Украденная жизнь
Шрифт:
На улице потеплело и началась подготовка к походу. Только сейчас вспомнил, что я заказал Синеусу приобрести нефть, а переработать её в нужные фракции нечем. Мне нужен самогонный аппарат — неотъемлемый атрибут всех попаданцев, о котором я нагло забыл. Пришлось в авральном режиме заняться его созданием. Кроме, как из бронзы, делать его больше было не из чего. Можно, конечно, было бы заморочиться, и сделать змеевик из бронзы, а все емкости из керамики. Но я отказался от такого подхода. Этот аппарат поедет со мной в поход и не хотелось бы, чтобы разбилась какая-нибудь его часть, и из-за этого пропала возможность перегонки нефти в нужные фракции. Немного керамики с собой возьмём для хранения переработанный продукции, но и только. Мы даже не удосужились подготовить подобие керамических наконечников к самострелам, при помощи которых можно было бы поджечь вражеский корабль. Как-то не до этого было. Но ничего, главное, чтобы Синеус нашёл нефть. А там что-нибудь придумаем.
Перед самым выходом, когда лёд сошёл, и река очистилась, дядька привёл ко мне человека, занимающегося добычей меда диких пчел. Несколько дней я объяснял
В этот раз плавание по реке прошло как-то незаметно. Во всяком случае, быстрее, чем в прошлые разы. С чем это связано — сказать не могу. Но это — факт. Команды кораблей пришлось делать смешанными. Половина — пацанов, вторая половина — из отобранных мной в морскую дружину бойцов. Именно так теперь зовутся те, кто ходит со мной в море. С командиром на второй драккар мне откровенно повезло. Три человека из выздоравливающих у нас людей Синеуса решили остаться в нашем посёлке и пойти ко мне на службу. Более того, они успели найти себе зазноб и жениться. Остальные раненые тоже выжили. Некоторые из них уже чувствовали себя нормально и практически восстановились. Других ещё ветром шатало. Один из пожелавших перейти ко мне воинов был у Синеуса за кормчего. Он и стал командиром на втором драккаре. Два его товарища, перешедшие ко мне на службу, тоже идут в этот поход, но уже на моем корабле. Надо сказать, что эти три человека отличались какой-то рассудительностью. Во всяком случае, они очень выделялись среди других людей своим поведением. Воины до мозга костей, по-другому и не скажешь. Если кормчий — готовый командир драккара, а, соответственно, и отряда в тридцать человек, то двум другим придётся многому учиться. Чтобы получить достойных капитанов, мне придётся постараться. Конечно, кормчему наше парусное вооружение не знакомо. Но он быстро ухватил суть, благодаря моим объяснениям, и думаю, быстро вникнет, что — к чему. Тем более, что помочь освоиться, есть кому. Я постарался отдать ему самых смышленых пацанов, многому успевших научиться. Поэтому, если что-то будет непонятного, подскажут и объяснят. В море вышли ближе к вечеру. Поэтому, решили заночевать в бухте, где когда-то дожидались пока река вскроется ото льда. Здесь мы задержимся как минимум на сутки. Хочу проверить состояние оставшихся в заначке вещей, ну, и отдохнуть перед дальней дорогой.
В пещере складывалось ощущение, что время в этом месте замерло. Всё было на своих местах, в целости и сохранности. Благодаря хорошей вентиляции, здесь было сухо. Все сохранилось в идеальном состоянии. Конечно, здесь не было того изобилия, которое было изначально. Но кое-что ещё осталось. Забирать ничего не стали. Пусть лежит в качестве своеобразного НЗ. Есть ещё остатки заначки в другом месте, дальше по побережью. Но их мы проверять не будем, нет в этом смысла. Когда понадобится, тогда и заглянем.
Через сутки продолжили плавание и остановок больше не делали. К месту встречи подошли раньше Синеуса. Поэтому, пришлось располагаться на берегу и ждать. Скучать, правда, не пришлось. Я продолжил тренировки, и уже через пару дней мои люди с надеждой смотрели в сторону моря. Конечно, с одной стороны мне жалко людей, которые к вечеру просто валились с ног. Но и слабину в этом деле давать нельзя. Не зря же говорят, что тяжело в учении — легко в бою. Чем большему успею научить, тем больше шансов у них будет выжить во время боя. Честно сказать, я думал, что Синеус уже не придёт. Месяц мы провели в этом месте, дожидаясь его появления. За это время видели два проходящих мимо корабля. Они шли очень далеко от берега и обнаружить нашу стоянку не могли. Мы тоже не стремились с ними встречаться. Поэтому, все остались при своих. Помимо тренировок, мы занимались охотой и рыбалкой. Изобилие и разнообразие вылавливаемой рыбы поражало и поневоле делало из нас рыбоедов.
Синеус в этот раз пришёл на пяти кораблях. Включил в свою флотилию два захваченных драккара. По его словам, после возвращения, на осеннем торге к нему началось целое паломничество из желающих вступить в дружину. К нему, в отличие от меня, шли уже опытные бойцы. Поэтому, он даже думать не стал. Просто оставил себе два драккара и сформировал две дополнительные команды. Сейчас у него под рукой было двести сорок бойцов. Сила для этих мест серьезная, способная попить крови у любого противника. Он сразу рассказал о своих планах и позвал присоединиться к долгому походу. Для начала ему хочется взять на меч какой-нибудь местный посёлок викингов, потом обогнуть Скандинавский полуостров и пробежаться к берегам северной Англии. Там планирует ограбить прибрежные поселения и пойти вокруг Европы в Царьград, где и продаст добычу. После этого возвращаться через Чёрное море по рекам и переволокам. Дорога, по его словам, знакомая. И через два года закончить поход здесь же. В смысле, для меня — здесь. Где закончится у него, он ещё не решил. После прошлой победы у него появились какие-то шапкозакидательские настроения, о чем я ему и сказал. Нельзя недооценивать опасности. Такое состояние, как я наблюдаю у него, до добра не доведёт. Он объяснил, что после того, как отомстил, у него будто груз с плеч свалился. И теперь хочется чего-нибудь такого. Сам, короче, не знает, чего хочет. Нефть он мне не привез. Не нашёл её в наличии. Один купец знал, о чем Синеус говорил. Но привезти быстро не взялся. Сказал, что раньше, чем через пару лет в края, где сталкивался с этим маслом, не попадёт. Поэтому, с этим получился полный облом.
