Вдоль белой полосы

Перепечина Яна

— Ты чё? С ума сошла? Садись! — шипел он еле слышно.

— Понятно, — коротко кивнула Светлана Александровна, с интересом глядя на Агату и её соседа. — Семён, завтра принеси переписанное сочинение. Пока ставлю точку карандашом.

— Спасибо! — обрадовался тот.

— Спасибо! — присоединилась к его радости Агата.

— И чтобы впредь оба были осторожнее. А то один бросает сочинение, а вторая задевает…

— Обязательно! — хором громко отозвались виновники происшествия. А Агата тихонько предложила:

— Давай листы сюда,

я тебе ошибки исправлю.

— Да ладно, не надо, — растерянно попытался отказаться Сёмка.

— Давай, давай, — Агата ладонью потянула на себя пострадавшее сочинение, подняла глаза на Семёна и неожиданно для себя увидела на его худом угловатом лице робкую улыбку.

С того дня жизнь её стала немного лучше. Нет, они не подружились с Семёном, но он и сам перестал обижать Агату, и другие мальчишки как-то сразу тоже выбрали в отношении к ней нейтралитет. Разве что кто-нибудь из других классов толкал иногда на перемене. Но с этим Агата могла мириться.

Но всё равно уйти из этой школы ей хотелось почти нестерпимо. Тогда как раз начали появляться разномастные лицеи и гимназии. И мама Агаты задалась целью перевести дочь в учебное заведение получше. Но всё никак не складывалось: то ездить нужно было уж очень далеко, то вступительные экзамены уже закончились.

Как-то в марте в их квартире раздался звонок. Мама сняла трубку и разулыбалась. Звонила тётя Лада, с чьей дочкой Верой Агата нежно и преданно дружила в детском саду. Потом их семьи получили новые квартиры, и девочки оказались оторванными друг от друга, хотя и регулярно перезванивались, а иногда и встречались.

Положив трубку, мама сообщила:

— Вера собирается поступать в одну хорошую школу. И тётя Лада предлагает тебе присоединиться к ней. Как раз школа на полпути от нас к ним. Если получится, будете вместе учиться.

Агата обрадованно согласилась попробовать.

Все три экзамена назначены были на ближайшую субботу. Бабушка Веры съездила в школу и по телефону продиктовала Агате длиннющий список литературы, которую было необходимо прочесть. И все оставшиеся дни она читала везде: в школе на переменах, в транспорте, в перерывах между уроками на танцах, стараясь подготовиться как можно лучше.

Первым экзаменом была литература. Агата с Верой в коридоре стояли среди остальных поступающих и по разговорам поняли, что почти все они ученики этой школы и хорошо знают экзаменаторов.

— А вы, девчонки, не наши, я смотрю? — обратилась к ним высокая худенькая девушка.

— Нет.

— И на что вы рассчитываете тогда? — изумилась та. — Даже мы Малюту боимся. А уж вам и вовсе ловить нечего. Она терпеть не может пришлых.

— Малюту? Пришлых? — не поняли Агата с Верой.

— Ну да. Малюта — это Малютина Зинаида Осиповна. Она у нас завкафедрой литературы. Зверь просто, а не учитель. Зато наши все после её муштры элементарно

литературу в вузы сдают безо всяких репетиторов. А пришлые — это те, кто со стороны поступает. Мы-то свои. Она нас всех знает, понимает, кто на что способен. Экзамены в нашем случае — это так, формальность. Чтобы не расслаблялись. А вот вам я не завидую. От неё не знаешь, чего ожидать. В прошлом году на экзамене она у всех спрашивала, на каком инструменте играет в «Горе от ума» Молчалин… Ты вот знаешь?

— На флейте, — вспомнила Агата.

— Ну ты даёшь! — восхитилась девушка. — Хотя, может, повезёт ещё, и ты не к ней попадёшь…

В этот момент дверь ближайшего кабинета распахнулась, и молодая женщина позвала:

— Князева!

— Спасибо за предупреждение, — кивнула Агата их собеседнице и шагнула к кабинету.

— О! Ну всё! — шепнула ей в ухо высокая девушка. — Не повезло. Ты прямо к тигру в пасть. В этом кабинете сама Малюта экзамен и принимает. Ты это… не очень расстраивайся. Дело не в тебе, а в ней. Это не ты тупая, а она зверь…

Последние слова Агата услышала, уже подходя к кабинету и чувствуя на своём локте подбадривающую руку верной подруги. Страшно было так, что даже сердце замирало. Но она была твёрдо убеждена, что лучше жалеть о сделанном, шагнула в дверной проём и внешне спокойно сказала:

— Здравствуйте!

Малюта оказалась маленькой глазастой женщиной со смешной растрёпанной шевелюрой. Времени на подготовку она Агате почти не дала:

— Идите сюда. Если вы что-то знаете, то я это и безо всякой подготовки пойму. А если не знаете — вам никакая подготовка не поможет.

Агата на секунду замерла, но тут же встала и на трясущихся ногах пошла к столу экзаменаторов, стараясь выглядеть как можно более спокойной. Всё происходившее потом она впоследствии вспоминала с трудом. Помнила только, как Малюта засыпала её таким количеством вопросов по тексту «Евгения Онегина», что Агата, которая роман в стихах прочла аж два раза, могла думать только о том, что и как ответить.

Спрашивали её долго. Вторая учительница уже пару раз шептала Малюте:

— Может быть, всё, Зинаида Осиповна? Ведь хороший полный ответ…

Но та лишь отмахивалась и продолжала задавать вопросы. Постепенно неодобрение во взгляде, с которым она встретила Агату, стало уступать место чему-то другому. Неужели симпатии?

— А расскажите-ка мне про Ленского, — уже гораздо теплее велела она.

Агата начала было отвечать, но Малюта остановила её уточнением:

— Чем вы можете объяснить выбор причёски, которую он носит? Почему у него кудри до плеч?

Ну вот и всё. И как ответить на этот вопрос? Агата почувствовала, что глаза у неё наполняются слезами. За полчаса перед Малютой она успела устать так, как не уставала за весь учебный день. И, получается, что всё зря? И даже самой смешно: срезалась на причёске Ленского. Словно она парикмахер… Она нервно сглотнула слёзы и сказала: