Украденная жизнь
Шрифт:
— К вечеру этот драккар должен быть полон серебра. Как только последний лучик солнца зайдёт за горизонт, в случае, если серебра не будет, я сожгу здесь все. А потом пойду по округе и буду жечь все леса и поля. Посмотрим, как вы будете жить на пепелище.
Мужик ошарашенными глазами смотрел на драккар. По моему мнению, в этом городе, по определению, не может быть столько серебра. Несмотря на довольно немаленький размер, город не производил впечатление богатого. Я сознательно назначил цену, которую они не смогут заплатить. Просто решил немного помочь Синеусу. Ведь не собрав денег и зная, что убегать смысла нет, они вынуждены будут пойти на переговоры и искать компромисс. Вот и будет уход под руку Синеуса таким компромиссом.
Пока в городе решали, что делать с моим ультиматумом, мои бойцы разговорились с пришедшими к нам переговорщиками. Оказывается, пожар в степи наделал немало бед. Помимо напавшего на нас отряда степняков, погибло несколько становищ кочевников. Вот родственники погибших и пришли под стены города на сутки раньше нас с ультиматумом. Либо город даёт плавсредства и помогает нас ликвидировать, либо будет война на уничтожение. Учитывая количество пришедших кочевников, городские власти решили, что проще будет справиться с нами, чем ввязываться в войну на уничтожение. Выяснилась и причина: почему корабли не разбегались от начавшихся пожаров. Они оказались связаны между собой, чтобы наши суда не смогли прорваться сквозь строй при любом раскладе. Получается,
Незадолго до наступления темноты пришла очередная делегация из города. Эти представители реально удивили. Они не стали просить снизить количество выкупа или каким-нибудь другим образом пытаться договориться. Они просто попросили отсрочку с выплатой до завтрашнего обеда. Охренеть, у этих крохоборов, оказывается, есть запрошенное количество серебра. Вот и что теперь делать? Мне оно, в принципе, не нужно в таком количестве. Если разойдется информация, что у меня есть такое количество денег, я замучаюсь отбиваться от желающих их заполучить. А я не сомневаюсь, что информация разойдется, и количество этого серебра, благодаря слухам, вырастет в разы. Правда, и то, как я расправляюсь с врагами, обрастает не меньшими слухами. Короче, надо над этим хорошо подумать.
На следующий день к нам из города потянулись телеги с серебром. Чего в этих телегах только не было. Ассортимент изделий поражал и заставлял завидовать самому себе. Действительно, было на что посмотреть. Конечно, с горой драккар не засыпали, но по борта заполнить сумели. Я не стал придираться, и так куш неожиданно выхватил такой, что как бы не подавиться.
Пришлось оперативно перераспределять груз, раскладывать равномерно по кораблям. В принципе, пока перегруза нет, но, если путешествие продолжится в том же стиле, придётся захватывать дополнительные корабли. Понятно, что я так шучу, это истерическое. Просто не ожидал ничего подобного. Отчалили в тот же день. Решил, что нам теперь надо спешить. Попробуем убраться подальше, пока информация о перевозимом нами грузе не успела разойтись далеко.
Скорость движения выросла в разы. Теперь, даже если был попутный ветер, мы не убирали весла, а продолжали двигаться максимально быстро. Даже ночевки сократились до минимума, старались идти все светлое время суток. Люди не роптали и работали изо всех сил. Они не хуже меня понимали, что везём. Соответственно, понимали и последствия расходящейся информации. Нам бы побыстрее добраться до моря. Там вода следы скроет. Ну, а если вдруг нас всё-таки найдут, то им же хуже. На море просто не подпустим к себе и спалим. А на суше отсидимся в крепости. Выковырять нас оттуда будет ох, как непросто. Единственное, по возвращении, надо будет заняться заготовкой запасов продуктов, чтобы чувствовать себя в безопасности и переживать возможную осаду, ни в чем не нуждаясь. Во встреченных впоследствии городах и городках никаких проблем не возникало, никто с нас за проход плату не требовал. Правда, относились к нам почему-то настороженно, это чувствовалось. Но, при этом, как-либо провоцировать не пытались, и нас эта настороженность сильно не напрягала.
По дороге напряженно думал, как лучше поступить. Добираться до родного моря по рекам и озерам с переволоками. Или рисковать и идти в Балтийское море, двигать вокруг Скандинавского полуострова. Если бы не добытое серебро, то я по-любому шёл бы через Балтику и по дороге жег все встреченные корабли. Сейчас ситуация немного поменялась. Это серебро надо в любом случае привезти домой в целости и сохранности. От него, в большой степени, будет зависеть безопасность родных и близких. Поэтому, все-таки принял решение идти по рекам.
То, что мы сильно ускорились и передвигались максимально быстро, нам сильно помогло в конце пути. Мы уже почти добрались до моря, когда резко и сильно похолодало. Как-то я не припомню такой погоды в этих краях в это время. Потом всплыло воспоминание из прошлых жизней. Получается, что в будущем, в наших краях станет намного холоднее, и даже море будет замерзать. Что делать с этой информацией — не знаю. Но то, что так резко похолодало, это неприятно, как бы река не замёрзла. Несмотря на риск попасть в шторм, не задерживались нигде ни под каким предлогом. Шли максимально быстро, как только могли. В реку вошли без проблем, собственно, как и начали по ней подниматься. С каждым днем, я буквально кожей чувствовал, что река вот-вот встанет. Когда подошли к протоке, ведущей к поселению, по реке уже шла густая шуга. Вода стала, как кисель. Можно сказать, успели в последний момент.
Дома нас не ждали. Нет, ждали конечно. В этом году уже не ждали. Народ прибежал к протоке, предварительно выяснив, что это — не противник, а я вернулся. Обратил внимание на поведение и внешний вид людей. Сравнить есть с чем. Прошли, можно сказать, половину мира. Так вот, наши люди отличались улыбчивостью и какой-то жизнерадостностью. Все были весёлыми, хорошо одетыми и энергичными. Складывалось ощущение, что здесь живут беззаботные и счастливые люди. Мои бойцы с каким-то недоумением и даже настороженностью смотрели на их непосредственное поведение. Дядька, примчавшись одним из первых, после обнимашек и спада накала от встречи, начал было рассказывать, как они прожили самостоятельно больше года. Еле смог его притормозить и уговорить перенести на завтра все разговоры о делах. Попросил организовать охрану кораблей и разместить людей на отдых. Мы реально вымотались напрочь, особенно за последний отрезок пути. Людям нужен добротный отдых, все остальное — потом. Когда увидел изрядно подросшую стену поселения, то понял, что здесь не бездельничали во время моего отсутствия. Стена возвышалась метров на пятнадцать и даже давила своей монументальностью, несмотря на то, что снаружи была деревянной. Её бы одеть в камень снаружи, получилась бы реально сильная крепость. Может, когда-нибудь этим и займемся. Сейчас достаточно того, что есть. Когда зашёл внутрь поселения, даже потерялся слегка. Помимо того, что количество домов изрядно увеличилось, все они были какими-то нарядными. Только, когда присмотрелся более внимательно, понял, что они покрылись всякими красивостями, типа наличников с резьбой. Вдоль домов появились широкие тротуары, выполненные из дерева. А часть улиц покрыл камень. Удивили, нечего сказать. Когда добрался домой, понял, что попал. Очень уж выразительно глядели на меня мои женщины.
Глава 14
Несколько дней мы бездельничали и даже корабли не разгружали. На улице немного потеплело, поэтому и не спешили. Я дал людям отдохнуть. Правда, это касалось только команд кораблей. Все остальные жители поселения, наоборот, трудились, как пчёлки. Расчищался участок леса для освобождения места под дополнительные сараи, в которых будут зимовать корабли. Строилось несколько помещений для хранения привезенного добра. Часть добычи разойдется по жителям селения. Но некоторая часть, как и серебро с золотом, надо где-то хранить. По крайней мере, до тех пор, пока не сделаем путевый тайник. А у меня есть мысль, как минимум половину драгоценных металлов спрятать вне селения. Пусть
С первым снегом в селение в очередной раз пришли представители племени с предложением, чтобы я стал у них князем. Как рассказывал дядька, в других селениях племени дело идёт к бунту. Всё хотят жить так, как мы. Поэтому, народ и гонит старейшин на переговоры. Эти представители опять начали ставить какие-то условия, пытаясь что-то выдать. Не стал даже вникать. Сказал им, что мне не интересны все эти их хитро сделанные подходы, я даже вникать в подобные предложения не буду. Высказав все, что думаю по этому поводу, занялся осуществлением своих задумок. Я сейчас говорю о создании запасов продовольствия на случай осады. Сейчас самое время закупить все необходимое. Поэтому, дядьке предстоит дальняя дорога. Решили, что он посетит не только ближайший торг, но и прокатится довольно далеко от нашего края. Чтобы по дороге никто не мог его обидеть, вместе с ним поедут полсотни бойцов для охраны от лихих людей. Эта зима проходила на каком-то расслабоне. Много охотился, особенно, по первому снегу. Потом в кузнице соорудили подобие ледобура, и я научил народ ставить сети под лёд. Как не крути, а свежепойманная рыба намного вкуснее, чем после заморозки. Ближе к средине зимы в селение пришёл очередной волхв. Этот отличался от других ростом и шириной плеч. Могучий дядька и повёл себя резко, с