Так ничего до конца и не решил. В поход с Синеусом в любом случае пойду. А вот до ближайшего поселения викингов или до Царьграда — ещё подумаю. Тут ещё одна проблема появилась: раненые, которые до конца не восстановились, такой длительный поход, скорее всего, не переживут. Синеус очень удивился, когда увидел их всех живыми. И сейчас просто не знал, что делать. А бойцы, видя такое дело, похоже обиделись, потому что дружно подошли и попросились ко мне на службу. Естественно, я согласился их принять. Это сейчас они беспомощные, но пройдёт время, и они восстановятся. При таком раскладе длительный поход отпадает сам по себе. Не рискну я этими людьми, не стоит оно того. Но, как я уже говорил, до поселения викингов, которое решили разграбить варанги, я схожу. Трофеи не помешают, какими бы они не были.
Получилось так, что ветер был не совсем попутным и, если другим кораблям приходилось идти на веслах, то мы спокойно убегали вперед под парусами. Поэтому, и получилось, что исполняли роль своеобразного передового дозора. Двигаясь далеко впереди нашего каравана судов, заметили вдалеке парус. Думаю, нас тоже заметили. Потому что корабль резко изменил направление движения в попытке уклониться от встречи. Тут других вариантов, кроме, как начать преследование, не просматривалось. Нам совершенно ни к чему, чтобы противник раньше времени узнал о нашем приближении. Несмотря на то, что убегающее судно драпало достаточно шустро, мы все равно догоняли. Чем ближе подходили, тем больше меня начал мучить вопрос: а не гонимся ли мы за добычей, которая, в итоге, может оказаться не по зубам. Просто убегающий корабль оказался по размеру намного больше наших.
Глава 10
Корабль, который мы догоняли, оказался, так называемым, кнорром. Это был торговец, притом, недавно побывавший в бою. Когда мы приблизились к нему на дальность уверенного выстрела из стационарного самострела, Богдану-младшему я дал команду попробовать достать кормчего, что тот и сделал с первого же выстрела. Я не собирался посылать своих людей на абордаж. По крайней мере, не сразу. Сначала попытаемся проредить противника при помощи арбалетов. Поэтому, хоть и подходили достаточно близко, чтобы можно было уверенно выбивать команду чужого корабля, но старались при этом не дать шансов на сближение кнорру. Благодаря тому, что атаковали мы сразу с двух сторон, и наши бойцы стреляли с крыши передней надстройки, то есть с возвышенности, шансов спрятаться у противников не было. Это рассказывать о бое получается быстро. На самом деле, пришлось несколько часов заниматься истреблением вражеской команды. Когда на чужом корабле прекратилось какое-либо шевеление, и мы наконец-то сошлись с ним борт о борт, то живых людей там не обнаружили. Здесь и получилось выяснить, что это судно недавно вело бой. Из пятнадцати членов команды пятеро было ранено ещё до встречи с нами при помощи холодного оружия, скорее всего, мечей. Подумали мы так потому, что раны у них были резаными. Корабль оказался под завязку груженый зерном и большим количеством мехов. Скорее всего, меха были трофеями после недавнего боя. Во всяком случае, все на это указывает. Пришлось мне формировать из своих людей команду на захваченный корабль. Пяти человек будет достаточно. Заодно, на это судно перебазировали и наших раненых, здесь им будет гораздо комфортные. Всё-таки, после модернизации на наших драккарах места не так много. А скученность — это не то, что нужно для раненых. Когда пошли на сближение с остальными кораблями, мелькнула мысль:
— Может быть отправить кнорр домой? Но, как мелькнула, так и была отброшена в сторону. Слишком этот корабль будет беззащитным, поэтому, рисковать не буду. Правда, задерживает он нас не слабо. При встрече с Синеусом надо будет просить у него гребцов, иначе, поход может затянуться.
Встретиться получилось уже перед самой темнотой. Варанги поглядывали на захваченный нами корабль с завистью. По договоренностям, если мы сами берём приз, то и принадлежит он нам. Кстати, такое условие выдвинул сам Синеус перед походом. Он надеялся встретить вражеские корабли и, скорее всего, не хотел делиться добычей. Вот сам и пострадал. Гребцов он выделил, но сделал это с явной неохотой. А я сделал для себя определённые выводы. Думаю, это будет последний наш совместный поход. Не люблю быть нахлебником, которым, похоже, меня начали считать. По большому счету, готов прямо сейчас закончить с этим делом, о чем Синеусу и сказал прямо, не скрывая сделанных выводов. Тот как-то даже смутился слегка и начал оправдываться. Сказал, что он так не считает. Помнит прошлую битву и благодаря кому победил, но людям ведь рты не закроешь. В любом случае обещает, что с разделом добычи проблем не будет и просит не горячиться. Ну, ладно. Посмотрим, как оно будет дальше. Пока переночевали в месте, где встретились и утром продолжили путь. Только теперь вперед убежали два драккара Синеуса. Зависть глаза застит. Пусть будет так, может, и им повезёт.