Вечный рассвет. Академия
Шрифт:
— Ты очень аппетитный кусок мяса, Стиви, — Майкл ущипнул его за щеку, — наверняка они представляют, под каким соусом ты будешь выглядеть лучше.
Стив снова стал мертвенно бледным и вцепился в рукав Майкла, словно надеясь спрятаться за его спиной от кровососов.
Так мы и дошли до нашей уютной комнаты с швабрами, средствами для мытья пола и скрипящим продавленным диваном.
На ужине в столовой было непривычно тихо, как будто новость о предстоящем торжестве не радовала школьников, которые явно разделились на две
Часть из них с гордым видом сидели за столами, окружающими центр столовой, где величественно расположилась Арабелла. Место рядом с ней занял приятель Майкла Питер Левингс. Парень излучал счастье, словно выиграл крупный приз в лотерею. Он восхищенно смотрел на Арабеллу, которая его словно не замечала.
Школьники, окружившие местную королеву, почти ничего не ели. Они пили чай и периодически поглядывали на свою госпожу
— Сразу видно — слуги, — мрачно подытожил Майкл. — Неужели папаша хотел, чтобы я стал одним из них. Это так мерзко!
— Да, — я не могла с ним не согласиться. Прислуживать капризам высшего без права нарушить приказ — ничем не лучше рабства. Даже если слуги получают престижную работу и ни в чем себе не отказывают.
«Все сильные мира пьют кровь», — так говорила Эвелин, которая в этот момент уныло ковырялась вилкой в тарелке. Поймав мой взгляд, она отвела глаза в сторону.
Стив, который сидел рядом с нами и с аппетитом уплетал тыквенный пирог, согласно закивал.
Похоже, узнав, что его любимая Лиза стала служить Арабелле, приятель решил отложить похудение на потом.
Я посмотрела в другой конец зала. Там бледные и испуганные сидели другие ученики. Они перешептывались, глядя то на нас с Майклом, то на Арабеллу.
Какой-то незнакомый парень стукнул кулаком по столу.
До меня донеслись обрывки фразы:
— … Не существует! Вам все приснилось! Никто не пьет кровь по ночам…
Стайка девчонок рядом с ним закивала.
Майкл наклонился ко мне и прошептал:
— Это будущие жертвы Жатвы, да?
— Похоже на то.
Я содрогнулась от мысли, что могла оказаться одной из них. Школьницей, которая никогда не покинет Нортенвиль и станет «данью традиции», — вроде, так говорил ректор Ридели?
— Они обычные люди, как мы с тобой, Майкл, как мой несчастный отец, так почему?
— Я тоже об этом думаю, — он положил ладонь поверх моей. В глазах защипало.
— Похоже, их ждет судьба веселой Кристины из диктофонной записи. И мы ничего не можем сделать.
В этот момент Арабелла поднялась и направилась к выходу из столовой. Она выглядела безупречно, как и всегда. Холеная, высокомерная — настоящая школьная королева.
Питер с готовностью последовал за ней. Остальные слуги поднялись из-за столов и тоже направились к выходу. Я слышала, как Эвелин переговаривается с незнакомой чернокожей девчонкой:
— На балу будут инквизиторы. Они поймают убийцу.
Копна светлых волос Эвелин промелькнула
В этот миг Майкл направился в сторону столов, за которыми сидели будущие жертвы Жатвы.
— Чего ты хочешь?
Я последовала за ним, оставив Стива в одиночестве.
— Пытаюсь сделать хоть что-то, — пробормотал Майкл и сел за столик к девчонке с темными косичками. Как же ее звали, кажется, Аманда?
— Привет, — он улыбнулся. — Как настроение? Скоро будет бал, не вижу улыбки на твоем лице.
В свете последних событий эти слова больше напоминали издевательство, и я невольно дернула его за рукав, укоризненно качнув головой.
— Что-то нет настроения, — пробормотала девчонка. — Странно, да? Вроде, все так ждали этот бал, а теперь его перенесли на месяц раньше, и никто не радуется.
— Верно говоришь, — вздохнул Майкл, — говорят, в Нортенвиле творится чертовщина.
Девчонка поджала губы и оглянулась по сторонам:
— Да. Некоторые утверждают, что их соседи по комнате ведут себя странно по ночам. Они эмм… кусаются… Что-то вроде этого, но я сама ничего не видела. Наверное, глупые слухи.
Аманда выдавила улыбку:
— Наверное, — пожал плечами Майкл, — и это все? Больше никаких странностей в замке? Говорят, — он понизил голос, — здесь по ночам бродят привидения.
Девчонка кокетливо заулыбалась:
— Да-да, еще говорят, что ты бросил Арабеллу и теперь с Райн, это правда?
Она окинула меня оценивающим взглядом и пробормотала:
— Поверить не могу.
— Думаю, тебе придется, Ребекка, — улыбнулся Майкл, — так что насчет призраков?
Точно, ее звали Ребекка!
Девчонка на миг задумалась, а затем повернулась влево и закричала:
— Жизель! Жизель, подойди сюда!
Я повернулась и увидела скромную тихоню с короткой стрижкой. Светлые волосы и почти прозрачные глаза — всем своим видом она сама напоминала привидение.
Жизель неуверенно подошла к нам, залившись краской при виде Майкла.
— Ч-что такое, Бекк?
— Помнишь, ты говорила, что слышала, как духи Нортенвиля скребутся в подвале. Майкл интересуется всякой чертовщиной.
— Ооо, — в глазах бледной девчонки вспыхнул огонек. Она села на свободный стул рядом со мной и наклонилась вперед, подперев щеку ладонью:
— Да-да. Было это несколько дней назад. По правде говоря, я сама интересуюсь таким. Призраки в академии, странные слухи, предсказания — ох, это моя слабость, — она подмигнула Майклу, — в общем, несколько дней назад я ходила в прачечную на первом этаже и слышала странный звук, где-то в районе пола. Он напоминал шаги. Мне даже стало страшно, черт возьми! В какой-то момент я почувствовала могильный холод. Словно там внизу находится кто-то жуткий. Дикий зверь? Не знаю. Но когда шаги прекратились, мне послышалось приглушенное рычание.