Вар Палка
Шрифт:
– Притворюсь, что я чья-то дочь, и скажу, что меня послали за едой для всей семьи.
Дерзость такого плана привела Вара в некоторое замешательство, но сам он ничего лучшего предложить не мог.
– Будь осторожна, – сказал он.
Они расстались в маленьком леске неподалеку от большого шатра, в котором Вар должен был дожидаться возвращения Соли с провизией. Махнув на прощание рукой, девочка растворилась в тумане.
И тут он с ужасом вспомнил о том, о чем присутствие женщины в хижине должно было напомнить ему уже давно. Да, в
Но бросаться следом за Соли и пытаться остановить ее было уже слишком поздно.
Соли начала пробираться по направлению к неясно вырисовывающимся в тумане очертаниям шатра. Сердце у девочки колотилось как у зайца. Будь у нее с собой пара фехтовальных палок, она бы чувствовала себя более уверенно, но ей пришлось оставить палку у Вара, потому что здесь было не принято, чтобы дети, особенно маленькие девочки, носили с собой оружие.
Перед входом в шатер стоял страж. Приняв само собой разумеющийся вид, Соли попробовала проскользнуть мимо, но посох стража тут же преградил ей путь.
– Кто ты? – громовым голосом потребовал ответа страж.
Соли не стала называть своего настоящего имени – она была для этого достаточно сообразительна. Без промедления новое имя было ею изобретено:
– Меня зовут Сэми. Мой отец устал. Он послал меня за едой…
– В нашем лагере нет воина по имени Сэм. Но я знаю, откуда берутся такие странные имена. Чем ты тут занимаешься, девочка?
– Сэм Меч. Он только что пришел в лагерь. Он…
– Ты лжешь, девчонка! Воинам не разрешается приводить свои семьи в этот лагерь. Я отведу тебя к Повелителю.
Страж попробовал подтолкнуть Соли посохом.
Вокруг никого не было. Их никто не видел. Соли подпрыгнула, ткнула расставленными рогаткой пальцами левой руки в глаза воину, а когда тот под влиянием естественного ответного рефлекса отдернул голову назад, рубанула его по горлу твердым ребром ладони. Человек уронил посох и захрипел, вскинув руки к горлу и силясь продыхнуть. Соли приложила воина еще раз, и тот упал на землю без движения.
Повергнутый страж был слишком тяжел для Соли, чтобы попытаться его утащить куда-нибудь и спрятать, поэтому она оставила его лежать как есть и поспешно вошла в шатер, поправляя комбинезон и приглаживая растрепанные волосы. Если она сработает без задержки и быстро, времени, чтобы раздобыть еды, ей хватит.
Оказалось, что утренняя трапеза уже закончилась. Лишний раз беспокоить поваров Соли не решилась.
– Кто-то напал на Кола! – закричали снаружи около входа в шатер. – Обыщите все!
Ой-ой. Она не успела вовремя унести ноги. При том, что есть ей хотелось по-прежнему сильно. Дерзкая выходка сделала ее крайне уязвимой, как сказала бы Соса. Кто-кто, а Соса знала, как следует вести себя в рискованных ситуациях.
Соли осторожно вернулась к выходу из шатра, просто
Внутрь с улицы ворвались воины. С собой они волокли бесчувственного Кола, трясли его и пытались поставить на ноги.
– Никто не видел, как это случилось, – слышались выкрики. – Его ударили палицей в горло. Прочешите лагерь, он не мог уйти далеко!
Следом за воинами в шатер вошел огромный человек. Соли узнала его сразу: Безымянный, Повелитель вражеской империи. Мужчина двигался подобно машине, под его мощной поступью дрожала земля, облик его был уродлив. Голос его был почти таким же неразборчивым, как голос Вара:
– Это было нападение без оружия. Жители Горы подослали нам шпиона.
Больше Соли ждать не могла. Она выскочила из своего угла и бросилась на человеческое чудовище, вытянув вперед руки.
Удивленный Повелитель поймал Соли за плечо и поднял в воздух – его сила была устрашающей.
– Что здесь такое?
– Господин! – слезливо пискнула Соли. – Помогите мне! Эти люди гонятся за мной!
– Ребенок! – проговорил великан. – Девочка. Ты чья?
– У меня нет семьи. Я сирота. Я пришла сюда, потому что хочу есть…
Повелитель опустил Соли на землю, но одна из его рук по-прежнему сжимала ее плечо подобно тискам.
– Рука, которая ударила Кола, была ровно такого размера, как у тебя, девочка. Я видел след удара. Тебя здесь никто не знает, а я знаю, на что способны жители Горы. Ты…
Соли начала действовать прежде, чем человек успел сообщить ей о своей догадке. Сжав кулак и нацелившись в солнечное сплетение, Соли ударила мужчину между полураспахнутыми полами его плаща. Одновременно с этим она изогнулась и попробовала вырваться.
Ей показалось, что ее кулак врезался в стену. Впечатление было таким, как будто живот человека сделан из стали.
– Попробуй еще, маленькая шпионка! – Человек рассмеялся.
Она попробовала еще. Колено Соли резко согнулось вверх и вонзилось мужчине в пах, а ребро ее руки режущим ударом поразило его горло.
Безымянный только смеялся в ответ. Хватка его руки на плече Соли не ослабевала. Свободной рукой человек сорвал с себя плащ.
Соли увидела перед собой невероятное, удивительное тело, состоящее из сплошной массы мускулов, большая часть из которых оставалась неподвижной, когда мужчина дышал. Шея человека представляла собой единый бугристый хрящ.
– Девочка, я знаю все уловки вашего правителя. Что ты здесь делаешь? По уговору, судьба сражения должна решиться в поединке воинов на вершине.
– Господин, мне… мне показалось, что этот человек хочет напасть на меня. Он замахнулся на меня своим посохом… – Соли лихорадочно подыскивала подходящую легенду. – Я из дружины Пана.
К этой дружине принадлежала Соса, до того как она отправилась к Горе. У Пана женщин обучали биться без оружия.
– Я убежала от них. Все, что мне нужно, это немного еды.