Уравнение времени

Юркина Евгения

В другое время девушка обязательно бы расспросила Савелия, не знал ли он лично тех, кого энергии не пощадили. Но в этот раз почему-то промолчала. Только подумала: после инициации она в первый раз попадет в населенный не пограничниками, а обычными людьми мир. Сначала пройдет стажировку, потом начнет работать. Интересно, какой-то она будет, ее работа?..

И Саша снова перевела взгляд на скалы, озаряемые лазорево-алыми всплесками — будто те могли дать ответ.

— Тебе пора в поселок, Саш, — напомнил сторож.

— Пора, дед Савелий, — вздохнула девушка.

Посмотрела на изуродованное шрамами лицо.

— Вот и ступай, внучка! — Улыбка старого пограничника была теплой

и светлой, нестрашной — несмотря на шрамы. — Тебе надо выспаться как следует, а то Бездна не сможет раскрыть твой потенциал. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Так Саша, поблагодарив сторожа за совет, направилась домой — думать о грядущем испытании в одиночестве.

***

Пограничье — это небольшая долина в горах. Горные пики, ледники и ущелья тянутся насколько хватает глаз. Известно, что сам горный массив не переходил никто и никогда, но с каждым столетием в летописях появляются новые имена отчаявшихся — потому что покинуть долину можно только официальным путем через так называемую земную горловину, и больше никак. По крайней мере, именно так рассказывали школьникам.

Вот и получалось, чтобы покинуть долину, требовалось всего лишь окончить Школу, пройти стажировку и получить работу на Земле. Правда, там требовались только очень хорошие специалисты… Но и в Пограничье заурядные личности рождались редко.

Выпадал жителям Пограничья и второй шанс — если с первым местом работы не заладилось по объективным причинам. Поговаривали, мог выпасть даже третий…

Вот только, переинициация происходила уже не в Школе — считай, под крылышком у директора, — а в самой Бездне.

— Так что брать быка за рога придется сразу, — поежилась Саша. И, привычно-грустно улыбнувшись, добавила: — Вот бы еще живого быка увидеть!..

Потому что в Пограничье ни быков, ни даже кошек не водилось. А уж о всяких тиграх-слонах-носорогах и мечтать не приходилось! Тараканы вот встречались, это да. Но редко. Их, черных да усатых, некоторые держали за домашних питомцев.

Тараканами Саша брезговала.

— Уж лучше на картинки смотреть, — вздохнула девушка. — Там и зверюшки, и реки, и озера. Моря опять же…

А еще живописные деревеньки и впечатляющие размахом да масштабом мегаполисы. Учитель, читая лекцию о мегаполисах, говорил, что такие города — настоящие ловушки в случае отключения электроэнергии или каких других аварий.

«Случись что, — пояснял он, — и те, кому не посчастливится выбраться из города, умрут от жажды и болезней, вызванных эпидемиями в условиях неизбежной антисанитарии».

Пограничью такие катастрофы из-за перенаселенности не грозили, тут всего-то было пятнадцать домов. Вот только, если в Пограничье придет серьезная беда, то уж точно придет конец — и ему, и земным мегаполисам, и, скорее всего, земным деревенькам. И только тараканы, по словам учителя, выживут и расплодятся. После того как все остальное превратится в пепел…

— Но я не буду об этом думать! — Саша тряхнула головой, прогоняя апокалиптические видения.

И зашагала по каменистой тропинке к таким привычным домам — четырехэтажным, одинаковым. На самом деле, этажей в каждом из домов было по три, а четвертый располагался под самой крышей. Учитель говорил, на Земле такие квартиры называют мансардами, в них обычно селятся молодые люди творческих профессий — считай, почти безденежные. Летом в мансардах душно и жарко из-за раскаленного шифера, зимой бывает ощутимо холодно. Но то на Земле, а в Пограничье мансарды были вполне комфортны: здесь не было ни палящего солнца, ни пронизывающих ветров, ни морозов. Саша искренне считала, что ей с жильем повезло, ведь в ее крохотной квартире

