Украденная жизнь

Седой Василий

Правда, когда началась путина сёмги, несколько дней переработкой улова занималось практически все население. Тогда же занялись и копчением сильно солёной рыбы. Делали так специально для большей сохранности и забили этой рыбой практически все ледники.

Вообще, как сказал дядька, с моим появлением селение ожило. Везде что-то строилось, происходила непонятная движуха. Нельзя было заметить праздно шатающегося человека. Все что-то делали, куда-то спешили. Ближе к осени, дядьке с теми же мужиками пришлось опять отправляться за покупками. В этот раз нас интересуют съестные припасы. Не вижу смысла экономить серебро и жить впроголодь. По известной причине, посеяли в этом году недостаточно, поэтому, придётся докупать недостающее. В этот раз мужики пойдут на лодках. В селении было две долбленки и моя, затрофеенная у викингов, лодка. Дядька договорился с соплеменниками об аренде ещё двух долбленок, и таким составом выдвинулся в путь.

Когда собрал первые пять арбалетов, начались тренировки населения в стрельбе. Сразу же встал вопрос производства стрел. Пока обходились моими, но надолго их, при таком использовании, не хватит. Пришлось городить станок для производства, примитивно конечно, но делать нечего. Пока и так сойдет. Плотно выделкой уже толковых, клееных стрел, займёмся зимой. Сейчас пока обойдемся простейшим

вариантом этих изделий. Станок сделал по принципу обнаруженного у викингов. Просто, хитрое бревно с ручкой, как на колодце в более поздние времена. Надо сказать, что принцип стрельбы народ уловил мгновенно и уже через недельку показывал неплохие результаты в этом деле. Охотников перевооружать не буду. Они после того, как получили нормальные луки, и так могут натворить немало дел. Кстати сказать, на изготовление стрел тоже нашелся свой мастер, который сначала, как завороженный смотрел на работу станка. А когда попробовал точить сам, его уже не смогли от него отогнать. Поэтому, стрелы теперь точат два энтузиаста этого дела — десятилетний пацан и его мама. Звучит, конечно, странно, но это так. Все запланированные постройки успели возвести вовремя. Правда, печи в казарму моим бойцам и себе в дом класть начал уже осенью, когда на улице сильно похолодало. Раньше просто не было времени. В селении начали создаваться стихийные кружки по интересам. Не считая кузнечных энтузиастов и производителей стрел, появились любители выделывать приклад и полки к арбалетам. Отдельно образовалась целая группа, которая занималась изготовлением бочек и телеги. Кстати, для телеги, пришлось отливать из бронзы втулки в колеса и шкворень для поворотного механизма. Со шкворнем пришлось изрядно помучиться. Ведь нарезать резьбу просто нечем, поэтому пришлось изощряться с хитрым литьем. Пусть и с определённым трудом, но справился. Когда в селении появилась первая телега, она стала востребована буквально во всех сферах деятельности. Народ просто не понимал, как обходились раньше без такой полезной штуки.

Когда начало холодать, и температура по ночам стала опускаться ниже ноля, занялись интенсивными выловом рыбы. Задействовали все приготовленные сети. Ставили их на ямах, куда рыба уходит зимовать и ловили в реально больших количествах. Настолько больших, что даже делились с соплеменниками из других селений, но не бесплатно. Договорились, что, когда ударят морозы и ляжет снег, они выделят людей на заготовку леса. Будем готовить его для следующего года. Не нравятся мне местные дома, вот и хочу их перестроить. И ещё мне не нравится, что вокруг селения нет стены, за которой можно отсидеться в случае нападения. Поэтому, и договариваемся заранее о привлечении дополнительных сил. Нет, дополнительные люди не будут работать всю зиму за отданную им рыбу, буду платить серебром. Отработка за рыбу будет для того, чтобы к халяве не привыкли. Еще пришлось срочно вытаскивать на ту же песчаную отмель корабль и городить сарай, чтобы укрыть от непогоды. Эти работы заняли хоть и немало времени, а все равно мы успели сделать их вовремя, до того, как выпал снег.

Дядька вернулся с лодками, загруженными под завязку. Я, если честно, не рискнул бы плыть в настолько перегруженных лодках. По его словам, это ещё не все, и завтра или послезавтра придут ещё четыре лодки. Ему пришлось нанимать их, так как все закупленное просто не поместилось. Присматривать за оставшимся добром оставили одного из мужиков, который, по сути, прокатился в одну сторону пассажиром. Думаю, дядька заранее планировал что-то подобное, не зря же взял с собой лишнего человека. Теперь о нормальном питании, в принципе, можно не переживать. Есть все и в достатке. Конечно, таких продуктов, как допустим, мед или то же вино, хотелось бы побольше иметь в наличии. Но и так неплохо. В следующем году планирую решить проблему с тем же мёдом кардинально. Уже запланировал на зиму изготовление ульев. Да, вообще, на эту зиму просто уйма планов. Хочу построить свою мельницу и даже присмотрел для этого подходящее место. Здесь можно будет сделать нормальную запруду. Вот и стоит задача: помимо арбалетов, которые уже делают без моего непосредственного участия, подготовить все необходимые детали для мельницы. Сложность вижу только с изготовлением жерновов, и то только в трудоёмкости процесса. Слишком много предстоит шлифовки и притирки камней, но, думаю, что за зиму справимся. Тем более, что подходящие камни нашли и притащили в посёлок. В том месте, где брали эти камни, оказывается, давно уже налажен своеобразный бизнес. Территорию, буквально, оккупировало одно из селений. Просто продают эти камни. Вернее, не оккупировали, а поселились в этом месте. Да неважно. Главное, что они у нас есть, остальное детали.

