Вар Палка
Шрифт:
На экране появилась картинка – но не случайный набор немых костюмированных сценок, зрелищем которых Вар время от времени развлекался. На этот раз звук был. Он видел комнату – не такую как в хижинах, но тоже явно дела рук ненормальных. Комната была квадратной, стены ее увешаны диаграммами, под потолком вращались лопасти вентилятора, а в центре виден огромный металлический письменный стол.
Комната больше напоминала жилища порченых земель, в таком виде, как их запомнил Вар во времена дикой юности. Однако те комнаты были грязными и захламленными, а эта – чистой и
За письменным столом на изогнутом стуле с мягкой спинкой сидел человек. Человеку было очень много лет, возможно даже больше, чем Повелителю, – лет тридцать или около того. Вар просто не мог себе представить, до скольких лет могли доживать люди, если их не скашивала смерть от ран в кругу. Может быть, даже до сорока. У человека на экране были серо-каштановые волосы (на самом деле картинка была черно-белой, но такими его волосы казались), его лицо с морщинами имело вид суровый и непреклонный.
– Здравствуй, Боб, – хмуро приветствовал человека Повелитель.
– Здравствуй еще раз, Сос. Что скажешь?
Человек говорил быстро и сопровождал слова властными движениями тонкой руки, как будто отдавал команды. Человек, привыкший повелевать, – да, это так. Вару Боб очень не понравился.
– Вернулся ли твой воин обратно?
Лицо на экране молча и с ледяным спокойствием продолжало рассматривать Повелителя.
– Имя этого человека – Вар Палка, он был избран нами представлять в поединке на вершине сторону кочевников, – сказал тогда Повелитель. – Вчера он сообщил мне, что убил избранного вами воина на вершине Горы Размышлений.
– Это невозможно. Без сомнения, ты понимаешь, что победить Сола Любое Оружие в открытом бою может только человек, обладающий силой такой же, как у тебя, или большей.
Казалось, что услышанное потрясло Повелителя:
– Сол! Ты послал туда Сола?
– Спроси сам у своего так называемого победителя, – ответил Боб.
Повелитель медленно повернулся к Вару:
– Сол не согласился бы участвовать в этом. Но если это все-таки был он…
– Нет, – ответил Вар. – Это был не Сол.
Он никак не мог взять в толк, зачем глава подземного мира ведет такую непонятную игру.
– Тогда скажем, что это была его подруга – не будем придираться к словам, – тут же парировал Боб – его взгляд был очень странным, напряженным и ждущим. – Та самая, со смертоносными руками и бесплодным чревом.
– Нет! – застонал Вар, уже понимающий, что его пытаются подловить, но тем не менее бросающийся навстречу ловушке.
Повелитель, переживающий огромное душевное волнение, обливался потом. Вар вдруг понял, что настоящий поединок между мирами подземным и солнечным происходит именно здесь и сейчас, а схватка на плато Размышлений была не более чем инсценировкой. Поражающий воображение поединок слов, несущих смертоносный смысл, и жестоких и безжалостных намеков. И Боб этот поединок выигрывает.
Боб немного помолчал, разглядывая ногти на правой руке.
– Тогда кем же был этот воин?
– Его дочь… Соли. Она билась на палках.
Повелитель раскрыл рот, но не сказал ничего. Он посмотрел на Вара как человек,
– Приношу свои извинения, – мягко промурлыкал с экрана Боб. – В конце концов, Вар вот он, здесь, перед нами. И он действительно убил избранного Горой воина. На ее родителей нельзя было положиться, к несчастью всех наших жителей; но сама она, как бы это сказать, по наивности своей сговорчива. Конечно, следовало иметь в виду, что ей только восемь лет от роду – восемь с половиной, если быть точным, – и мне кажется, в свете открывшихся обстоятельств мы можем отсрочить дальнейшую развязку и устроить новый поединок…
Вар понял только одно – этот человек, выражающийся вычурно и малопонятно, желает все переиграть. И Повелитель не возражает ему ни единым словом. Повелитель продолжал хранить молчание и страшно, в упор, смотрел на Вара.
Человек на экране перестал говорить. В хижине повисла звенящая тишина.
– Ты… убил… Соли? – проскрежетал наконец Повелитель – голос Безоружного стал настолько хриплым, что его слова с трудом можно было разобрать.
Сказать всю правду здесь, перед главой подземных жителей, Вар не мог.
– Да.
Тело Повелителя пронзила судорога, как будто его внезапно охватил озноб. Вар все еще не понимал, что происходит. Соли не имела никакого отношения к Безымянному; он даже не узнал ее, когда она так ловко запаслась провизией у него в шатре. Понятное дело, убивать ребенка, особенно девочку, было бесчестно и позорно – однако Вар должен довести поединок с подземным воином до оговоренного конца, все равно, в каком обличии тот явился к нему. Даже будь это мутировавший ящер, он все равно должен был биться с ним. Что же так расстроило Повелителя и почему Боб улыбается так самодовольно? Они ведут себя так, как будто не кочевники, а подземные жители выиграли битву.
– Итак, я правильно догадался по поводу этой девочки, – сказал Боб. – Сол не выдал себя ни единым словом. Но все было понятно без слов…
– Вар Палка, – произнес Повелитель торжественно, голос великана дрожал от бушующих в его груди эмоций. – Дружбе между нами пришел конец. Местом, где мы встретимся в следующий раз, будет круг. Правил никаких – только смерть. Но учитывая, что ты не ведал, что творил, и твои прошлые заслуги, я даю тебе один и день и одну ночь, чтобы убежать. Завтра утром я начну погоню за тобой.
Сказав это, Повелитель резко повернулся и разбил экран телевизора ударом своего огромного тяжелого кулака. На пол хижины посыпались осколки стекла, телевизионный ящик покачнулся и опрокинулся.
– А после него настанет твой черед! – жутко закричал Безымянный, обращаясь к внутренностям мертвого теперь устройства. – Ни одной комнате твоего подземелья не удастся избежать пламени огнемета, а ты будешь жариться на своем собственном погребальном костре, живьем!
Такой клокочущей ярости Вар еще не видел ни в ком и никогда. Подробностей выкриков Повелителя Вар не понял, уловил из его речи только то, что Безымянный намеревается убить его, Вара, и главу подземного мира. Его друг лишился разума.