В когтях багряного зверя
Шрифт:
На первый взгляд в разборке прицепа отсутствовал всякий смысл. Если северянам были нужны материалы для постройки осадных устройств, они могли выпросить их у Нуньеса вместе с прицепом. Это было и быстрее, и практичнее, да и полезную технику не пришлось бы уничтожать. Что же за гениальная идея втемяшилась в голову Кирка, если его братья согласились вместо штурма заняться скучной работой?
– Отлично! – пророкотал Убби, взирая на копошащихся вдали северян. – Дожидаемся, когда развалюха Кирка укатит на другой край Рощи, затем гоним к тем «механикам», давим их колесами, а потом беремся за остальных. Пушки, конечно, то еще дерьмо собачье. Но ведь
– Погоди, не торопись, – возразил я, понемногу смекая, что задумали наемники. – Если я все правильно понял, скоро эта кодла закончит упражняться в стрельбе и пойдет на штурм ворот. А за ними ее наверняка будут ждать раскольники. И как только сквад спешится и ввяжется в рукопашную схватку, тут-то мы и ударим Кирку в тыл!
– Тоже недурной план, загрызи тебя пес, – пожал плечами Сандаварг, чья гордость не позволила ему открыто признать, что мое предложение выглядит все же разумнее, чем его. – Только с чего ты взял, что Виллравен готовит таран? И что он пойдет на приступ сегодня, а не завтра или послезавтра?
– Как думаешь, чем занята вон та компания? – Я указал на не участвующих в перестрелке северян.
– Ясное дело, чем! Кирк ткнулся по привычке в ворота нахрапом, но огреб от Шишки по шее. После чего решил сварганить себе большие переносные щиты, чтобы в следующий раз подступить к стенам крепости под их прикрытием. Правда, не врублюсь, на кой пес Виллравену понадобилось откручивать колеса. Неужто хочет подкатить их к воротам, чтобы перебраться по ним через преграду? Не скажу, что мысль хорошая, хотя под прикрытием пушек может и сработать.
– Возможно, Виллравен и впрямь сделает щиты из обшивки прицепа, – согласился я с одним из доводов. Но только с одним. – А вот колеса он снимает не за этим. И технику разбирает по другой причине. Прицеп слишком тяжел, чтобы использовать его как таран – мост не выдержит. Но если снять с прицепа весь груз, а также настил, борта, стойки и две из четырех пар колес, мост под ним уже вряд ли провалится.
– Может, и так, – не стал спорить северянин. Но сомнения в нем не иссякли. – Но даже если Кирк напоит весь сквад своим бешеным зельем, его вояки все равно не сдвинут этот таран с места. А ведь сдвинуть его – это лишь полдела. Чтобы сломать ворота, такую телегу надо сначала хорошенько разогнать.
– Кто сказал, что прицеп нужно непременно тянуть? – усмехнулся я. – Бронекат с таким же успехом может его и толкать.
– Но бронекат не пройдет по мосту!..
– И не нужно. Достаточно врезаться облегченному прицепу с разгона в зад, и он помчится туда, куда ты его нацелишь, быстрее пришпоренного скакуна… Спорим, что я буду прав?
Убби недоверчиво хмыкнул, но от спора благоразумно отказался. И правильно сделал. Правда, за те пару часов, что мы выжидали, пока моя теория подтвердится, северянин весь изворчался, поскольку ненавидел сидеть в засаде. Зато, когда Кирк прекратил обстреливать крепость, подкатил к облегченному прицепу, и его головорезы стали цеплять тот к буксиру, все сомнения у Убби улетучились. Все указывало на то, что в осаде наступает переломный момент, и мы затаили дыхание, стараясь не проморгать ни одной мелочи.
Подъехав к краю моста, шкипер буксира развернул машину и, включив реверс, аккуратно установил прицеп, нацелив его задом точно на ворота. Вернее, теперь это был не прицеп, а всего лишь голая рама на четырех колесах. Но весу в ней все равно оставалось порядочно.
– Толково придумано, загрызи их пес, – похвалил врагов Убби. – Если не протаранят ворота с первого раза, подтянут свою телегу обратно и попробуют еще…
Баллестирады на башнях у ворот были уничтожены пушками, и сейчас на буксир сыпались лишь стрелы да арбалетные болты. Что почти не мешало штурмующим. Несколько бойцов со щитами прикрывали соратников, которые занимались сцепкой. А когда все было готово, все они отступили подальше, дабы не путаться у бронеката под колесами.
Наверное, раскольники горько пожалели о том, что не сделали свой мост более узким, а ров – широким. Последняя их надежда была на прочные ворота, а также на то, что таран покатится криво и свалится с моста, не достигнув преграды. Хотя вряд ли шкипер северян позволит себе ошибиться, когда с ним в рубке находится домар. Главное, правильно рассчитать скорость и самому не выскочить на опасную переправу.
Отъехав от прицепа на длину троса – то есть где-то на полсотни метров, – буксир рванул с места на второй передаче, но почти сразу же перешел на нейтральную. Весьма разумно: он начнет замедлять ход за миг до столкновения, это погасит инерцию, и махина остановится до того, как таран достигнет цели. Складывающийся трос волочился по земле между колесами, и когда он вновь начнет распрямляться, ничто ему не помешает.
БАМ-М-М!
Резкий и гулкий металлический удар долетел до нас через секунду после того, как буксир боднул носом прицеп. Можно было, конечно, толкнуть таран посильнее, однако Кирк решил, что пусть лучше он катится медленнее и остается на привязи, чем сорвется с нее после первой же попытки. Если ворота выстоят, а северяне лишатся единственного тарана, им придется искать новый, да только где его взять? Но если молотить по воротам раз за разом вполсилы, это даст куда лучший результат, пусть и не так быстро.
Прицеп прогромыхал по мосту, и тот закачался, но вроде бы не опасно. Железная конструкция не может развалиться в одну секунду. Окажись таран слишком тяжелым, переправа под ним сначала прогнулась бы, заскрежетала, и от нее начали бы со звоном отваливаться детали. Этого не случилось, а значит, вес колесного снаряда был рассчитан верно.
БАМ-М-М!
Ворота, как и мост, тоже выстояли. И все же от удара их створы не сильно, но заметно вогнулись. А остановившийся у края рва буксир сразу же врубил заднюю скорость и поволок таран на исходную позицию…
Лишь после шестого удара измятый с обоих концов прицеп сорвал воротные засовы и, распахнув створы, въехал внутрь форта. Но пробыл он там недолго. Шкипер буксира вновь перетащил его обратно через мост, чтобы освободить путь штурмующим. После чего, не отцепляя трос, развернул бронекат к воротам левым бортом – тем, на котором были установлены обе пушки, коим еще предстояло оказать огневую поддержку пехоте.
Тридцать с лишним наемников были, конечно, не той грозной сотней, какой Виллравен командовал еще недавно. Но раскольникам не выстоять и против такой силы. Всю жизнь они только и делали, что усердно трудились, не практикуясь в военном ремесле. Да и сколько вообще было боеспособных людей в Корабельной Роще? Максимум человек шестьдесят. И расправиться с ними разбившему армию совета Кланов (пускай и ценой больших потерь) Кирку будет плевым делом.