Жизнь в селении вошла в какое-то упорядоченное русло только тогда, когда выпал снег. Все занимались своими делами, и жизнь кипела. Почему-то в ходе подготовки к зиме я не подумал об изготовлении лыж. А ведь это очень нужная вещь, как для тренировок моих пацанов, так и для охоты. Нет, у наших охотников есть лыжи, вернее, их подобие. Но качество этих лыж меня ни в коей мере не устраивает. Поэтому, пришлось заниматься ещё и этим вопросом. Благо, хоть есть, из чего их делать. Всё шло хорошо, пока где-то через неделю после того, как выпал снег, на нас не напали.

Глава 6

Это произошло в середине дня. Я в это время находился возле кузницы, когда услышал какой-то надрывный истошный крик, раздававшийся с окраины поселения. Плохо то, что мои арбалеты находились дома, ну не таскать же их за собой по поселению. Клинки, правда, всегда со мной, поэтому, сразу после этого крика, устремился к околице. Надо сказать, что наш народ среагировал мгновенно. Туда же неслись чуть ли не все, у кого уже есть на руках свежие изготовленные арбалеты. Люди останавливались, буквально, на мгновение, чтобы натянуть тетиву и зарядить стрелу. После этого продолжали бежать.

На околице открылась непонятная картина. Со стороны леса к селению бежала простоволосая женщина, которую догоняла толпа мужиков, чем-то напоминающих бомжей. Это могло бы выглядеть смешно, если бы не копья и луки в руках этих, похожих на стадо обезьян, людей. Как не странно, на околице я оказался не первым, и даже не вторым из тех, кто побежал на этот крик. Первым, кто попался на глаза, был тёзка — десятилетний пацан, который сейчас как раз целился из арбалета по набегающей толпе. Хотел было подойти, отобрать у него оружие и прогнать внутрь поселения под предлогом, что нужно принести моё оружие. Но не стал этого делать. Скажу вам, что даже залюбовался на миг его работой. Он как-то неторопливо прицелился и поразил самого дальнего из бегущих мужиков. Притом, стрела попала прямо в глаз. Тут же, плавно и с виду не спеша, перезарядился и убил

второго нападающего. По тому же принципу — самого дальнего и в глаз. Как он действовал дальше, я не увидел, потому что у меня из-за спины густо полетели стрелы, и первые нападающие оказались уже достаточно близко. Пришлось обнажать оружие и готовиться к бою. Драться в ближнем бою не пришлось, не дали наши стрелки. Они просто не позволили приблизиться противнику, выбивая его на подходе. Нападавших было двадцать человек. Ровно столько же, сколько и сделанных к этому моменту арбалетов. Повезло, что это нападение произошло днем, и вдвойне повезло, что мои пацаны в это время как раз собрались на обед, и оружие везде таскали за собой. Выстрелить каждый успел как минимум по разу, а один — так и три раза. Удивило, что самый младший член нашего отряда сумел все три стрелы уложить каждому из своих противников точно в глаз. Как он объяснил потом, чтобы одежду не портить, снайпер хренов. Он так ответил, когда я начал ругать за риск. Объяснял, что надо бить в грудь. Так больше шансов вывести противника из строя и не промахнуться. Правда, говорил это всем, а в конце добавил, что Богдану теперь можно бить, куда угодно. Будет у нас штатным снайпером. Пацанам объяснил значение этого слова.

