В шкуре главного злодея

Кратц Виктор

– Роза… я не могу позволить ей умереть.

– Уверен?

Парень удивлённо посмотрел на меня. Щёки его покрылись румянцем:

– Реван, достаточно, – протянула Валерика, стукнув меня по голове.

– Учитель, я ваш оруженосец, мой долг…

– Тогда что мне мешает приказать тебе эвакуироваться?

– Но… как же я могу…

– Только попробуй убиться – станешь ручным скелетиком, а теперь иди за бронёй.

– Спасибо, господин!

– Не пойму, сначала ты убиваешь их на тренировках, а как дело доходит до практики, то сразу прячешь в

безопасное место, – вскинула руками Вивьен.

В окне я заметил, как на улице, где солдаты разбирали броню, стояли Валерика и Ригард, которого первая отчитывала, на что он виновато опустил голову. К ним выбежал Эрик, на которого Валерика тоже поворчала, но после улыбнулась. Было видно, что превосходящая их по силе Сангард переживала, но в душе радовалась, что будет сражаться бок о бок с друзьями.

– Нет большей боли для родителя, как видеть смерть своих детей, – вздохнул я, взяв в руки меч.

– Скоро всё закончится, – ущипнула меня за щеку суккуб.

– Ты-то уверена, что хочешь пойти со мной?

– Я ведь твоя слуга, – кокетливо захихикала она.

– Тогда постарайся не рисковать…

***

Доспехи из чёрной стали – лишь члены императорской семьи достойны носить их. Усиливающие дар, для меня они равносильны заклятию, самому могущественному усилению. Я не нуждаюсь в шлеме, ведь даже если голову мою пробьют, рана вмиг затянется, какой бы глубокой и смертельной она ни была. Можно сказать, в этих тяжёлых латах я неуязвим. Однако в грядущем сражении важна не только живучесть, но и выносливость. Эликсиры, в том числе и те, что принимают перед охотой на самых страшных тварей, залил я в себя. Уже неважно, каков будет откат, я должен использовать всё, что способно даровать силу. Эликсиры, магия брони, усиление Вивьен, сила вампиров – всё это дополнят запретные заклинания. Жаль, что действуют они недолго…

План был прост: сначала жителей переместят в канализацию, а когда дворец будет взят, их эвакуируют из города. Предатели явно направят все свои силы на защиту дворца. Эльфы и упыри так же к этому моменту соберутся у его стен – так мы разом прихлопнем всю погань, заполонившую город. Да, бой будет тяжёлый, противник силён, но разве не ради этого дня прошли мы столь тернистый и местами убийственный путь?

– Шарф? – проходя по переправе у огромного кратера, я обнаружил подарок Моники Ричарду.

Странная горечь вновь дала о себе знать. Та яркая вспышка, неужели она была взрывом маны?

– Реван? – дядя окликнул меня.

– Идём! – ответил я, бросив шарф в кратер.

Ночь была холодна, и даже пламя, поглощающее дом за домом не могло согреть пропитанные смертью улочки некогда живого города. Тела – их обугленные и обезображенные останки были повсюду. Ступая колонной из сотни человек, странное чувство одиночества и страха лишь усиливалось. Это было заметно по каждому из нас. Врагов не наблюдалось, а те, что попадались, были изранены и быстро ликвидировались точными выстрелами вооружённых арбалетами солдат. Упыри, эльфы, стражники – были добиты

все без исключения.

Но как ближе мы подходили к дворцовой площади, так же отчётливее становились и крики, и звон металла об металл.

– У предателей сорвана королевская эмблема, – пояснил мне Фрэнсис, когда у наших ног упал молодой стражник с длинными ушами.

Юный эльф истекал кровью – живот его был вспорот, а изо рта сочилась кровь. Он выбежал к нам из-за угла, но споткнувшись о ящики, рухнул, не имея сил подняться. На шее его проглядывались следы от укуса, а потому, не в силах помочь бедолаге, мы были способны лишь прекратить его мучения. Лёгким взмахом меча из чёрной стали дядя оборвал линию жизни этого юного стражника.

На площади творился сущий кошмар. Ещё не знавшие о предательстве солдаты гвардии и стражи при поддержке наёмников гильдии сдерживали наступление упырей. Баррикады, возведённые на пути ко дворцу, замедляли продвижение нежити, однако и не давали возможности высунуться защитникам – эльфы отстреливали каждого, кто пытался перейти в обратное наступление.

– Пли! – махнул рукой дядя, и залп арбалетных болтов обрушился на эльфов великого леса, явно не ожидавших встретить в воцарившемся хаосе организованного сопротивления.

Взяв противников в тиски, мы не преследовали цели разбить их, но старались убить как можно больше. С боем прорвавшись через ряды упырей, я пересёк баррикады, а оказавшись по ту сторону, наткнулся на Матиаса, от удивления вскинувшего улыбку и растянувшегося бровями.

– Чёрт возьми, да что я опять пропустил?! – засмеялся Матиас, подняв руки, когда я машинально направил на него остриё меча.

– Предатели не носят эмблем, – ответил я, опустив взгляд на лежащего замертво офицера королевской гвардии, из груди которого торчал меч Матиаса.

– Ни черта не понимаю, – впрочем, охотник быстро опустил руки, схватив обратно арбалет. – Кто враг?

– Точно не мы, – за баррикады проник дядя, меч которого был окутан тёмной дымкой, поджигающей всё и вся, подобно огню.

– Мат, неужто жив? – радостно перепрыгнули через баррикады Лань и Ланиэль, из спин которых торчали стрелы.

Однако радость этих двоих была настолько велика, что ран этих они, видимо, не замечали.

– Ух, вроде отбились… – усевшись на залитую кровью дорогу, выдохнул седовласый охотник и закурил. – А голубки наши как?

– Мертвы, – ответил я, ища глазами своих балбесов.

Но глазами я нашёл лишь, как Матиас подавился папиросой:

– Чего, чёрт меня дери?!

Я промолчал.

– Во дела, – взялся он за голову. – Там предатели, тут предатели, эльфы и упыри со всех щелей прут… мы по ту сторону баррикад находимся?

Вопросы его были проигнорированы. Ко мне обратился дядя:

– Реван, войска останутся здесь. Во дворец отправимся лишь мы втроём.

– А Вивьен? Кстати, где она? – так, своих малышей вижу, переводят дыхание уже, радостно махая мне ручками, а вот хитрую физиономию суккуба нигде обнаружить, не могу. Померла что ли?..