Утраченные главы

Свиридкин Дмитрий Олегович

– Нет, я его точно пару раз отравлю, чтоб не трогал чужие вещи!

– Что?.. простите...
– робко спросила девушка.

– Ничего, совершенно ничего!
– гость поднялся и принял самую изначальную позу.
– Так, значит, я весь в ВАШЕМ распоряжении, Миледи!

– Кто... вы?..

– Да что ж за напасть!
– гость рассерженно стукнул кулаком по стене, от чего та обуглилась.
– Они даже не знают, кого хотят вызвать!.. Хорошо... Если будет угодно: Дух Тьмы, Хранитель этого мира, Проводник в Междумирье... Продолжать? У меня имен о-очень много, и я терпеть не могу игру "Как зовут тебя, малыш?" !.

– Простите...
– София

опустила глаза.
– Я умоляла помочь всех, о ком когда-то читала... о ком говорил Святой Франсуа в своих проповедях... никто не отвечал...
– девушка заплакала.

Незнакомец, похоже, семенил гнев на милость. В его лице, напоминавшем маску, даже появилось что-то человеческое.

– О да... Богам наплевать на свои создания, а все светлые мерзавцы глухи к чужому горю по своей природе. И что же вы хотите? Спасти всех от Чумы? Это можно...

Дух Тьмы и Хранитель мира повернулся к испуганной Мариане.

– Я слышу не только взывания к себе любимому, - сказал он, щелкнув длинными тонкими пальцами, позволяя женщине говорить снова.
– Вы, кажется, обещали все, что у вас попросят.

Мариана, боясь даже пошевелить губами, судорожно кивнула.

– Отлично, просто отлично! Я обожаю сделки!
– Проводник в Междумирье забрался в карман брюк и вытащил оттуда нож и какую-то исписанную непонятными иероглифами бумагу.
– Условия просты до безобразия! Чума уходит завтра же. Взамен прошу пустяк -- девчонка, как только ей исполниться восемнадцать, отдает свою душу в мое распоряжение. Вы даже ничего не заметите. Будет только время от времени по ночам бродить -- и ничего больше страшного. Идет?
– он прожег пустыми глазами Мариану, но, увидев, что она силится сказать решительное "нет", вновь лишил женщину дара речи и повернулся снова к ее до­чери.
– Так идет или нет? Только смотри, если откажешь, она, - гость ткнул пальцев в сто­рону Марианы, - не промолвит и слова до конца своей никчемной жизни. Это, в своем роде, компенсация за ложный вызов. Что скажешь?

Девушка испуганно посмотрела на мать. Она же все это делала для нее... и для всех людей на Фенроте... Всего одна душа за миллионы жизней...

– Д-да...

– Что? Я не расслышал!

– Да.

– Четче и громче!

– ДА!

Дух Тьмы мастерски взмахнул ножом, зацепив его кончиком ладонь Софии. По лез­вию медленно потекла капелька крови. Он обтер его бумагой с письменами и, страшно засмеявшись, растворился.

Болезнь, как и обещал Темный Хранитель, отступила. Все были счастливы, беззаботны и, по традиции, благодарны Богам-Близнецам, что они услышали их мольбы. Пожалуй, только в доме Марианы не было ликования и уверенности в завтрашнем дне.

Испуганная мать не могла смириться с тем, что ее дочь совсем скоро заберут темные силы, и чем ближе становился час расплаты с Духом Тьмы, тем больше нарастало ее беспокойство.

В тайне от Софии Мариана побывала в Инквизиториуме и даже упросила встречи с самим Великим Инквизитором Игнатусом (как-никак она была, хоть и бывшей, герцогиней Ливейской, Филентрийской, Иверийской, Дебритрийской и т. д.)

Выслушав ее историю и собрав тряпочкой слезы безутешной матери, Игнатус сразу же предложил простое решение. Нужно было всего-то точно в час, минуту и, желательно, секунду восемнадцатилетия Софии, дабы силы зла не забрали ее бессмертную душу, вогнать ей серебряный кол в сердце. А для пущей эффективности, убить ее должна была сама Мариана. Хотя через четыреста лет знатоки инквизиторского искусства сказали

бы, что "достаточно одного целительного удара Банхаммера", в те времена Священного Молота еще не было.

На очистительный кол, естественно, Инквизитор потребовал все ценности, какие были у Марианы. В качестве утешения Игнатус пообещал, что формально, учитывая необыкновенные обстоятельства, София будет названа законной наследницей всех четырнадцати герцогов. Если бы она осталась в живых, эта формальность позволила бы ей, чисто теоретически, стать единоличной правительницей всех земель Фенрота. Мариана, не видя альтернатив, согласилась, снесла все, что у нее было в Инквизиториум и получила заверение, что в назначенный день в полночь, за три часа до совершения очистительного кровопролития, Великий Инквизитор приедет и сам привезет серебряный кол.

София уже благополучно спала, она давно смирилась с тем, что ей уготовано, когда в прихожую вошел Великий Инквизитор в окружении еще двух ревнителей Веры. Игна­тус, по-праздничному облаченный в красно-золотые шелка поверх доспехов из червон­ного золота, внес расписную шкатулку. Выпроводив сопровождающих за дверь, он поста­вил свою ношу на стол и откинул крышку. Внутри шкатулки, на бархатной подложке по­коился блестящий в пламени свечи кол.

Не стоит описывать последние часы страданий и кошмаров, к тому же легенда о них умалчивает.

Мариана точно в положенную минуту вонзила кол в сердце своей дочери. Тотчас же та раскрыла глаза и, захлебываясь кровью, выкрикнула страшное проклятие, суть которого никто так и не понял, но оно непременно исполнится, если потревожить ее мертвое тело.

София скончалась, произнеся последние слова проклятия. Ее мать хотела вытащить кол, однако Игнатус не позволил, сказав, что серебро будет держать ее в могиле. Что он имел под этим в виду, легенда умалчивает, но скорее всего все потому, что драгоценного металла в орудии было не больше, чем каменной соли в яблочном пироге.

На следующий же день Софию похоронили. По торчащему из груди колу, прежде чем была закрыта крышка гроба, присутствовавшие инквизиторы пару раз ударили молотами. Гроб, заблаговременно приобретенный "за счет Инквизиториума", был ничем иным, как обыкновенным деревянным ящиком из-под стройматериалов. Прикопали его где-то на старом кладбище, придавив сверху каменной плитой с выбитой надписью "Чумные годы второго века от Начала". После погребения на камне выдолбили имя усопшей.

Легенда заканчивается словами: "Там и лежит она и по сей день, ожидая часа, когда ее разбудят, чтобы законная королева Фенрота правила своими землями". Правда это или нет -- никто не знает. Однако, когда наша история о тех абсурдных событиях, что твори­лись в Изельбурге сейчас, закончилась, многим скептикам пришлось пересмотреть свое мнение по поводу конкретно этой легенды. Но это только слухи...

XIII

– Что?! Лепрекон повесился? И из-за этого вы заняли линию?!!
– раздувая красные щеки, кричал Великий Инквизитор Декстер в трубку какого-то замысловатого прибора, подмигивающего зелеными огоньками.
– Положите трубку!.. Плевать, что на Кресте Их Преосвященства!.. Ну и что, что публично?! Мы этим не занимаемся! Все! У меня другая линия.

Инквизитор запихнул трубку в гнездо аппарата и вынул другую.