Ужас глубин
Шрифт:
Каждый понимал, чем это может закончиться, но все молчали. Если Маркус достаточно долго продержит луч лазера на существе, если Бэрд сможет сориентировать «Молот», если левиафан останется на поверхности на эти несколько секунд — тогда он взорвется, как взорвался брумак в подземельях Хасинто, и «Фальконер» превратится в облако ржавой шрапнели.
«Но брумак был под землей. Направленный взрыв и прочее дерьмо. Да, точно. Здесь гораздо больше пространства».
Но нет, Дом кое-что знал о взрывчатых веществах;
«Спасательные плоты. Да, не забывай. Плоты».
«Фальконер» набрал скорость. Они приближались к левиафану слишком быстро. Дом вцепился в фальшборт и всмотрелся в волны. Ему показалось, что он заметил равномерное волнообразное движение — существо плыло у самой поверхности, спина его виднелась из-под воды. Дом почувствовал, как «Фальконер» резко повернул вправо. Оглянувшись, в свете огней катера он успел заметить пенный след в виде дуги. Судно развернулось и направлялось обратно к Вектесу.
— Я бы сказал, что оно хочет выбраться на берег, — заметил Мюллер.
— Бэрд, ты готов? — Маркус переминался с ноги на ногу, стараясь, чтобы рука не дрожала. — Засек его?
В наушнике раздался треск. Бэрд ответил через пару секунд:
— Отлично, спутники поймали сигнал твоего лазера. Ты не мог бы попросить светляка плыть помедленнее?
— Рулевой, у нас трос слишком натянут, — сказал Маркус. — Давайте ближе к нему. Коул, берись за лебедку, укороти трос!
— Насколько?
— Пока опять не натянется. Тогда Мюллер сможет притормозить эту тварь.
— А это будет означать, что оно рванет чертовски близкок нам! — крикнул Мюллер. — Тогда мы точнопойдем ко дну.
В разговор вмешался Майклсон:
— Выполняйте, рулевой.
Двигатели взревели, трос обвис. Когда он упал на планшир бака, Маркус крикнул: «Давай!» — и Коул нажал на кнопку лебедки. Трос натянулся. Дом почувствовал, как задрожала палуба.
— Никогда не приходилось заниматься этим в море, — произнес Маркус. — Чтоб он сдох!
— Вы там готовы? — спросил Бэрд. — Потому что корректировать эти цифры вручную чертовски нелегко.
— Ну так давай поменяемся местами.
— Хватит чушь нести!
Маркус лишь проворчал что-то про себя. Дом заметил, как дрожащий луч лазера пляшет по чешуйчатой спине монстра.
— Я готов, — сообщил Бэрд. — Совсемготов, понятно?
— Понятно, Бэрд.
Дом уже ясно видел впереди военно-морскую базу, пристани и корабли, освещенные тусклыми фонарями. При их скорости они должны были преодолеть шестикилометровое расстояние за несколько минут. Левиафан
Никто на самом деле представления не имел о способностях левиафана, тем более Светящегося. Возможно, он просто играл с ними как кошка с мышью, прежде чем показать им, насколько жалким является их суденышко по сравнению с его тушей. «Фальконер» почти остановился, потом мотор снова загудел, и людям на палубе показалось, будто судно разворачивается.
— Черт! — бросил Маркус. — Теперь полный назад. Оно нас гоняет туда-сюда. На такой скорости мы сожжем двигатель.
Дом уже приготовился перерубить трос: занес топор и встал так, чтобы его не хлестнуло концом. Ему показалось, что «Фальконер» сейчас врежется в бок монстра. Вдруг все разом вскрикнули: наблюдатели, Маркус, Майклсон, стоявший у двери мостика, — и левиафан исчез. Катушка завертелась, и канат потянулся в море.
— Черт! Потеряли контакт. — Маркус все еще держал лазер нацеленным на то место, где только что было чудовище, но луч его не мог проникнуть глубоко в воду, на поверхности которой к тому же плавало много мусора. — Можем мы его вытащить оттуда на канате?
Коул не сводил взгляда со скрежещущей лебедки:
— Напоминаю, что тащит нас этот угорь-переросток, а не мы его.
— На случай, если вы обо мне забыли, скажу, что я в полной боевой готовности! — раздраженно произнес Бэрд. — Свяжитесь со мной, когда закончите трепаться.
— Коул, дерни-ка его за поводок! — приказал Маркус.
Лебедка взвыла. Дом ежесекундно ждал хлопка и треска лопающегося каната. Он был настолько поглощен происходившим на палубе, что совсем забыл о том, что они имеют дело с существом, способным топить эсминцы и самопроизвольно взрываться.
«Вот дерьмо! А если оно спустит на нас полипов? Может, они умеют лазить по веревкам?»
Однако волноваться насчет полипов не стоило. Сейчас это была самая незначительная из их проблем. Лебедка начала дымиться, трос застонал, и «Фальконер» дернулся.
— Так, — произнес Мюллер, — начинаем думать о хорошем. Потому что… вот черт! Оно движется.
— Хорошо, следуем за ним, — сказал Маркус.
— Оно направляется к базе. Мне кажется, мы с вами превратились в камикадзе.
— Следуем за ним, — повторил Маркус, — но по моему приказу приготовьтесь табанить и сразу же выворачивайте руль.
— Слушайте, сухопутный краб, в море так не делается.
— Прекрасно. — Голос Маркуса звучал напряженно. — Значит, найдите какой-нибудь другой способ оттащить эту сволочь к западу от базы.
Дом решил, что топор уже бесполезен. «Фальконер» снова набрал скорость. Левиафан несся прямо на причал для авианосцев, и пассажирам катера предстояло его сопровождать, хотели они того или нет.