Все жители поселка занимались мародеркой, снимая с трупов абсолютно все. Несколько человек ушли в лес по следам пришельцев в поисках их лагеря. Не могли они прийти налегке, по любому, где-то в лесу есть стоянка с вещами. Я на пару с дядькой занялся допросом единственного, выжившего из нападавших. Оказалось, к нам на огонёк пожаловали карелы. Они увидели, как дядька со своими помощниками закупался на торгу. Вот и решили немного прибарахлиться за чужой счёт. Дядька после допроса хотел добить раненого разбойника, но я не дал. Просто рассудил, что оставшимся без кормильцев семьям и так придётся нелегко, поэтому, подлечим и отпустим. Пусть идёт и передаст другим: им сюда ходу нет, если только не для торговли. Не поймут, значит придём уже мы, но тогда жалости не будет. Я видел по глазам этого белобрысого мужика, что он меня прекрасно понял и осознал, что шутки в том, что я сказал, нет. Так и сделаю. А ещё видел в глазах благодарность за подаренную жизнь и понимание, что эта жизнь подарена не ему, а его детям, у которых только что появился шанс выжить. После такой передряги ещё больше задумался об отсутствии защиты у поселения. Это — не дело, когда от большой беды спасает только случайность. Не знаю, что делала в лесу женщина, которая, кстати, погибла. Ей один из карелов всё-таки засадил стрелу в спину, но, если бы не она, большой беды было бы не избежать. Вот так немного подумал и пошёл к дядьке. Нужно нам нанимать больше людей и рубить лес. А когда будет тепло, надо начинать строить капитальную стену. Когда высказал все, что думал, дядька только головой покачал. За те деньги, которые я вкладываю в селение, я мог бы, по его словам, собрать добрую дружину и спокойно жить, зарабатывая с меча. В принципе, он прав. Но не во всем. Мне не нужна дружина, которая будет со мной только за деньги. Мне нужны люди, которые будут верными до мозга костей. А ещё мне нужно место, куда я могу вернуться и, при необходимости, отсидеться или отдохнуть. А может быть и просто жить, если когда-нибудь захочу тихой спокойной жизни. Вот и буду готовить для себя такое место. Всё это рассказал дядьке, который пожал плечами и обещал разослать людей по близлежащим селениям за дополнительными рабочими. Правда, он предупредил, что при таком раскладе придётся докупать продукты, ведь рабочих придётся кормить. Куда деваться? Надо, значит надо. Плохо, что зимой строить — не вариант, хотя, можно ведь и схитрить. Не делать частокол, а огородить поселение своеобразными срубами. Просто рубить квадратные коробки, соединять их между собой намертво, а уже по теплу засыпать их камнями вперемешку с глиной. Вот и получится мощная и надежная стена. А ведь за зиму реально сделать эти работы. Жизнь опять потекла, можно сказать, в неторопливом русле. Вернее, очень даже бодром, но упорядоченном. Всё везде крутилось. Казалось, само по себе.

Я тоже не сидел без дела и, помимо занятий со своими пацанами, работал то в кузнице, то занимался изготовлением лыж. А иногда все бросал и занимался баней. Нет, в поселении были бани и даже довольно неплохие, целых две штуки. Они размещались на берегу протоки и после их посещения приходилось добираться домой практически километр. Мне не нравились в них две вещи. Топились они по-черному, ну, и конечно, их расположение. Просто, когда распарен и расслаблен, как-то совсем не хотелось куда-то топать. Тем более, по морозу. Вот и решил построить себе баню рядом с домом. И не так, как здесь принято, а с нормальной каменкой и замурованным в топку котлом. Сам сруб с кровлей сложили ещё по осени, а вот все остальное пришлось делать уже зимой. Закончил и опробовал её в середине зимы. Просто не спешил, других дел хватало. Вот и получилось, что занимался ей от случая к случаю. Но, когда отлил бронзовый котёл специально для бани, не утерпел и, практически неделю, потратил на окончание всех работ. После того, как попарился в ней со своими пацанами, а потом пустил туда своих вдовушек с подругами, я, можно сказать, лишился удовольствия пользоваться этим помещением, когда заблагорассудится. Её оккупировали женщины чисто из-за объемного котла, в котором можно нагреть больше воды и, соответственно, безболезненно постираться или искупаться. Да, вообще, это место стало излюбленным для женских дел и посиделок. Поэтому, и говорю, что почти лишился собственности. Пришлось, пока есть большое количество рабочих, рубить ещё один сруб под общественную баню, только размером гораздо больше. Потом отогревать помещение внутри и делать целых две печки, обе с котлами. Одна — понятно каменка, для парилки, а вторая — для обогрева большой комнаты, в которой будут устраивать свои посиделки бабы и тоже с котлом для нагрева воды. У меня сердце кровью обливается от количества бронзы, ушедшей на изготовление этих котлов. Но пришлось смириться. Не мне одному хочется жить комфортно. Немного подлечили и отпустили карела, который смотрел за нашей движухой квадратными глазами. В этих краях подобное количество людей в одном месте не всегда увидишь и во время торга, а тут такое столпотворение. Пусть идёт к себе в селение и там вылечивается. Нечего его кормить за просто так.

К весне селение полностью огородили деревянными срубами, на которые дядька начал посматривать с целью приспособить их для хозяйства. Пришлось обламывать и предлагать варианты. Если эти помещения так уж нужны, то делать пристройки нужно с внутренней стороны стены. Просто, хочется сделать все сразу, как положено, чтобы не было в этом укреплении слабых мест. Понятно, что ворота -это слабые места. Тем более, что их двое. Но, со временем решим и эту проблему при помощи металлической решётки, однако это будет ещё не скоро. Они и сейчас, в принципе, достаточно укреплены. Помимо того, что сделаны сами по себе массивными, так ещё и защищены двумя подобиями полубашен.