В доме коммерции советника (дореволюц. издание)

Марлитт Евгения

Совтникъ всталъ, отошелъ отъ кровати и приблизился къ окну. Онъ былъ молодой человкъ подвижной и энергичный, которому спокойное сидніе на мст было не по характеру, а тмъ боле теперь казалось ему невыносимымъ постоянно смотрть на это несимпатичное лицо и на сжатые, мускулистые кулаки, которые такъ часто замахивались кнутомъ на бдныхъ мельничныхъ клячъ.

Послднее каштановое дерево у окна, возл котораго онъ стоялъ, давно сбросило вс свои листья и скрестившіяся между собою втви образовали рамку для хорошенькихъ, небольшихъ ландшафтовъ; не говоря уже о томъ, что сроватое декабрьское небо скрадывало серебристый блескъ зеркальныхъ прудовъ и застилало мракомъ синеватую линію дальнихъ горныхъ вершинъ. Тамъ дальше, гд ворочались мельничныя колеса, рчка длала крутой поворотъ и изъ за втвей прибрежныхъ деревьевъ

просвчивала блая, сверкающая полоса; массивное, каменное строеніе, съ безчисленными рядами маленькихъ оконъ. Это была прядильная фабрика коммерціи сбвтника. Онъ тоже былъ человкъ очень богатый, у него на фабрик работала не одна сотня рукъ, и эта-то собственность ставила его въ нкоторую зависимость отъ мельника. Мельница, построенная съ незапамятныхъ временъ, пользовалась невроятными привиллегіями и правила прибрежными землями на довольно большое разстояніе, чмъ часто притсняла всхъ своихъ сосдей. И на этихъ то нравахъ прочно стоялъ мельникъ и огрызался на каждаго, кто только осмливался коснуться до нихъ, хоть кончикомъ пальца.

Прежде онъ былъ только арендаторомъ, но разбогатвъ сдлался владльцемъ не только одной мельницы, но и дворянскаго помстья, къ которому она принадлежала; этого онъ добился незадолго до брака его единственной дочери съ банкиромъ Мангольдомъ. Лично для него имли цну только поля и лса, о прекрасной-же вилл съ большимъ паркомъ, принадлежавшей къ нимъ, онъ говорилъ съ совершеннымъ пренебреженіемъ; но все таки охотно украшалъ дорогую игрушку, поддерживаемый недеждою видть свою дочь повелительницею тамъ, гд прежніе гордые владльцы не считали необходимостью отвчать на его поклоны.

Въ настоящую минуту жильцомъ этой виллы былъ самъ коммерціи совтникъ и въ прямыхъ его разчетахъ было находиться всегда въ добромъ согласіи съ хозяиномъ рчки и мельницы. И дйствительно совтникъ относился какъ послушный сынъ къ ворчливому старцу.

Съ высокой башни на фабричномъ зданіи раздалось четыре удара и за высокими окнами конторы вспыхнулъ газовый свтъ; нынче стемнло очень рано. Влажный паръ, приносимый снгомъ, наполнилъ по немногу воздухъ и заставлялъ дымъ изъ трубъ опускаться и ползать надъ землею, между тмъ какъ крыша фабрики, каждая ступенька крыльца и каждый камень покрывались блестящими сырыми пятнами.

Голуби, до сихъ поръ дружно сидвшіе на столтнихъ каштанахъ, вдругъ покинули мокрыя втви и перебрались въ теплую, сухую голубятню. Съ невольною дрожью совтникъ оглянулся въ комнату, показавшуюся ему въ настоящую минуту почти уютною и даже родственною, тогда какъ прежде, этому избалованному человку она была противна своимъ воздухомъ, вчно пропитаннымъ кухоннымъ запахомъ, съ грязными, закопченными обоями и лубочными картинами на стнахъ. Сусанна накладывала дрова въ печку, у внутренной стны комнаты уютно стоялъ старомодный диванъ съ мягкими подушками, а въ блестящихъ стеклахъ перегородки отражался послдній лучъ дневнаго свта. За этой перегородкой стоялъ желзный денежный шкафъ. Не забылъ-ли онъ выдернуть изъ него ключъ?

Незадолго до операціи, мельникъ сдлалъ свое завщаніе! Нотаріусъ и свидтели встртились съ докторомъ Брукомъ и совтникомъ на порог мельницы. Не смотря на то, что паціентъ съ виду казался спокойнымъ, но въ немъ все таки должна была происходить сильная душевная тревога, даже рука его при уборк документовъ была нетверда, потому что на стол лежала еще одна бумага. Однако въ послднюю минуту передъ операціею, старикъ все таки замтилъ свою оплошность и просилъ совтника припрятать бумагу въ шкафъ. За перегородкой была еще одна дверь, выходившая въ переднюю, а на мельницу часто приходили чужіе. Совтникъ поспшилъ войти въ узенькую, отгороженную комнатку и съ ужасомъ увидлъ, что шкафъ стоялъ растворенный; что-бы было со старикомъ, если-бъ онъ это увидлъ, потому что самъ сторожилъ свои сокровища какъ драконъ.

Мн кажется, что никто еще не входилъ въ комнату, успокоивалъ себя совтникъ, малйшій шорохъ былъ-бы мн слышенъ, но все таки было необходимо удостовриться все-ли въ порядк.

