В пустоте о героизме забывают
Шрифт:
На освобожденной территории миньоны приступили к рытью широких ям, похожих на круглые воронки. Тень в это время рубила своими лезвиями близлежащие деревья и стаскивала к будущим гнездам. Когда очередная яма наполнялась, Котов формировал и бросал в нее жемчужину. Органика внутри плавилась и формировала черную пленку с прозрачными сосудами.
Довольно быстро пространство вокруг корабля превратилось в пугающее темное пятно, живущее своей жизнью: сосуды едва заметно пульсировали, а пленка на ощупь чувствовалось почти обжигающе горячей.
После создания гнезда Тень и миньоны вновь стаскивали в него всю доступную
Проблема заключалась в том, что из такого «супового набора» дар позволял создать только не слишком полезных в плане прямого противостояния существ. Настоящим боевым химерам требовалась энергетически насыщенная плоть. Причем взять любое животное, использовать на нем силу целителя, а затем пустить в котел не получится: плоть должна буквально мариноваться в энергии. Точного срока Кирилл не знал, но интуитивно чувствовал разницу.
Если вырастить копию Тени без этой важной составляющей, то существо получится ощутимо слабее оригинала. Более того, усиление целителя на такой химере даст гораздо меньше эффект. Слабые юниты не помогут в схватке с по-настоящему сильным врагом — пустой расход питательной смеси.
Впрочем, недостатка в ней не чувствовалось, так что Кирилл все же запустил выращивание двух новых теней в дальних гнездах. Для этого он сформировал жемчужины, которые по пульсирующим сосудам, полным питательной смеси, отправились в выбранные точки. Мыслью он руководствовался довольно простой: враг-то не сразу поймет, что копии не представляют особой опасности. Плюс кому-то из них выпадет доставить Степашку поближе к месту боя.
Необходимость добыть еще хотя бы одну одаренную тварь выглядела решенным делом. Откровенно говоря, Кирилл только делал вид, что взвешивает плюсы и минусы: увеличение силы манило его, как наркомана доза дури. А потому мучительного выбора и долгих колебаний не получилось.
Вместе с миньона Кирилл заперся в капсуле, приказал Раздор заблокировать выход, и отключил виртИн в центральной консоли. Городить какие-то более сложные схемы не имело смысла: если телепат обойдет выставленные ограничения, то справится и с другими.
Копии Тени созрели быстро: им потребовалось не больше часа на все про все. Либо Кирилл стал ощутимо сильней, либо сами существа получились слишком простые. Они даже размерами заметно уступали оригиналу, и связь с ними тоже сформировалась какая-то куцая. Интересный феномен, но Котов отложил его исследование на потом.
Тень что-то повелительно проворчала, и парень ощутил, как между ней и копиями тоже устанавливается своего рода связь. Из происходящего парень сделал вывод, что среди химер существовала какая-то внутренняя иерархия, которая позволяла тем, кто находится в ней выше, управлять менее привилегированными.
Кирилл приказал Степашке вырастить комок мицелия, достаточный для быстрого воссоздания колонии на новом месте, а затем одна из теней взяла получившийся шар из белесых нитей в пасть. На первый взгляд логичней выглядело воспользоваться спорами, но они с тем же успехом сожрут и саму химеру. В этом плане Степашка представлял немалую опасность и для своего создателя: контроль
Под предводительством Тени сводный отряд нырнул в джунгли. Кирилл закрыл глаза и скользнул по связи в тело химеры. Сознание вновь захлестнуло невероятно ярким и полным восприятием мира. Потребовалось определенное время, чтобы к нему привыкнуть.
Тень успела довольно сильно углубиться в джунгли. Ее сестры шли за ней вслед, растягиваясь длинной цепочкой на манер волков. Лес кипел жизнью. Изначально у Кирилла сложилось впечатление, что на этом планетоиде каждая тварь попытается тебя сожрать. Но нет, фауна неизвестного мира не ограничивалась хищниками. Травоядных на планетоиде обитало не меньше.
Вот от дерева отклеились удивительные светло-коричневые существа, похожие на плоских птичек из бумаги, и, шумно хлопая крылышками, стремительно перелетели на насыщенную пальмовую зелень, немедленно прилипая и подстраиваясь под новый цвет. Из-под земли показался длинный стебелек с дырочками, напоминая миниатюрный хобот, покрутился в стороны, спрятался, а на его место вылезли длинные широкие когти, срезая ягоды и листья с куста, чтобы немедленно затащить под землю.
Еще одного необычного представителя фауны Тень заметила в корнях крупного дерева. Внешне оно выглядело, как ком черно-зеленой слизи. От него отпочковывались маленькие копии и ползли наружу, возвращаясь с добычей: кто с веточкой, а кому удавалось и фрукт найти.
Глава 12
Раздался треск, и откуда-то сбоку на большой скорости вылетело странное существо, состоявшее из нагромождения угловатых геометрических фигур. На одном из ромбов выделились черные бусинки глаз. Шустро перебирая двумя длинными лапами, покрытыми жесткой на вид темно-коричневой кожей, оно рвануло в сторону Тени. Грязно-бежевые перья растопорщились во все стороны, визуально увеличивая животное едва ли не вдвое.
Химера, прижавшись к земле, двинулась навстречу угрозе. Кирилл не стал рисковать и направил по связи поток энергии, усиливая свое живое оружие. За мгновение до столкновения химера скользнула в сторону. Сверкнули клинки, вонзаясь сверху в беззащитную спину жертвы. С громким звоном, напоминающим битое стекло, перья разлетелись острыми осколками, не в силах остановить удар. Существо на всей скорости пронеслось мимо, превращая проколы в страшные длинные раны. Споткнувшись, оно с грохотом и треском покатилось по земле. Отчаянно перебирая лапами, попыталось подняться, снова рухнуло и замерло.
Подоспели остальные химеры, и принялись с интересом изучать добычу. Геометрическое нечто резко дернулось в последнем желании жить, топорща перья и заставляя любопытных теней отпрыгнуть назад, но на этом силы окончательно его оставили. Взрослая химера угрожающе зашипела, отгоняя молодняк от своей добычи.
Кирилл прекратил подпитку сразу, как стал очевиден исход схватки. Вернувшись по связи обратно в тело, он оценил свое самочувствие, как вполне удовлетворительное. Если температура и подскочила, то незначительно. Общий рост сил сказался и на этом аспекте дара, сделав взаимодействие со своими творениями проще. Миньоны, которые сидели вокруг с гипотермическими пакетами, пока остались не у дел.