наездом. Предъявил мне, что я не таскаю идолам подарки в виде серебра и золота. А на вопрос, зачем богам эти металлы, внятно ответить не мог. Только твердил, что боги все видят, и накажут. В процессе разговоров я выяснил, что он сюда прибыл аж с острова Рюген, где находится основная тусовка местных волхвов. Тамошних главарей напрягло, что я стал добывать много ценностей, и при этом, с ними не делюсь. Вот и отправили этого кадра выбить неустойку и научить правильной жизни. Пришлось объяснять, что они не правы, богам не интересны материальные ценности, а кормить бездельников я не собираюсь. Я не против платить за лечение народа или за его обучение чему-нибудь полезному. Но за просто так никому ничего платить не буду. Через несколько дней бестолковых разговоров этот кадр не нашёл ничего лучше, чем проклясть меня, и пообещав, что в следующем году у нас начнется падеж скота, удалился с гордо задранным подбородком. Дурак, это не лечится. Придётся организовать охрану пастбищ и полей. Думаю, какие-нибудь доброхоты, чтобы доказать всю пагубность нашего поведения, попытаются отравить нашу живность. Посмотрим, что у них получится. Если будет все, как я думаю, может придётся наведаться на этот чудо-остров и позадавать вопросы на тему: что такое хорошо, а что такое плохо. Вот почему людям не живётся спокойно? Если чуть выползешь и выделишься из серой массы обывателей, обязательно найдётся сила, которая предложит делиться. Случилось этой зимой и нашествие желающих попасть в дружину. Если поначалу я занимался с претендентами сам, то потом взвалил все это на плечи нескольких опытных воинов. Просто объяснил этим воинам, что они будут подбирать бойцов в свои команды, с которыми и будут ходить в походы. Вот и стараются отобрать лучших из лучших. В охрану поселка тоже решил добавить людей. Прикинул, что здесь должно быть минимум пару сотен бойцов. Благо платить есть чем, а моё спокойствие важнее денег. Всё-таки, когда твои родные находятся в безопасности, и сам в походе чувствуешь себя увереннее. В селение, уже по привычке, на зиму пришло наниматься на работу множество людей. Дядька поначалу хотел отказать им. Всё-таки с постройкой стены закончили и такого количества леса больше заготавливать не нужно. Но после разговора со мной — передумал. Стены строить правда больше не надо, но запасы сухого леса не помешают. Собственно, как и большее количество обрабатываемых полей. Количество людей увеличивается, значит, и земли расчистить надо больше. Основная масса рабочих в этом году ушла на заготовку камня. Не просто насобирать камней, а подготовить их к использованию. Значит — обтесать. Работа, надо сказать, адская, но высокооплачиваемая. Решили готовить камень и покрыть им все улицы селения, а со временем, и наружные стены. Если есть такая возможность, значит надо ей пользоваться. Вообще, эта зима прошла, можно сказать, не напряжно. У меня получилось полноценно отдохнуть. Когда на улице начало теплеть, я даже расстроился. Ведь это значит, что придётся идти в очередной поход. Конечно, если брать благополучие и достаток селения, то такой необходимости как-бы и нет. Но ведь для меня главное в походе не добыча материальных ценностей, а возможность обкатать тактику борьбы с викингами. Как решил когда-то уничтожить их как класс, так и готовился все это время проредить этих разбойников как можно больше. А лучше вообще заставить бояться выходить в море. Поэтому, пойду в поход и буду жечь все встреченные суда. Пока только суда. А там посмотрим. Может быть, и некоторые селения навещу, где особенно любят измываться над рабами. Корабли начали готовить задолго до выхода. Все их в обязательном порядке проверили на гниль и по-новой просмолили. В этот раз в поход пойдут все имеющиеся у нас драккары. Притом, с большим количеством бойцов на некоторых из них, чем обычно. Только два корабля повезут по полсотни бойцов. Эти корабли пойдут за родными некоторых из наших воинов. Остальные шесть судов повезут по шестьдесят человек каждое. Конечно, такое количество бойцов создаст приличные неудобства из-за скученности. Но, я надеюсь, ненадолго. Хочу захватить у викингов ещё пару корабликов. Как говорится, для круглого счета. На самом деле, столько людей беру с собой только с одной целью — обкатать их в море. Если получится захватить какие-нибудь корабли, хорошо. Если нет — тоже не расстроюсь. Зато увижу, кто из новобранцев подходит для морских походов, а кому лучше нести службу на берегу. Да, за зиму приходило множество претендентов на вступление в дружину. Притом, настолько много, что, даже выбирая самых лучших, получилось набрать с перебором. Не гнать же. Поэтому, и забрал всех набранных бойцов с собой. Посмотрю на них в походе, а дальше — больше.