морской болезнью карелов. Когда вышли на чистую воду, я как-то задумался и даже засомневался. Просто, чтобы достичь достаточно развитых регионов, где процветает торговля и находится, так называемый, путь из варягов в греки, придется двигаться по рекам и переволокам, где мы будем сильно уязвимы. Не готовы мы пока к такому пути, и почему-то я только сейчас об этом подумал. Грабить поселения викингов тоже пока не способны, подрасти надо. Опять же, в открытом море шанс убежать у нас есть благодаря продвинутому парусному вооружению. В реках такого преимущества не будет. Вот и получается, что моя затея — это авантюра чистой воды. Как не крути, а самый реальный вариант — идти в Европу вокруг Скандинавского полуострова. Правда, там кораблям, подобным нашему, не рады. Но это, в принципе, поправимо, если высадиться на побережье, вдали от какого-нибудь города и посетить его со стороны суши. Там уже действовать по ситуации. Вплоть до того, что купить лошадей с телегами и доставить покупки на побережье, где и погрузить на корабль. Хрен его знает, что делать. Какой вариант не рассматривай, а все равно получается плохо. Пока я пребывал в раздумьях, мы потихоньку двигались вдоль побережья на запад. От этих тяжёлых думок отвлек крик Богдана — маленького, который указывал рукой правее в море и кричал, что видит паруса. Нам сейчас любые встречи противопоказаны, мы оказывались в хреновом положении. Шли практически против ветра и при лавировании приблизились непозволительно близко к берегу. Другими словами, чтобы развернуться и встать под ветер, придётся изрядно сблизиться с обнаруженными кораблями. Да, именно кораблями. Там просматривались три судна, и похоже, что два догоняли третье. Конечно, сильно близко мы не приблизимся друг к другу, но то, что нас заметят — сто процентов. Очень уж мне не хотелось бы устраивать гонки с преследованием. Но и опускать парус, чтобы развернуться на месте при помощи весел и потом набирать скорость, я не
Когда совершили поворот и встали под ветер, на наших глазах начала разыгрываться настоящая трагедия. Два драккара догнали третий корабль, чем-то тоже напоминающий драккар, но, при этом, и неуловимо отличающийся. Надо сказать, что убегающим просто не повезло. Обстреливающие их из луков викинги, подстрелили кормчего. Заминка получилась незначительная. Судно только немного вильнуло. Но и этого оказалось достаточно, чтобы преследователи смогли сблизиться достаточно для броска сулиц. Убегающим ничего не оставалось, кроме, как принять бой. Наблюдая за всем этим, я обратил внимание на тот факт, что нас до сих пор не заметили. Викинги настолько увлеклись погоней, что просто не смотрели по сторонам. Оба преследователя закинули абордажные крючья на убегающий корабль, и началась битва не на жизнь, а на смерть. Такой момент я упустить просто не мог. Уйти и не нагадить врагам — это не по мне. Поэтому, сам встал за штурвал, приказал готовиться к бою и заряжать арбалеты. Богдану дал команду: по готовности уничтожить здоровенного бородатого мужика, который не полез в схватку, а остался на одном из кораблей и что-то азартно выкрикивая, размахивал руками, как мельница. Богдан правильно понял команду и начал готовить стационарный самострел к бою. Второй самострел готовил один из карелов, у которого получалось неплохо из него стрелять, и главное, попадать. Ему дал команду бить по готовности, при этом постараться подгадать момент, когда на линии выстрела будет находиться несколько противников. Вдруг получится убить не одного, а хотя бы пару викингов. Все остальные будут стрелять либо сразу после карела, либо по моей команде. Мне удалось незаметно подвести свой кораблик метров на пятнадцать к сцепившимся в абордаж судам. Богдан — умница. Он ждал до самого последнего момента и выстрелил только тогда, когда нас заметили. Кстати, мужик, которого он убил, нас заметил. Но тревогу поднять так и не успел, его буквально снесло попавшей стрелой с небольшого возвышения, на котором он приплясывал.
Залп моих бойцов получился страшным по своему опустошающему действию. Двадцать арбалетов плюс десяток луков, практически, в упор, по заранее разобранным целям — это финиш. Никак по-другому, это не назвать. Второй залп уполовинил количество выживших противников с этой стороны. А третий поставил жирную точку на экипаже одного из драккаров. У убегавших появился шанс в этом противостоянии, и было видно, что они воспряли духом. Воины, которые противостояли до этого уничтоженным нами викингам, подключились к битве с другой стороны корабля и, таким образом, практически уравняли противостоящие силы. Я решил продолжить помогать в этом противостоянии врагам викингов. Для совершил маневр (при котором почти потерял ветер), пропускающий вперёд идущие по ветру сцепленные корабли. Когда это получилось, просто подрезал этой сцепке корму. Прошли позади сцепки, и мои пацаны сделали ещё один залп. А после того, как встали на параллельный курс, выстрелили ещё по разу. На этом битва, можно сказать, и закончилась. Ещё добивались отдельные очаги сопротивления, но помочь мы уже не могли. Был шанс зацепить временных союзников, чего хотелось бы избежать. Не нужно нам дополнительных врагов, достаточно викингов.
Пока я раздумывал, как быть дальше, со спасенного нами корабля что-то начал орать здоровенный мужик. Беда в том, что я его не понимал, собственно, как и мои люди. Не удержался и крикнул, не подумав:
— По-человечески можешь сказать, что тебе надо?
Мужик, что-то энергично говоря, даже поперхнулся. А все находящиеся рядом с ним воины дружно заржали. Он сначала попытался было обидеться за то, что его родной язык не приняли за человеческий, но потом и сам начал ржать. Когда немного успокоились, смогли предметно поговорить. Эти воины (а на корабле была воинская дружина) называли себя варанги. Как оказалось, у них назначена встреча недалеко от этого места со своими товарищами. Они прибыли самыми первыми и случайно нарвались на два корабля викингов. Викинги шли грабить поселения, расположенные на пути, который ведёт в Онежское озеро. Так как шансов в противостоянии не было, им пришлось убегать. На этом рассказ закончился и последовал вопрос:
— Как будем делить неожиданную добычу? Пришлось хорошо подумать под недоуменными взглядами варангов. Дело в том, что их осталось достаточно много, несмотря на жаркую схватку. По их повадкам было видно, что воины они матерые. Мои пацаны против них, как овцы перед волками, если, конечно, не считать арбалеты. Вот я и задумался, как быть в сложившейся ситуации. И отказываться от честно заработанных трофеев не хочется, и приближаться к этим монстрам неохота. Мужик, похоже, прочитал меня. Он поклялся сам, что не причинит нам вреда, и заставил то же самое сделать своих бойцов. К подобным клятва здесь относятся более, чем серьезно. Поэтому я решил рискнуть и подвел свой корабль к сцепке.
Когда пришвартовался, то рассмотрел, в каком состоянии находятся эти люди. От увиденного я натурально охренел. Практически все они оказались ранеными, с кое-как наложенными повязками. Просто железные люди. В такой ситуации вести себя так — дорого стоит.
Я отмахнулся от мужика, который начал благодарить за помощь и задавать вопросы, как будем делить добычу. Пошёл доставать сумку с перевязочным материалом и всевозможными мазями, собранную ещё в селении с помощью бабки, понимающей в лечении ран. Там же была подготовлена кривая игла с запасом шёлковых ниток для латания ран.