был самый настоящий камин. Вот у жителей первых, вторых и третьих этажей каминов быть не могло, а у нее — пожалуйста! Кстати, сложил его тот самый сторож Савелий, он когда-то жил в мансарде Саши. Но потом Сашин отец пропал без вести, мать вскоре была вынуждена покинуть Пограничье, и старый Савелий перебрался в Школу, а его мансарда досталась девочке. Шестилетняя Саша горевала сильно, ведь она очень любила маму и папу. Мамины слезы в час прощания были с Сашей вот уже десять лет — стоило только закрыть глаза. Мама искренне не хотела уезжать, но, наверное, ничего не могла поделать. Может быть, Саша хотела пройти инициацию не только, чтобы определиться со специализацией и выйти во взрослую жизнь, но и чтобы получить хотя бы крохотный шанс разыскать родителей тоже. Правда, Савелий не раз и не два отговаривал девушку от этой затеи…

— Зря я тогда в Школу прибежала, — вздохнула Саша. — Но уж больно мне было тоскливо.

В ту ночь небо было расцвечено только в алые и пурпурные тона. Десятилетняя Саша сидела на подоконнике и смотрела на закат. Кроваво-багровое небо завораживало. Завораживало и рождало сильнейшую тревогу. И тоску. Тоску такую, что Саша, не выдержав, выскочила за дверь и помчалась, помчалась, помчалась — через двор, за поселок, по морене к Школе! Пару раз упала, разбила до крови коленку… Но добежала, хромая. Помедлила всего мгновение, показавшееся ей вечностью… Тронула дверь. Та, беззвучно открывавшаяся в учебные часы, почему-то отозвалась протяжным скрипом. А потом нехотя, будто раздумывая, впускать ученицу или нет, подалась. На ее зов, хоть и далеко не сразу, но все-таки вышел Савелий. Взглянул исподлобья… — у Саши мелькнула мысль: она сильно не вовремя! Однако Савелий не стал ругаться. Вздохнул только глубоко… и вдруг протянул руку потрепать по рыжевато-русым волосам.

«Так бывает, Сашка, — сказал. — Так бывает…»

Тогда-то Саша и узнала, что найти выходца из Пограничья нельзя, пока обстоятельства не сложатся благоприятным образом. Иначе — возникнет смертельная опасность, причем для обоих. Почему это было настолько опасно, Савелий объяснять не стал, но Саша старому пограничнику поверила сразу. И одновременно поняла: все равно будет искать родителей!

Вот только, стоило Саше принять такое решение, как Савелий почему-то о нем догадался. И ну читать нотации! Пришлось Саше даже закадычному другу Кольке Звеновому поплакаться — так ей стало обидно…

— …Вечер-то какой, Сашка!

— Хороший вечер. — Девушка, вздрогнув, очнулась от воспоминаний.

Перед ней стояла тетя Паша — та, кто поначалу взяла на себя присмотр за ней, девочкой, оставшейся без родителей. Какое-то время, месяц, кажется, Саша даже жила в семье тети Паши. Но потом было принято коллегиальное решение оставить Сашу одну в доставшейся от Савелия мансарде. И надо сказать, Саша ни разу не пожалела о том, что съехала из шумного семейства тети Паши, хотя ее там и не обижали. Да и навещала ее тетя Паша каждый день, и даже приносила горячие завтраки-обеды-ужины поначалу. Потом-то Саша сама научилась готовить, даром что это оказалось совсем несложно.

— У тебя завтра инициация, Сашка. — Невысокая, вся какая-то кругленькая тетя Паша раскраснелась от волнения. — Ни пуха тебе, ни пера!

— В Бездну! — искренне ответила девушка. — Ой, в Бездну, теть Паш!.. Тетя Паша, ты куда?

Тетя Паша не ответила. Из окна второго этажа высунулась всклокоченная голова Димки, сына тети Паши, — та рванула с места со скоростью, абсолютно не вяжущейся с ее комплекцией. Саше ничего не оставалось сделать, как последовать за ней. Жили-то они в одном подъезде.