Вар Палка
Шрифт:
– Мы не можем спать. Не можем, пока они смотрят на нас.
– Мне все равно. Дай мне лечь.
Она снова разрыдалась.
Вару пришлось опустить девочку вниз.
– Это все пиво, верно? – спросила она, неожиданно приходя в себя. – Я пьяна. Дома мне не давали его попробовать. Ни разу. Мои родители, Сол и Соса. Ужасная дрянь. Обними меня, Вар. Я руку поднять не могу. Я боюсь.
Вар решил, что все дальнейшие надежды на инсценировку поединка бесполезны. Он прилег с Соли рядом и обнял ее рукой за плечи, а она все плакала и плакала без конца.
По прошествии некоторого времени
– Что нам делать, Вар?
Он не знал ответа.
– Может быть, разойдемся по домам и скажем, что у нас ничего не получилось? – заунывно спросила девочка. Прежде чем он успел возразить, она уже ответила себе сама. – Нет. Боб убьет меня как предательницу. А война будет продолжаться.
Они поднялись, сели рядышком и принялись смотреть на мир внизу.
– А почему бы нам ни сказать своим, что кто-то из нас победил? – внезапно предложила она. – Тогда все будет улажено.
Вар отнесся к такому предложению с сомнением, но после непродолжительных размышлений решил, что в этом есть смысл.
– Чья победа?
– Сейчас решим. Если побеждаю я, твои кочевники уходят. Если побеждаешь ты, вы захватываете подземный мир. Что лучше?
– Если мы прорвемся в Гору, будет много крови, – сказал Вар. – Может быть, даже твоих… Сола и Сосу…
– Нет, – ответила Соли. – Нет, если Геликон сдастся. И потом, ты говорил, что они друзья – Сол и Безымянный. Они смогут снова быть вместе. А я встречусь с Солой, с моей настоящей матерью.
И еще, через несколько секунд:
– Хотя, скорее всего, она вряд ли окажется лучше Сосы.
Вар поразмыслил по поводу услышанного, и оно показалось ему разумным.
– Значит, победа моя?
– Твоя победа, Вар. – Соли слабо улыбнулась ему и протянула руку за хлебом.
– А что будешь делать ты?
– Я спрячусь. Ты скажешь им, что я погибла.
– Но Сол!..
– Когда все кончится, я разыщу Сола и скажу ему, что я жива. К тому времени все это уже не будет иметь никакого значения.
Вар ощущал непонятное беспокойство, но Соли была напористой, и он не мог ей отказать.
– Спускайся прямо сейчас, – убеждала его Соли. – Расскажи своим воинам, что это был тяжелый бой, что ты почти обессилил, но все равно победил.
– Но отметин нет!
Соли хихикнула:
– Посмотри на свои руки.
Вар осмотрел свои руки по очереди.
Его правая рука была здоровой и чистой, но левая, безоружная, сплошь покрыта синяками. В бою Соли достала его, и не один раз. На ней самой не было ни одной отметины. Бойцом она была превосходным.
– Я могу врезать тебе пару раз палкой по морде, – заметила она со смехом. – Чтобы выглядело получше, – девочка попыталась сдержать очередной взрыв смеха, но у нее не получилось. – Ох, я не то хотела сказать. Я имела в виду следы боя. А так оно вполне симпатичное. Я имею в виду, твое лицо.
Распрощавшись с Соли, Вар начал спускаться. Они договорились, что она затихнет на вершине до темноты, а потом спустится вниз, выбрав наиболее безопасный маршрут. Предстоящий спуск Соли в темноте очень беспокоил Вара, но девочка заверила его, что склон ей уже известен и к тому же у нее будет достаточно времени,
– Я начну спускаться вниз в сумерках, – сказала Соли, – поэтому я успею миновать самый опасный участок до полной темноты.
Опустившись на несколько футов вниз, Вар остановился и окрикнул Соли еще раз:
– На всякий случай, где я смогу тебя найти? – он никак не мог избавиться от снедающей его душу ледяной тревоги.
– Рядом с той хижиной, глупый, – весело крикнула ему девочка. – Ну давай, вперед. В смысле, вниз.
Вар повиновался и продолжил спуск, на сей раз не избегая царапин и ссадин, которые должны были придать следам прошедшей смертельной схватки вид более драматичный и правдивый. Ему придется солгать, но при этом он поступал правильно и не нарушал данную клятву. То есть следовал всему, чему учил его Повелитель.
– Вар! Ва-а-ар! – Соли звала его сверху, ее темная голова маячила над краем обрыва.
– Что?
– Твоя одежда!
Как он мог забыть! На нем же была краденая одежда. Если он вернется одетым, все откроется и все будут смеяться над ним.
Обескураженный, Вар вернулся на вершину и разделся догола. Ничего, одежда защитит Соли от холода.
В лагере Повелителя, разбитом у подножия Горы, в эту ночь не спал никто, все чествовали победителя – Вара, непривычного к подобному вниманию. Ему приходилось поглощать просто сказочные количества отборной еды, потому что сделать вид, что он не голоден, он не мог. В первый раз в жизни Вара женщины, подозрительно быстро появившиеся в лагере после того, как слух о победе кочевников был пущен, нашли Вара привлекательным. Однако единственной особой женского пола, о которой он мог думать, была маленькая Соли, преодолевающая сейчас смертельно опасный и предательский утес с грузом одежды и еды на плечах. Если она сорвется и упадет, их выдумка станет правдой…
Все были уверены, что он одержал победу над противником-мужчиной, и Вар старался в подробности особенно не вдаваться.
– Я убил его, – сказал он. На том и покончили.
Он отклонял поздравления мужчин и внимание женщин, и так продолжалось до тех пор, пока не пришел и не разобрался в ситуации Тил и не укрыл Вара на ночь в своем личном шатре.
Утром Повелитель, не взяв с собой никого кроме Вара, отправился к соседней с лагерем хижине, для того чтобы переговорить с правителем подземного мира. Повелитель не спрашивал Вара ни о чем и выглядел тревожным.
– Если Боб задумал хитрость, то это должно проявиться сейчас, – бормотал Безымянный дорогой. – Он не из тех, кто сдается так просто.
Мнение Соли о лидере подземных жителей тем самым подтвердилось. Похоже, это просто какой-то человек-дьявол, думал Вар.
Они вошли в двери стройного цилиндрического здания со стоящими внутри вдоль стен шкафами с одеждой, туалетными принадлежностями и разнообразными полезными приспособлениями. Повелитель включил телевизор. Пока аппарат прогревался, Вар с холодком в животе понял, что не так давно им с Соли удалось избежать еще одной опасности, о которой они даже не подозревали, – будь телевизор включен в тот момент, когда девочка находилась внутри, подземные жители увидели бы ее.