Онъ съ возможною осторожностью отворилъ желзную дверь – денежные мшки стояли въ порядк очевидно нетронутые, а рядомъ съ пачками кредитныхъ бумагъ возвышались золотыя колонны блестящихъ червонцевъ. Боязливый взоръ совтника торопливо перенесся на забытую бумагу, сунутую имъ второпяхъ, въ минуту легко объяснимаго волненія,

въ одно изъ отдленій шкафа, – это была роспись всего имущества. Какія полновсныя суммы тснились здсь одна возл другой! Совтникъ осторожно взялъ бумагу и положилъ ее поверхъ другихъ документовъ; но при этомъ неожиданно задлъ рукою за одну изъ золотыхъ колоннокъ и блестящіе полуимперіалы съ шумомъ раскатились по полу. Что это былъ за отвратительный звукъ! Его рука дотронулась до чужихъ денегъ! Испугъ и невольное чувство стыда покрыли его лице яркимъ румянцемъ; теперь нужно было нагнуться, что-бъ собрать разсыпавшіяся монеты, но въ эту минуту на него набросилось тяжелое, массивное тло, и грубые, жесткіе пальцы впились ему въ горло.

– Подлецъ! Разбойникъ! Я еще живъ, – говорилъ задыхаясь мельникъ. За тмъ послдовала минутная борьба, молодому человку нужно было употребить всю свою силу, что-бъ стряхнуть старика, вцпившагося въ него какъ пантера, и душившаго его горло съ такою яростью, что изъ глазъ совтника сыпались искры… Еще одно усиленное движеніе, одинъ толчекъ и совтникъ стоялъ освобожденный, между тмъ какъ мельникъ упалъ вдоль стны.

– Вы, кажется, съ ума сошли! – сказалъ совтникъ задыхаясь отъ волненія, но внезапно замолкъ: перевязка на горл больнаго вдругъ сдлалась пурпурово-краснаго цвта и изъ подъ нея текла широкая полоса крови по блой ночной сарочк – это было кровотеченіе, котораго, по предписаніямъ доктора, главне всего слдовало избгать. Коммерціи совтникъ чувствовалъ, какъ стучали его зубы, точно онъ былъ въ сильной лихорадк.

Виноватъ-ли онъ въ этомъ несчастіи? – Нтъ, нтъ, сказалъ онъ, потомъ вздохнулъ нсколько спокойне и нагнулся, что-бъ поднять старика и отнести его обратно въ постель; но больной оттолкнулъ его и молча указалъ на разсыпанныя деньги; ихъ нужно было подобрать и аккуратно положить на прежнее мсто; старикъ, вроятно не сознавалъ страшной опасности, въ которой находился, или забывалъ о ней въ страх о своихъ деньгахъ. Только посл того, какъ совтникъ заперъ шкафъ и положилъ ему ключъ въ руку, вышелъ онъ шатаясь изъ комнаты и разслабленный, какъ снопъ упалъ на свою кровать. Когда-же на зовъ совтника въ комнату вбжали два работника и Сусанна, мельникъ лежалъ уже вытянувшись во весь ростъ и безсмысленно глядлъ стеклянными глазами на грудь, которую неудержимый потокъ крови покрывалъ яркимъ пурпуромъ.

Работники тотчасъ-же поспшили въ городъ искать доктора Брука, между тмъ какъ старая ключница принесла воды и множество полотняныхъ компрессовъ. Но все было напрасно; не помогло и то, что совтникъ смнялъ платокъ за платкомъ, что-бъ прекратить упрямый потокъ крови, упорно сопротивлявшійся всякимъ стараніямъ.

Теперь было ясно, что артерія порвалась. Но какимъ образомъ это случилось? Была-ли этому причиною безумная, внутренняя тревога и волненіе, или остановилось біеніе его сердца и онъ въ минуту ярости сдернулъ съ горла повязку и тмъ открылъ свою рану, – нельзя было отдать себ въ этомъ правильнаго отчета, такъ какъ человкъ въ минуту удушья и ярости не можетъ помнить всхъ своихъ дйствій! Но къ чему было предполагать возможность покражи? Разв сильнаго прыжка съ кровати и кипящаго бшенства не было совершенно достаточно для несчастія, которое по словамъ доктора могло произойти даже отъ малйшаго порывистаго движенія больнаго?

Нтъ, совсть его была чиста, онъ не могъ даже сдлать себ ни малйшаго упрека въ томъ, что было главною причиною ужасной катастрофы. Совтникъ подошелъ къ шкафу, единственно изъ заботы о достояніи стараго мельника: мысль о присвоеніи себ чужой собственности не приходила ему даже въ голову, это онъ помнилъ очень ясно. Виноватъ-ли онъ былъ, что низкій барышникъ имлъ на каждаго воровскія подозрнія, даже на самаго уважаемаго человка? Теперь негодованіе замнило чувство страха и отчаянія. Вотъ благодарность за его любезности и предупредительности, такъ часто восхваляемыя его знакомыми и не разъ заставлявшія его принимать на себя обязательства, которыя нердко впутывали его въ непріятности. Лучше бы было остаться въ своей вилл, за веселою партіей виста, курить сигару и наслаждаться полнымъ, душевнымъ спокойствіемъ. Это врно злой духъ шепнулъ ему взять на себя роль терпливой сидлки, ставившей его теперь въ самое непріятное положеніе; а его руки, все еще дрожащія отъ страха и гнва, орошались кровью человка, который нсколько минутъ тому назадъ чуть было не задушилъ его.