В пустоте о героизме забывают

Пушкин П.

— Маршрут подтверждаю, — произнес Кирилл, и после небольшой паузы на всякий случай напомнил, хотя виртИн в принципе не мог ничего забыть: — Сразу сообщай о любых странностях.

— Да, Повелитель, — покладисто откликнулась Раздор и запустила обратный отсчет.

Котов сильно переживал о том, как планетоид воспримет его полет. Если бы это место было так легко покинуть, вряд ли бы их так упорно сюда притягивало. Просто обязан присутствовать какой-то механизм, предотвращающий побег. И даже то, что предварительный подпрыг на пять километров — Кирилл не

собирался лезть в космический аппарат после ремонта без предварительного испытания — прошел без нареканий, только немного успокаивал его паранойю. К сожалению, автоматика не предусматривала полноценного полета без наличия пилота.

По корпусу прошла вибрация от заработавших двигателей. На проекции крохотная моделька спасательной капсулы оторвалась от земли и начала набирать высоту. Изображение и едва ощутимая вибрация — единственное, что сообщало о полете: система гравитации работала как часы. Цифры, обозначающие расстояние от поверхности, уверенно крутились вверх: два километра… три… пять…

— Регистрирую падение выходной мощности батарей, отключаю вторичные системы для компенсации. Провожу поиск неполадок, — раздался сосредоточенный голос виртИн.

Свет моргнул и погас. Только сияние дисплеев и светодиодов разгоняло наступивший мрак. Кирилл, который только и ждал чего-то подобного, резко скомандовал:

— Садимся!

— Активирован протокол приземления. Ваше слово — закон для меня, — с ясно читаемым напряжением отреагировала Раздор.

Экраны гасли один за другим, знаменуя отключение целых систем. Гравитация резко сменила вектор. Недовольно заголосили миньоны, размахивая лапами. Зашипели тени. К счастью, пленка удержала равнодушные ко всему туши завров.

Траектория подъема становилась все более пологой. Достигнув потолка в девять километров, она перешла в горизонтальный полет, а затем — в снижение.

— Выходная мощность возвращается к норме, — с облегчением в голосе сообщила виртИн и восторженно затараторила, словно выплескивая напряжение: — Повелитель, вы так быстро отреагировали, это просто потрясающе! По моим расчетам, с сохранением темпов падения выходной мощности батарей мы полностью лишилась бы энергии при достижении высоты в десять километров. Согласно модели, рекомендуется не превышать отметку в семь километров. В моих базах данных отсутствует информация о подобном явлении. Откуда вы узнали?

Кирилл криво усмехнулся и хмыкнул: он просто хотел максимально снизиться перед тем, как капсула начнет падать. Удачно вышло. Нервы пошаливали, так что ничего объяснять виртИну парень не стал, а просто подыграл:

— Особая способность злодея — выживать в любой ситуации, чтобы вернуться еще более жестоким и коварным.

— Так круто! — Если бы у Раздор имелись глаза, в них бы точно заплясали звездочки. — Перестроить маршрут до цели с учетом новых вводных?

— Будь так любезна, — подтвердил Кирилл.

На проекции пунктирная линия изменила очертания. После подтверждения капсула встала на новый маршрут. В принципе, если все сложности с перелетами ограничивались

потолком высоты в десять километров, можно сказать, что Кирилл легко отделался.

Бум!

Раздался отчетливый удар по поверхности спасательной капсулы.

— Раздор, что происходит? — потребовал информации Котов.

— Столкновение с птицей, не о чем беспокоиться, мастер, — откликнулась виртИн.

— Вывести изображение с камер, — приказал парень.

Модель с траекторией полета уменьшилась и сместилась, а на ее месте возникла картинка с уцелевших средств наблюдения. Повсюду, куда дотягивался взгляд, расстилалась насыщенная зелень джунглей. Одинокая нитка реки извилистой змеей прокладывала себе путь сквозь растительное царство. Но внимание Кирилла привлекло кое-что другое: из густых крон деревья часто-часто вспархивали птицы и устремлялись наперерез спасательной капсуле. Большая часть из них не имела никаких шансов успеть, но некоторые развивали просто поразительную скоростью.

Казалось бы, какую угрозу для бронированной металлической болванки могли представлять обычные пернатые? Не удивительно, что Раздор даже не сочла нужным сообщать об их появлении. В любом другом месте Кирилл согласился бы с ее выводами, но в этом мире невероятная скорость означала только одно: одаренность.

Знакомый холодок пробежал по телу: еще одна птаха добралась до капсулы и, судя по фонтану крови и звуку удара, разлетелась в кашу. Однако далеко не все атаковали так прямолинейно — навстречу капсуле устремилось целое облако перьев. Из-за острого угла большая их часть срикошетила в сторону, но некоторые удачные попадания пробили композит обшивки! Изображение подернулось рябью и стабилизировалось спустя пару секунд.

— Регистрирую повреждения. Начинаю маневр уклонения, — немедленно отреагировала Раздор.

Модель капсулы начала забирать вправо от прямой линии маршрута, однако все новые и новые существа вылетали из джунглей, словно имели что-то личное к железной птице.

— Увеличить тягу до семидесяти процентов, — отдал новую команду Кирилл.

Он прекрасно осознавал, что скорость, до которой разгонится аппарат в таких условиях, проходит по самой границе возможностей атмосферного полета для данного типа спасательных капсулу. Еще немного и трение разогреет воздух до состояния плазмы. Учитывая то, что перья проделали немало дыр в обшивке, это могло обернуться серьезными последствиями.

Ускорение и маневрирование действительно помогли: редко какой птахе удавалось хотя бы приблизиться к капсуле. Однако Кирилла не отпускало ощущение надвигавшейся беды. Самое худшее — он совершенно не понимал какие еще действия предпринять, чтобы ее избежать: приземляться с таким хвостом выглядело откровенно сомнительной идеей, увеличить скорость или набрать высоту не позволяли условия.

Среди пестрого облака Котов не сразу разглядел крупную золотую птицу. Она неторопливо поднималась в воздух и вроде бы не представляла никакой опасности, но интуиции внутри взвыла раненым зверем.