Варнак. "Мертвая вода"

Зимин Николай

— Чего там сгнило? — пробубнила Айне. — Все свежее.

— Бананы в черные сопли превратились, кальмары эти гадские смердят и это только то, что на ум сразу приходит, — уличил я. — Если бы ты припасы ела, я бы и слова не сказал. Но ты же тонну рыбы ловишь каждый день, как сейнер океанский. И пузо уже торчит.

— Где? — взвилась фея. — Где пузо?

— Вот. И щеки, как у хомяка.

Фея побледнела и выдохнула, втянув живот.

— Нету пуза, — выдавила она. — Видишь?

— Угу.

— Ладно, не нуди, напарник, —

проворчала Айне, вздохнув. — Это я с голодухи припасы делаю. Привыкла. Уберусь. Не ори.

— Давно бы так. Приступай, времени вагон. Еще плыть и плыть. Или идти? Хрен из знает, эти морские закидоны…

В трюме грохотало и гремело. Громко ворчала и ругалась Айне, а из иллюминаторов то и дело с плеском падал хлам, который скопила запасливая хранительница лесов. Я следил за океаном, привычно уводя шхуну, как только замечал на горизонте корабли или лодки. Пиратов стало попадаться меньше, а определив нас как легкую быстроходную шхуну они редко преследовали.

— Готово, — Айне вылезла из трюма, оторвав меня от раздумий. — Хвали.

Я обернулся. Позади качались в воде утратившие товарный вид припасы. Айне умудрилась выкинуть даже некоторые бочки и ящики, по частям. Труд, подумал я, сделает и из лесного чудища вполне себе нормальную фею.

— Камбуз, — ласково улыбнулся я. — Вперед.

Горько вздохнув, Айне потащилась на камбуз, громыхая пустым ведром по палубе. Я посвистывал и щурился под солнцем, фейка мыла и бегала за водой. Одного разгильдяя оказалось контролировать куда легче, чем двоих. А фейка пыхтела, скребла, драила и чистила, пока шхуна не стала напоминать владения рачительной хозяйки, а не стоянку дикарей, что разделывали там мамонтов, разбрасывая потроха во все стороны и вытирая руки о стены и шторы.

— Вот теперь действительно молодец, — похвалил я. — Нужно было с первого дня вас гонять вместе с Чуком.

Айне доплелась до мостика, распласталась на своем кресле и утерла трудовой пот. Выудила из-за спинки плетеную бутыль с соком.

— Хоть сейчас замуж, — одобрил я. — Подыскать какого-нибудь фея, не слишком умного, и в путь, под венец. Пусть и другие помучаются, а не я один.

— Спасибо, — каркнула фея, едва не подавившись соком. — Не ожидала я такой подставы, да еще и от напарника!

— Ну а чего ты? — не понял я. — Остепенишься, домик на лугу отстроишь или дупло у совы отобьешь. Дети появятся.

Я задумался и представил эту картину. Плечи сами собой передернулись.

— Лесу — трындец.

Айне сопела и подозрительно таращилась, хлюпая соком. Отдышалась и хрипло возмутилась:

— Шиш тебе! Великая я не пойдет замуж за первого попавшегося дурня с крыльями! Нужен принц, хоть захудалый, но настоящий.

— Да-да, не для того ягодка росла и все такое, — отмахнулся я. — Кстати, а что с крыльями, никак понять не могу? Видел у Лефана летающую фею, пообщался малость, а она только

и думала, что я хочу у нее крылья оттяпать и тебе прирастить.

Айне вдруг замолчала, долго сидела неподвижно, а глаза подозрительно заблестели.

— Ты чего, Айне? — не понял я резкого перепада настроения. — Что случилось?

Она поднялась, развернулась спиной и резко сбросила рубаху. Вдоль лопаток змеились багровые толстые рубцы.

— Понял? — всхлипнула она, не оборачиваясь. — Какой-то гад оторвал, из твоих, из героев…

Я замолчал, разглядывая шрамы, что на узкой и худой спине смотрелись дико и страшно.

— Как так получилось, Айне? — тихо спросил я, отводя взгляд. — Что за урод?

— Не знаю, — Айне накинула рубашку и вытирала слезы, шмыгая носом. — Я мелкая совсем была… Какая я невеста? Никому не нужная…

Я взял ее на руки и Айне тут же разревелась в голос.

— Ну все, все, — я неуклюже гладил Айне по голове. — Добудем тебе новые крылья, честное слово.

Рыдания стали глуше.

— И козла того найдем, — пообещал я. — Он у меня всего лишится, паскуда.

— Честно? — Айне подняла заплаканную мордашку. — Правда?

— Зуб даю, — кивнул я. — Разберемся с Курганами и наваляем всему миру. И Феррану заодно, промеж рогов.

— Этого я сама прибью, — всхлипывала Айне, но успокоилась. — Слово?

— Слово, — подтвердил я. — Имя-то помнишь этого утырка?

— Вспомню, — буркнула фея. — Надо рыбы наловить, пока не приплыли.

Айне спрыгнула, метнулась на камбуз, по палубе дробью рассыпались шаги, а уже через минуту свистнула леска и булькнул поплавок. Я украдкой выдохнул, благодаря переменчивый как сполох характер Айне. Что за урод выдрал крылья я не знал, но нужно навалять отмороженной паскуде обязательно.

— На что ловишь? — поинтересовался я, желая поскорее проехать тему крыльев. — Чук жуков вывел.

Удочка снова свистнула, раздирая воздух.

— На кусок китятины. Интересно, если клюнет кит, то он станет людоедом?

— Каннибалом, — поправил я.

— Ну да, каннибалом. Станет или нет?

Я задумался. Потом задумался еще, на предмет того, что воспринял эту хрень про кита-каннибала всерьез, стою и морщу ум, вместо того, чтобы планировать порабощение мира.

— Бред какой, — ухмыльнулся я. — Лови ужин, пока не приплыли.

— Вообще-то, напарник, — начала Айне, — у нас не хватает матросов. Ты видишь хоть одного? Хоть завалящего? Маленького какого-нибудь? Вот и я не вижу. Мне не кем командовать и это надо решать. Только людоедов не нанимай, они на тебя плохо влияют.

— Что теперь, рой феек сюда загнать?

— Меня одной хватит. Да и кто их знает, дурынд моих? Кто и из какой пыльцы слеплен? Тут с умом нужно подходить. — деловито возразила Айне. — Надо нормальных матросов и повара. Нет. Надо повара, а потом матросов. А лучше…