В чайник и обратно
Шрифт:
Император тяжело выдохнул, закрывая глаза, будто пытаясь унять головную боль.
— А знаете почему? М? — его взгляд сверкнул от возмущения. — Потому что ваше море пива теперь приносит больше 50% ВВП всей империи!
Он с силой сжал подлокотники трона, потом резко встал, наклонился вперёд и, растягивая слова, прошипел:
— Пятьдесят процентов.
Мы молчали.
— Это туризм! Это продажа пива! Это продажа, ЛЯТЬ, пивной атрибутики и магии, связанной с этим чертовым пивом! — он снова сел, зло хлопнув ладонями по столу.
Я
— Как, по-вашему, я теперь должен выглядеть? — он развёл руками, показывая на корону с выгравированными золотыми пивными кружками.
Дарья тихо прыснула. Я незаметно толкнул её в бок, но было поздно.
Император свирепо продолжил:
— И это за два дня! Два! ДНЯ!
Он снова вдохнул, закрыл глаза, потом медленно выдохнул, а затем с безнадёжным жестом бросил на стол кипу бумаг.
— Все заключают с нами контракты только на продажу пива. ВСЕ!
В его голосе слышалась настоящая боль.
— Никому больше не нужно железо, древесина, ткани! Все хотят пиво! Империя пива, мать его!
Мы сидели, молча переваривая эту информацию.
— Что нам теперь делать? — наконец, сдавленно спросил император.
Мы переглянулись, затем единодушно пожали плечами. Ну а что, правда ведь?
Император тяжело вздохнул, потер виски, будто голова у него уже сутки болела от этой ситуации. Но, кажется, ответа он и не ждал.
— А ещё, — продолжил он, стиснув зубы, — теперь наших соседей нет.
Он обвёл нас мрачным взглядом, особенно задержавшись на Дарье.
— Как, по-вашему, я это объясню другим правителям? — его голос был исполнен сарказма, но в глазах читалась паника. — Скажу, что студентка императорского университета просто прогулялась, снесла империю и завалила их бога?
Дарья застыдилась. На целых полсекунды.
— Ну... — она сделала вид, что ищет оправдание, но в итоге просто широко улыбнулась. — Технически да?
Император схватился за голову.
Император буквально взорвался. Он уже не говорил — он кричал, его голос отдавался от стен малого зала, заставляя даже пламя в камине тревожно подрагивать.
— Вы не понимаете! — он ударил ладонью по столу, так что стоявший на нём кубок с пивом подпрыгнул. — Мы изменили целое море! Мы фактически завоевали соседнюю империю! Мы уничтожили их божество!
Он тяжело задышал, пытаясь взять себя в руки, но было видно, что ему сейчас хочется либо разбить что-нибудь, либо просто напиться до беспамятства.
— Вы хоть понимаете, что это значит?! — он обвёл нас горящим взглядом. — Война! Огромная, мать его, война! Теперь все желают наше море пива! Теперь все желают вашу магию! А ещё больше — все теперь видят в нас угрозу!
Он снова ударил по столу, уже менее резко, скорее сдавленно, как человек, осознающий всю беспомощность ситуации.
— Сколько же вы делов наделали... — уже тише, обречённо добавил он, прикрывая лицо рукой.
Огурец медленно оторвался от своего кубка, в котором едва
— Знаешь, дорогой император, — он лениво махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху, — ты смотришь на ситуацию не с той стороны. Всё, что ты описал, — это не проблемы. Это возможности.
Император резко вскинул голову, явно не ожидая, что сейчас этот… овощ решит давать ему лекции по геополитике.
— Возможности? — передразнил он, скрестив руки на груди.
Огурец кивнул, словно учитель, объясняющий очевидные вещи туповатому студенту.
— Ага. Смотри сам: море пива теперь приносит вам 50% ВВП. Кто виноват? Мы? Нет. Люди сами туда ломятся. Никто никого за шкирку туда не тащит, так ведь?
Император сжал челюсти, но ничего не ответил.
— Дальше. Ты говоришь, что все только и хотят пиво и магию, а не ваше железо и дерево. Так это же прекрасно! — он развёл руками. — Чего проще? Берёшь, прикручиваешь магию к своим товарам — и вуаля! Железо с магией, дерево с магией, даже грёбаные носки с магией — люди будут за это платить, как за священные артефакты!
Император слегка нахмурился, но уже не выглядел таким взбешённым.
— А что насчёт войны? — спросил он уже тише.
— А что насчёт войны? — огурец пожал плечами. — Ну да, к вам теперь присматриваются. Ну и отлично! До этого вы были просто одной из империй, а теперь — самой перспективной. Мир всегда жрёт тех, кто слаб, а сильных он опасается и хочет их расположения. Ты знаешь, кто самый уважаемый человек в таверне? Не тот, кто самый мирный, а тот, кто самый сильный.
Император сдвинул брови.
— Ты предлагаешь…
— Я предлагаю не ныть, а грамотно использовать ситуацию. — Огурец наклонился вперёд, пристально глядя на императора. — У тебя есть магическое море, которое стало легендой. У тебя есть новый бог в лице Дарьи, и это божество на вашей стороне. У тебя есть магия, способная сделать из вашей страны не просто державу, а сверхдержаву. Не говори мне, что ты хочешь всё это просрать, сидя тут и жалуясь.
Император задумчиво постучал пальцами по столу.
— И что ты предлагаешь?
Огурец довольно улыбнулся и хлопнул в ладони.
— Я предлагаю перестать ныть и начать планировать.
Император ударил ладонью по столу, перебивая огурца. Его терпение лопнуло.
— Ты совсем не понимаешь, в чём проблема! — он резко встал, его взгляд пылал яростью, но голос оставался жёстким и холодным.
Огурец приподнял бровь, но ничуть не изменился в позе, продолжая потягивать своё пиво.
— Ты рассуждаешь, как торговец на рынке, которому главное, чтобы товар продавался! — продолжил император, не давая вставить ни слова. — Но я не лавочник, я управляю империей! И ты даже не представляешь, что значит управлять государством, когда оно внезапно становится центром внимания всего мира!