В поисках баронессы
Шрифт:
А она-то переживала за него! Выходит, зря — по меньшей мере, сыщик на свободе. В тот же миг Агнес снова получила власть над своими руками. Мешок с головы рывком сдернули, растрепав прическу.
— Эсквайр, — выдохнула она. — Чтоб вас горные гиены драли!
— Вы вправе возмущаться, — тот кивнул. — Но мне хотелось переговорить с вами именно нынче. И по возможности, не привлекая внимания.
— Крио, — она обернулась ко второму из мужчин в карете. — Следовало догадаться! Ваш коронный фокус с пологом невидимости.
— Это — не мой коронный фокус, миледи, — журналист грустно
— Скажи еще, что я тебя заставил, — проворчал Гото. — Миледи, я хотел побеседовать с вами о вашей подруге, — без обиняков начал он. — Вы ведь навещали сейчас ее, верно?
Агнес нахмурилась. Отрицать очевидное глупо — сыщик явно знал все. Вот только выдавать Фиону тоже не хотелось. Да и к чему эта таинственность? Он мог просто вломиться с людьми из управления в дом, когда они с Фиа разговаривали…
— Миледи, — Гото вздохнул. — Ваша подруга официально мертва. И я лично приложил руку к тому, чтобы так считали, — начал он. — Если вы опасаетесь за ее судьбу — то напрасно. Я не преследую цели навредить леди Гревилль! Точнее — теперь уже госпоже Кик, верно?
Она, помолчав, кивнула.
— Миледи, вы ведь помните, как гончая не сумела броситься на вас, расчихавшись? Ей пыльца в нос попала. Если бы протокол исследования этой пыльцы оказался в деле — ни одна живая душа не поверила бы, что леди Гревилль бежала. Она находилась в момент налета в доме. И сумела остановить монстра.
Агнес молчала, не зная, что сказать. Возразить — а смысл? Тем более, что это она слышала уже от Крио. Как и то, что именно Гото приложил руку к тому, чтобы никто об этом больше не узнал.
— Я хотел спросить вас, — медленно проговорил Гото. — Вы ведь беседовали с подругой. И она наверняка рассказала вам о своем поверенном. Рэе Вудвилле. Кто это такой, и где он теперь?
— Вон что, — она кивнула, от сердца отлегло. — Рэй Вудвилл — это и есть Фиона, эсквайр. Она под этим именем приехала в Ковентри. И нет, у нее нет знакомств, — она запнулась. — Способных навредить Манору. Рукописи в фамильном хранилище она копировала для себя.
— Откуда вы знаете-то, — проворчал Гото. — О знакомствах.
Агнес смешалась.
— Я… давно знаю Фиону, — проговорила она и смолкла.
Ну да, давно знает Фиону! И хорошо знает, по всей видимости. Именно поэтому даже подумать не могла, что та надумает спалить поместье и удрать. Поселиться в Ковентри по фальшивым документам.
Сыщик не стал ничего этого озвучивать. Он ведь сам фактически выгородил Фиону.
— Это ведь не последний ваш визит, — заговорил он неторопливо. — Думаю, ваша подруга и сама все понимает. Но все-таки предупредите ее. Она теперь считается погибшей, и в ее же интересах нигде не всплыть под настоящим именем. Да и на глаза кому-либо из прежних знакомых лучше не показываться, — он помолчал. — Имя Рэя Вудвилла тоже скомпрометировано, так что лучше ей больше им не называться.
— Эсквайр. Только не говорите, что только ради этого подстерегли меня здесь!
— Только ради этого, миледи. Ваша подруга считается погибшей — и по большому счету
— Ну да, — пробормотала она. — Узнает кто в королевской палате об изъятом протоколе…
— Крио, язык без костей! — цыкнул с досадой Гото, бросил на того испепеляющий взгляд. — Боюсь, в этом случае никто не гарантирует безопасность вашей подруге. Кто знает, что придет в голову кому-то из заинтересованных лиц. Кто-то может и счесть, что она одним своим существованием угрожает Манору крупным скандалом.
— И усадьбу попытаются сровнять с землей?
— Ее сровняют с землей, миледи. Неужели вы в этом сомневаетесь?
Нет, Агнес не сомневалась. Иногда проще разрубить узел, чем годами ждать — не полыхнет ли отдаленными последствиями опрометчивого хода.
— Словом — полагаю, она скрывалась ото всех не для того, чтобы потом воскресать для общества. Спустя год-другой об этом деле, да и о ней самой забудут. Но для вашей же подруги будет лучше, если Фейла Кик будет жить тихо, не привлекая к себе внимания. О Рэе Вудвилле придется забыть навсегда, раз уж это — одна из ее личин. Этого человека больше нет. Он… утонул со своей доверительницей у берегов Хвиссе.
— Кессель мне заявил именно это, — пробурчала она.
— Сомневаюсь, что маркизу есть какое-то дело до ее светлости. Он мог заинтересоваться резидентами Нейтании, Кассии или любой другой из сопредельных держав. Но семейные дрязги и беглые жены — не его область интересов, — он высунулся из окошка и коротко бросил вознице, что можно ехать.
Послышался стук копыт. Колеса заскрипели, закрытый экипаж покачнулся и тронулся с места.
— Куда мы едем?! — запаниковала Агнес.
— В центр, само собой, — пожал плечами эсквайр. — Или вы хотели идти несколько кварталов пешком по безлюдным улицам? Легкомысленно. Неровен час — и вам вслед за подругой придется кого-нибудь шлепнуть, чтобы добраться до дому невредимой.
Да он насмехается над ней!
Агнес метнула в него негодующий взгляд. Однако ничего, кроме крайней усталости и сонливости на лице сыщика не отразилось.
Она обернулась к Крио. Тоже хорош! Она мечется по всему городу, его разыскивая — а он караулит ее вместе с Гото. Тот глянул ей в глаза и стушевался. Ну, хотя бы этого проняло! Надо же — мешок ей на голову надел.
Извозчик довез их компанию аж до ее лавки. Подумать только, какая забота — доставили ее домой.
Агнес выскочила из экипажа, не прощаясь. И удивилась, когда следом за ней спрыгнул на мостовую Крио. Извозчик, не дожидаясь, поехал дальше.
— И чего вы не поехали с вашим другом? — ехидно осведомилась она, подымаясь на крыльцо. — Или опасаетесь, что я в паре шагов от двери заблужусь?
— Нет, я уверен — вы отыщете дорогу…
— На чай приглашать не буду! — прихлопнула она. — Поздно.
Крио стоял под самым фонарем в кругу света, не пытаясь подняться за ней на крыльцо. Он сам-то по дороге домой не заблудится? Глядел на нее, но разобрать выражение лица Агнес не могла. И она застыла у двери, глядя на него. Наконец журналист отмер, сделал движение — словно намеревался шагнуть к ней, но передумал.