Урнгур (Дракон Конга - 3)
Шрифт:
– Тай!– жалобно спросил Санти.– Почему мне холодно, а тебе нет?
– Потому что ты не любишь холода!– ответила ехавшая впереди фьёль. Выпрямись, подними лицо, подставь его ветру - и ты согреешься!
Юноша попытался последовать совету. На какое-то время ему и вправду верно стало теплей. Но ненадолго.
Закутанные по самые покрасневшие носики девушки с почтением глядели на Этайю. Даже смотреть на нее им было холодно.
Третий день приготовил неприятный сюрприз: длинный и крутой язык осыпи, зажатый отвесными скалами, слизнул тропу. Парды
Отряд остановился. Биорк развязал свою сумку и достал снаряжение.
– О!– только и сказал Пирон, глядя, как маленький воин ловко карабкается по отвесной скале.– Откуда он взялся, этот малыш?
За несколько минут вагар взобрался на высоту почти ста локтей, вбил костыль и, закрепив веревку, быстро, отталкиваясь от стены ногами, спустился вниз.
– Там, наверху, хорошая тропа, - сообщил он.– Можно ехать дальше.
– Ехать?– воскликнул Калан.– А как ты забросишь туда пардов?
– А как ты поднимался раньше?– задал встречный вопрос Пирон.
– Раньше здесь была тропа!– объяснил конгай.– Не то что теперь!
– У тебя есть предложения?– осведомился Нил.
– Ну, я... Или мы оставим пардов здесь, или поедем обратно. Что скажешь, старшой?
Пирон покачал головой в меховом подшлемнике:
– Без пардов - нет смысла. Много ли мы унесем? И девушек придется отправить. Но, - он повернулся к Нилу, - я чую - ты что-то задумал, брат Нилон.
– Можно поднять одного-двух зверей, - произнес великан.– Но, боюсь, при подъеме они так обдерутся о камни, что их самих придется нести.
– Если благородный Ортран даст мне на время свою "звезду", - сказал Биорк, - я берусь сделать блок.
– Ты шутишь?– недоверчиво сказал Калан.– Как ты его сделаешь?
– Это уж не наша забота, парень!– Нил повернулся к Пирону: - Вели своим ребятам расседлать пардов, брат. Нам не придется брести пешком!
К тому времени, когда парды были освобождены от вьюков и упряжи, вагар закончил свое приспособление. На него пошли три седла и крепкий, окованный железом шест "звезды смерти", вставленный в трещину. Четвертое седло привязали к паутинному тросу, и Нил, играючи, поднял на нем фьёль и трех девушек.
А вот с пардами пришлось повозиться. Животным завязали глаза, но все равно они брыкались и отчаянно ревели, когда их поднимали наверх. Мужчины, кроме Биорка и Калана, оставшихся внизу, взялись за канат. Но если бы не Нил, намного превосходивший силой даже могучего хольдца, вряд ли удалось бы закончить подъем так быстро.
Когда весь груз был поднят, решили устроить привал. Парды разбрелись по пологому склону и принялись слизывать росший в трещинах сырой мох. Люди подкрепились более основательно.
Поев и передохнув, путники двинулись дальше. Тропа поднималась по некрутому склону почти прямо. И чем дальше, тем ровнее становилась поверхность горы. Но то была лишь сравнительно узкая полоса. Рядом, слева и справа, горы круто уходили
Над почерневшим конусом вулкана курился дымок. Извержение, однако, прекратилось.
– Дальше дорога пойдет вниз!– бодро пообещал Калан.
Но он ошибся. Преодолев очередной подъем, они увидели сплошную каменную стену, еще более высокую, чем предыдущая. Видно было, что часть горы просто осела вниз. Острые, как клыки хорахша, зубцы венчали скалистый гребень. Но вагар, взобравшись наверх, ухитрился найти ровную и достаточно широкую площадку. Если бы с другой стороны была каменная осыпь или глубокая пропасть, путешественникам пришлось бы туго. Но там был точно такой же обрыв, как и с восточной стороны. И высота его была не больше ста сорока локтей.
Пришлось воспользоваться уже испытанным способом. Но на сей раз было немного легче. Пока один груз поднимался вверх, второй, используемый как противовес, опускался вниз с западного края. И все же преодоление каменного хребта потребовало нескольких часов. Когда Биорк спустил на веревке Ортранову "звезду", до темноты оставалось совсем немного.
Им повезло: Биорк отыскал пещеру, достаточно вместительную, чтобы укрыться всему отряду. Очень кстати: здесь, в седловине, ледяной ветер дул с неистовой силой. Не будь сейчас теплый месяц Цветов, перевал был бы неприступен. В холодное время скалы покрывала толстая корка льда. А пологие склоны - глубокий покров снега.
К сожалению, у путешественников не было топлива, даже пищу не разогреть. Чтобы разогнать тьму, зажгли пару светильников: масло тоже приходилось экономить.
По конгайским обычаям еду полагалось вкушать в молчании, но Пирон любил поболтать, а северяне вообще привыкли украшать трапезу приятной беседой. Хотя на сей раз тема была не слишком приятной. Речь зашла о соххоггоях.
– Не понимаю, - сказал Нил.– Почему вы их терпите? Сколько в Конге Владений? Думаю, не больше двухсот?
– Около того, - кивнул Пирон.
– А сколько соххоггоев в каждом Владении?
– Двое-трое. Самое большее - пятеро. Я слыхал: они плохо переносят общество друг друга.
– Значит, на весь Конг этих людоедов от силы полтысячи. Я имею в виду тех, кто способен носить меч?
– Возможно.
– Выходит, даже трех тысяч фарангской Береговой Стражи хватит, чтобы вырезать их всех?
– Откуда ты знаешь, северянин, численность фарангской Береговой Стражи?– осведомился Пирон.
Нил засмеялся.
– Ты контрабандист или охотник на шпионов?
– Я конгай!– обиженно заявил контрабандист.– А ты хоть и брат мне по клятве крови, но - имперец! Ты не должен знать наших тайн!
– Брось!– отмахнулся Нил.– Это не та тайна, которую можно скрыть. Разве об этом речь?
– А о чем?
– О том, что даже если все ваши соххоггои соберутся вместе, им не выстоять против малой части конгайской армии. Почему же вы позволяете им править?
– Их власть - от богов!– заявил Пирон.– Великие Анганы всегда повелевали Конгом!