Увлекательная прогулка по аллее позора

П.Нгуен Джен

Теперь все ее лицо было багровым. Тейлор наклонился вперед. Ее темные глаза казались ярче, чем обычно, когда она смотрела на меня. Она схватилась руками за прилавок, чтобы удержать равновесие.

– Я не люблю тебя. И у нас нет ребенка. Мы даже не занимались сексом!

– Ах, но ты не отрицаешь, что считаешь меня сексуальным.

Ее рот распахнулся, и я подумал, что она снова накричит на меня. Вместо этого, она закрыла лицо обеими руками и рассмеялась. Громкий, неконтролируемый смех, который был одновременно глубоким и писклявым, странным. Более

странным был тот факт, что мне понравилось звучание. Это заставило меня улыбнуться.

Она смеялась так сильно, что слезы катились по ее лицу, и она практически задыхалась. Встревоженный, я наполовину встал и потянулся к ней, но Тейлор просто отмахнулась от меня и схватила салфетки, чтобы вытереть лицо. Я не мог сдержать улыбки, когда смотрел на нее. Она так отличалась от других девушек, с которыми я встречался. Свежее лицо, просто девушка по соседству.

Я подождал, пока она выпила апельсинового сока и проглотила, прежде чем продолжить. Ей не нужно поливать меня апельсиновым соком и плевком.

– Хорошо, теперь, когда я знаю, что ты не умрешь от моих шуток, можешь объяснить?

– Ну, это факт, что все знают, что мы были вместе прошлой ночью. Несмотря на то, что ничего не произошло, - быстро сказала Тейлор, когда я открыл рот для еще одной шутки об однодневных отношениях.
– Никто нам не поверит. Так что для сохранения нашей репутации, я подумала, что мы могли бы притвориться, что мы встречаемся все это время. Так они не подумают, что что-то не так с тем фактом, что мы были вместе на вечеринке и той ночью.

– Репутации? Серьезно? Мы в 18 веке? Моя машина времени, наконец-то, заработала?

К моему удивлению, она взяла стопку скрепленных страниц, которые я не заметил на столе, и вручила их мне.

– Все расписано здесь, так что будет проще, если ты просто прочтешь его.

Я листал страницы с широко раскрытыми глазами. Там было пять чертовых напечатанных страниц. Повторяю, пять страниц. Она ведь пошутила, правда? О чем, черт возьми, ей нужно было говорить так долго?

– Ты очень скрупулезна.

Она ходила взад и вперед.

– Спасибо.

– Это был совсем не комплимент.
– Я просмотрел первую страницу - Итак, ты хочешь, чтобы я подписал этот контракт и притворялся, что встречаюсь с тобой в течение следующих нескольких недель?

– Это не официальный контракт.

– Есть линия для наших подписей.

– Ну, это действительно больше формальность, ведь мы оба будем знать, где мы находимся в этих… отношениях.
– Тейлор остановился и посмотрел на меня. Ее руки были на бедрах в защитной позе.
– Да ладно, это может принести пользу нам обоим.

Я недоверчиво усмехнулся.

– На самом деле? Потому что все, что я слышу - это ТЫ, ТЫ, ТЫ. Честно говоря, я не понимаю, зачем мне на это соглашаться.

– Потому что ты щедрый и отзывчивый человек?
– Она фыркнула с шокированным выражением моего лица.
– Прости, я даже не смогла удержаться. Я не знаю, о чем я только думала.

Хм, туше. Очевидно, ее милая внешность

была лишь прикрытием. Мне было интересно, какие еще секреты она скрывает от мира.

– Если ты так планируешь убедить меня, я скажу, что ты сейчас терпишь неудачу, - сухо сказал я.

– Ты прав. Извини. Снова.
– Она кашлянула и попыталась выглядеть серьезной. И провалилась.
– Давай просто подумаем об этом рационально. Представь, сколько уважения ты получишь от учителей, когда они узнают, что ты встречаешься со мной. Все учителя Нейтан Уилкс любят меня.

– Хорошо, во-первых, тебе лучше сдержать свое эго. Ты не так хороша, как тебе кажется. А во-вторых, - громко сказал я, когда она открыла рот, чтобы возразить.
– Учителя отлично любят меня. Я может не имею 5.0 или обучаюсь самостоятельно с дополнительными занятиями как сумасшедший, но у меня средний балл. Выше среднего, на самом деле, так как я обычно получаю четверки.

– Ты лжешь, правда?

– Зачем мне тебе врать? Ты не моя мама.

Ее глаза сузились от смущения.

– Но как такое возможно? Я слышала, ты даже не ходишь на половину своих занятий. Тебя даже не было сегодня в школе!

– Не верь всему, что слышишь. Я пропускаю только четверть занятий. И на занятиях, на которые я хожу, я работаю чертовски хорош.

– Ну.

– Что?

– Ты чертовски хорошо, а не хорош.
– Она подарила мне яркую улыбку.
– Наверное, английский - не один из предметов, которые у вас есть?

Да. Чем больше я видел темную сторону Тейлор, тем больше она мне нравилась.

– Я думаю, ты можешь сказать так. Поэтому, как я уже говорил, прежде чем ты грубо прервала меня на импровизированном уроке грамматики, мне не нужно быть там, чтобы понять, что происходит, - сказал я пожав плечами. Я мог бы сам учиться на дому, если бы мне не приходилось постоянно видеть лицо Брэндона.

Тейлор продолжала смотреть на меня с неопределенным выражением лица, как будто она не была уверена, шучу я или нет. Я много наблюдал этот скептицизм, когда люди узнавали, что я нечто большее, чем парень-гуляка. Я не кабинетный маньяк, но было нетрудно приложить немного усилий в учебу. Ладно, немного больше, чем немного. Я не хотел, чтобы мой отчим был доволен моими плохими оценками, чтобы доказать, что он был прав. Что я был никчемным бездельником, как мой отец. Не знаю, что плохого в том, чтобы быть бездельником. Это лучше, чем быть такой напыщенной задницей, как он.

Я откинулся на спинку стула и постучал левой ногой по земле.

– Так что еще у тебя есть?

Она закусила нижнюю губу и щелкнула пальцами.

– Как насчет колледжа? Я могу помочь тебе с твоими заявлениями в колледж. Уже поздно подавать документы, но с моей помощью ты все еще можешь поступить в любой колледж, какую захочешь.

– Любой?

– Любой… в пределах разумного.

С ухмылкой я показал ей большой палец.

– Извини, как бы привлекательно это ни звучало, это не сработает. Мне плевать на колледж.