В тени над затмением
Шрифт:
— Вы не первые, кто спрашивает. Он для дополнительной безопасности. Не обращайте внимания.
Тем временем они добрались до нужной шахты центрального сектора, как называл его Бао. Проконтролировав новичков, которые один за другим влетали внутрь, он проследовал за ними.
— А скафандр теперь можно снять? — Павил отдышался, упираясь руками в колени. Земная гравитация, царившая в центральном диске, действовала на него лучше любого наркотика, стимулирующего выработку дофамина.
— Снимите в своих апартаментах. Бросите их в утилизатор, а компьютер обработает личностные характеристики. Потом напечатает новые. Все скафандры одноразовые. Вам придётся утилизировать их каждый раз после выхода в космос.
— Альфа-частицы.
— Конечно. Сканеры Андана их видят,
— У вас на Венере также? — Камил обратился к Тайлеру, следовавшим следом. Для терраформатора такие изменения систем были привычным делом.
— Что? — удивился тот.
— Костюмы. Вы тоже…
— А! — Тайлер развёл руками. — Смотря как. У нас присутствует полная система чистки. Когда на станцию возвращаемся, конечно же. Затем можно и в личный шкаф засунуть, чтобы стиралка его протащила. Но, в общем, да — обычно утилизируем.
— Мировая экономика, основанная на производстве, явно давно протянула ноги, — Павил ухмыльнулся.
Один невзрачный, пустующий коридор сменил другой. Затем следующий. И, наконец, по очередному слегка обжитому коридору они дошли до жилой секции: тянущемуся коридору, состоящему из разделённых дверей, каждая ведущая в необжитую комнату. Бао остановил их жестом.
— Посмотрите на экраны девайсов, — он указал на свой девайс. — Навигатор высветит вам номера личных апартаментов. На этом моя роль в экскурсии подошла к концу, — Бао обошёл присутствующих. — Избавьтесь от экипировки. Потом новую получите.
— А ты? — В дополнительной реальности прорисовалась огибающая линия, ведущая к одной из дверей, похожих на прямоугольные шлюзы биологической защиты.
— Встретимся на брифинге.
Слово «апартаменты» слишком неподходящее для описания жилых помещений, предназначенных для отдельных лиц персонала станции. Весь инвентарь был втянут в стены, и Павилу пришлось вытягивать кровать вручную из стены, прежде чем он сообразил, что мог использовать интерфейс девайса, будучи синхронизированным с системой Андана. Возможно, проблема была в неоптимизированности, но на периферии поля зрения, куда умещался взгляд в экран девайса, Павил наблюдал лёгкое волновое возмущение, похожее на резонирование, точнее, волновой резонанс. Он снял с себя новый обруч, выданный каждому, и положил его на мягкую поверхность кровати. Затем стянул с себя надоевший ему скафандр, бросив его в урну утилизатора, и направился в душевую.
Андан был типичной жилой постройкой, обиталищем, переделанным, переконструированным под исследовательские нужды. Так уж было заведено, что все обиталища, практически не отличимые друг от друга, строились по шаблону, так называемому «шаблону надёжности». Такова была природа современной технологии производства. Никто не стремился к разнообразию, предпочитая надёжные, проверенные временем устройства, иногда обновляя или дополняя их схемы. Вот и Андан был частью такой системы. Его внешний вид был идентичен тем представлениям футурологов и фантастов, придуманный больше двух веков назад. Его главная ось, она же шахта, представляла из себя продольное веретено, внутри которого находилось сердце обиталища — его термоядерный реактор с выходящими наружу соплами, за счёт которых осуществлялось корректировка положения. Станция была зафиксирована в квази-точке Лагранжа, используя гравитационный колодец Сатурна с одной стороны. С противоположной стороны не было другого небесного тела, которое можно было бы использовать для образования стабильного барицентра, поэтому Андан практически всё время «двигался», удерживая своё положение в одной неподвижной точке, проходящей по орбите газового гиганта. Пролетающий Мимас слегка подравнивал гравитационное возмущение Сатурна, который, само собой, пытался притянуть к себе объект, не обладающий достаточной скоростью убегания. Радиус его квази-орбиты до центра Сатурна составлял сто восемьдесят тысяч километров, но теперь Андан сдвинули на двадцать тысяч километров ближе. Чтобы на максимальном приближении дистанция до объекта составила минимум сто тысяч.
У станции имелись свои кольца, расположенные перпендикулярно
Что же можно было сказать про сам Сатурн, видимый сквозь иллюминаторы Андана. Из-за наклона экватора к своей орбите Сатурн всегда лежал на «боку» для наблюдателя с Андана. Его главная достопримечательность — множественные кольца, лежащие на плоскости экватора, освещённой стороной уходили «как бы вниз», а другой, ночной, «вверх», визуально находясь под наклоном. Положение Андана не было строго центрированным, лежащим на прямой линии между далёкой звездой и входящим в её гравитационный колодец Сатурном, а более восточным, что позволяло и видеть серповидную линию терминатора.
Удивляло и то, что на такой большой станции, вмещающей до полутысячи постоянного персонала, обитало (если так можно было выразиться) не больше трёх человек. До прибытие научной группы, само собой. Это первое, что удивило Аманду, но на брифинге она не подняла данный вопрос, посчитав, что тех действительно транспортировали к Титану.
Леклерк продолжал вводную экскурсию в систему Андана, словно это было прописано в его контракте. Средняя температура — пятнадцать градусов по Цельсию. Постоянная циркуляция воздуха, очищаемая автономными фильтрами. Система вентиляции проходила линиями в каждом коридоре, отслеживая изменения в атмосфере. Шайка маленьких машин, передвигающихся на гусеничной схеме, следила за чистотой, хотя и практически всё время прибывала в ненадобности. В воде станция тоже была не ограничена. К тому же, шаттл доставил дополнительные пищевые схемы, загружаемые в пищевой блок. Смерть от истощения или голода присутствующим не грозила. Плотные защитные слои, установленные на внешнюю часть станции, предотвращали угрозу пробоя метеоритами. Бао заверял, что из-за специфической позиции Андана в местной системе планеты, оторвавшийся от колец мусор из льда и силиката, не может достичь обиталище. Впрочем, Павил и сам это знал.
— Вопросы? — Леклерк развёл руками. — Если нет, то можем приступать к главному обсуждению брифинга.
— Что это за штука ты хотел сказать? — усмехнулся Камил, указывая пальцем на модель, выведенную поверх интерактивного стола. — И что вообще здесь происходит.
— Можно сказать и так.
— Ну-с, — Камил протянул согласную, — визуально, с далека, похоже на какой-то космический аппарат. Я бы даже сказал, что это наша постройка.
— Но не наша, — вставил своё слово Бао.
— Обычный прямоугольник. Только с ассиметричными панелями. Кстати, а поближе подлететь мы не можем?
Леклерк с Бао переглянулись.
— В данный момент нет. Станцию ближе не передвинуть, а использовать аппаратуру на более близких подступах не рекомендуется. Вы ведь и сами понимаете, что из-за присущего там фона мы лишь потеряем оборудование.
— А предыдущая сеть спутниковых аппаратов? — Павил кивнул на модель Сатурна. — С ней что?
— Не функционирует. Вышла из строя. Из-за этих выбросов энергии. Вы ведь прибыли за тем, чтобы узнать, что это такое, — карие глаза Леклерка переметнулись с Бао на Павила.