Урфин Джюс. Черная книга Гингемы
Шрифт:
– Вот! – сказал он, протягивая мрачный рисунок вороне. – Покажи ей это. Пусть увидит, что стало с нашей страной. Лети, Кагги-Карр! Лети так быстро, как только можешь! Передай Элли, что Волшебная страна в беде! В страшной, непонятной беде! И скажи… скажи, что мы ждем ее. Мы будем ждать… прежде чем сдаться тьме.
Кагги-Карр осторожно взяла сложенный лист и привязала к своей лапке. Она еще раз обвела взглядом полные тоски лица друзей, решительно кивнула, взмахнула крыльями и стрелой вылетела в окно. Ее маленький темный силуэт быстро растаял в небе, унося с собой единственную, хрупкую надежду Волшебной страны, погружающейся в безликий
Глава 9. Спаситель Урфин
Это началось не сразу. Не как внезапный порыв ветра, срывающий листву, а скорее, как медленный рассвет после долгой, душной ночи. Сначала просто показалось, что дышать стало легче. Потом Жевун, рыдавший в три ручья над сломанным цветком, вдруг умолк, удивленно посмотрел на свои мокрые ладони и пожал плечами – причина слез внезапно испарилась. Мигун, отчаявшийся починить капризный механизм, вдруг услышал знакомый щелчок – деталь встала на место. Болтун, собиравшийся излить на соседа ушат ядовитых сплетен, вдруг почувствовал непреодолимое желание рассказать ему свежий анекдот.
Необъяснимая тень, окутавшая Волшебную страну, таяла. Липкий, беспричинный страх, сжимавший сердца, отступал, оставляя после себя лишь легкую слабость и недоумение. Кошмары перестали мучить спящих. Раздоры утихали, сменяясь растерянным примирением. Краски мира, потускневшие под налетом ужаса, снова обретали свою яркость.
В Изумрудном городе Страшила Мудрый вдруг почувствовал, как мысли в его соломенной голове прояснились, словно с них смахнули паутину. Железный Дровосек с удивлением ощутил, как его шелковое сердце снова забилось ровно и тепло, без прежней тревожной дрожи. Смелый Лев лениво потянулся, чувствуя, как уходит беспричинная злость, и ему захотелось просто понежиться на солнышке. Виллина и Стелла почувствовали, как их иссякавшее волшебство снова наполняет их силой, светлой и чистой.
Весть о том, что страх ушел, распространялась молниеносно. И почти одновременно с ней пришла другая весть: Урфин Джюс, угрюмый столяр из Когиды, тот самый, кто поставил условием своего спасения полную власть над страной, покинул свою деревню и движется к Изумрудному городу.
Его появление у ворот столицы не было похоже на триумф завоевателя. Урфин шел один, без охраны, без свиты. На плече его, как всегда, сидел невозмутимый Гуамоколатокинт. Сам Джюс выглядел утомленным, но спокойным. Он не выкрикивал приказов, не требовал почестей. Он просто шел по дороге, вымощенной желтым кирпичом, к городу, который еще вчера трепетал перед его ультиматумом.
Жители, вышедшие из домов, сначала смотрели на него с опаской и недоверием. Но страха больше не было. Была лишь огромная, всепоглощающая радость освобождения. И эта радость, ища выхода, сама собой обратилась на того, кто, как все теперь были уверены, стал причиной этого чуда.
Сначала один, потом другой, потом десятки и сотни голосов закричали:
– Урфин! Спаситель!
– Он избавил нас от ужаса!
– Слава Урфину Джюсу! Великому волшебнику!
– Спасибо тебе!
Шапки полетели вверх. Площадь перед воротами, а затем и улицы города наполнились ликующей толпой. Люди обнимались, смеялись, плакали – но теперь это были слезы облегчения. Они теснились вокруг Джюса, пытаясь коснуться его плаща, выкрикивая слова благодарности.
Урфин даже принял зеленые очки у Фараманта, Стража ворот.
Лишь немногие стояли молча в стороне. Железный Дровосек, Смелый Лев, Дин Гиор, Фарамант, несколько старых, рассудительных горожан – они видели ликование толпы, они сами чувствовали огромное облегчение от исчезнувшего страха, но в их душах жило сомнение. Они помнили другого Урфина – завистливого, жестокого, жаждущего власти. Мог ли он так измениться? И не была ли цена этого спасения слишком велика? Но их тихие сомнения тонули в общем восторге.
Под радостные крики толпы Урфин Джюс вошел во дворец Великого Гудвина. В тронном зале его ждал Страшила. Правитель Изумрудного города, чье соломенное сердце разрывалось от противоречивых чувств, сдержал свое слово. Он видел счастье на лицах своих подданных, пусть даже причиной этого счастья был человек, которого он презирал и боялся.
Медленно, с тяжелым вздохом, Страшила Мудрый поднялся со своего изумрудного трона. Он сделал шаг вперед, снял свою широкополую шляпу правителя и, скрепя сердце, склонил голову перед Урфином Джюсом. Он не ждал ничего хорошего. Вся его недолгая жизнь была связана с противостоянием злу – Гингеме, Бастинде и их приспешникам. И теперь Страшила добровольно отдавал власть крайне сомнительному персонажу. Что ждет его? Темница? Изгнание? Или, может быть, его просто сожгут, как бесполезную солому?
Урфин молча взошел на трон. На мгновение в зале воцарилась тишина. Затем он сделал знак, и его вывели на балкон, выходящий на дворцовую площадь, до отказа заполненную ликующими жителями.
Урфин Джюс обвел взглядом море голов под собой. Он видел их радостные, полные надежды лица. План Гуамоколатокинта сработал идеально. Он получил то, чего жаждал – не просто власть, но обожание, признание его силы и мудрости. И теперь настало время для следующего шага – укрепить эту власть, сделать ее незыблемой.
Он поднял руку, призывая к тишине. Толпа мгновенно смолкла, все взгляды были устремлены на него.
– Жители Изумрудного города! Жители всей Волшебной страны! – Голос Урфина звучал ровно и неожиданно спокойно, без прежней сварливости. – Тень, нависшая над нашим миром, рассеялась. Страх ушел. Я рад, что мои скромные знания, унаследованные от древних, помогли в этом.
Он сделал паузу, давая толпе взорваться новым шквалом приветственных криков.
– Но сегодня я хочу говорить не об этом, – продолжил Урфин, когда шум немного утих. – Я хочу попросить прощения. Перед всеми вами. Я знаю, многие годы вы относились ко мне с неприязнью, считали меня угрюмым и нелюдимым. Признаю, я платил вам тем же. Неприязнь была обоюдной. Но настало время прекратить эту вражду. Великая беда, которую мы вместе пережили, должна научить нас единству и доверию.
Толпа слушала, затаив дыхание. Таких слов от Урфина никто не ожидал.
– Возможно, вы удивлены моей речью, моими действиями. Но я изменился. Не так давно я побывал у великой волшебницы Виллины, и она… она даровала мне острый ум. Такой же острый, какой когда-то Великий Гудвин даровал вашему прежнему правителю, Страшиле. И этот ум подсказывает мне, что править нужно не страхом и силой, а мудростью и заботой о подданных. Я не собираюсь менять уклад вашей жизни, разрушать то, что вам дорого. Наоборот, я приложу все силы, чтобы помочь вам, чтобы наша страна процветала!