Вечный воин
Шрифт:
Сражение началось теплым и безветренным утром, какие не часто бывают в этих краях в начале октября. Гуннская армия построилась, как обычно: в центре фаланга из пехоты, в основном германцы, а на флангах конница, тяжелая и легкая, в основном из кочевников. Римская армия на этот раз удивила меня. Вроде бы строилась в фалангу. Когда наши конные лучники выдвинулись вперед и разогнали ауксилиев, лучников и пращников, стоявших перед строем, стало видно, что римляне построились клином или, как говорят германцы, свиньей. Острие было в два воина, поэтому клин получился длинный. Они не стали ждать, когда посыплются стрелы, пошли, прикрывшись щитами, в атаку. Наши конные лучники сместились на фланги и принялись обстреливать римлян. Мне было плохо виден результат их работы, но по опыту знаю, что при таком построении потери от стрел будут существеннее, чем в фаланге. Наверное, расчет был на быстрый прорыв нашей, после чего обе ее части обратятся в бегство. Только вот в гуннской армии пехота была второстепенным родом войск, бегство которой не сильно подорвало бы боевой дух конницы. Впрочем, и прорыва не случилось. Клин врезался в фалангу, смял несколько
Я был на левом фланге в седьмой шеренге и ближе к фаланге в надежде, что в этом месте до меня дело дойдет не скоро, если вообще дойдет. Все оказалось с точностью до наоборот. Сперва Эдекон повел нас вперед, а потом повернул вправо для удара в правый фланг клину. Глупо бросать конницу на стену щитов, если нет длинных тяжелых копий. Обычно пехотинцы еще и бьют мечами и копьями по щитам, пугая лошадей, которые останавливаются метров за десять и, за редчайшим исключением, отказываются скакать на погибель. В данном случае сплошной стены не было. В классической древнегреческой фаланге на правом фланге стояли левши, которые держали щит в правой руке, а копье в левой и могли защищаться. Здесь же был, так сказать, германский вариант с правшами, которым, чтобы закрыться щитом, приходилось вываливаться из строя. Подобные действия не были отработаны, поэтому нам представилась возможность без особой сложности врезаться во вражеский клин. Я влетел между двумя педами, которые повернулись к нам лицом и оказались впереди строя, ударил правого пикой в голову. Не заметил, пробил шлем или нет, но удар ему явно сбил, чем помог своему соратнику, скакавшему справа. После чего я отбросил пику, потому что в ближнем бою не так удобна, как сабля, которую вытянул из ножен. Дальше сек тех, кто справа, проталкивая коня вперед. Те, кто слева, кололи меня по щиту, шлему, доспеху, особенно по поножам. Чем именно, не видел, щит мешал, но серьезную рану так никто и не нанес. Может быть, все-таки смогли бы, если бы римляне не дрогнули и не начали разбегаться. Пространство перед тобой как бы растягивается, отдаляя вражеских воинов друг от друга, а затем сперва дальние, а потом и ближние поворачиваются спиной к тебе и бегут, стремительно набирая скорость. Обычно я не гоняюсь за драпающими, но на этот раз, наверное, накопилось раздражение из-за частых ударов по доспехам, поэтому долго скакал и рубил всех подряд, пока не добрался до кладки из камней, ограждавшей поле с клубками сухой бобовой ботвы, которую не сожгли, наверное, из-за приближения нашей армии. На обратном пути попробовал найти свою пику. Как в воду канула. Взял вместо нее два копья с ланцетовидными наконечниками, чтобы переделать их в пики. Мне не нужны режущие свойства ланцетовидного наконечника, только колющие крепкого граненого, способного пробить доспех. Заодно снял с грязной шеи убитого педа толстую серебряную цепь, на которой висел обычный плоский прямоугольный камень с высеченной на нем руной — двумя прямыми углами, которые пересекались, образуя в центре ромб. Позже германец из моего отряда объяснит, что данная руна обозначает везение, удачу. Я отдал ему этот камень, чтобы меня не постигла та же удача, что и предыдущего владельца.
27
К Атилле прибыли на переговоры чиновник Анатолий и Теодул, командующий конницей Фракии. Шаньюй принимает их в новом огромном шатре из кожи, покрытой алой таканью, который раньше принадлежал Флавию Аспару. «Великий полководец» удирал так быстро, что даже не забрал из шатра личные вещи и армейскую казну — два больших сундука с серебряными монетами и один поменьше с золотыми. Нашедшие это богатство германцы передрались, убив несколько человек. Победивших потом казнили по приказу Атиллы. Даже обнажить палаш на соратника считается в гуннской армии преступлением, караемым смертью. То же самое и за сокрытие добычи. За дешевую, конечно, никто ничего не скажет, но за попытку заныкать сундук с золотом убьют сразу. Переговоры длятся уже часа два, и вся гуннская армия с нетерпением ждет их окончания. И гунны, и германцы уже навоевались, награбили достаточно, и скоро наступит холодная зима, поэтому хотелось бы возвратиться домой, к семьям, но если не договорятся и пойдем на Константинополь, то стоит задержаться, померзнуть немного, чтобы захватить еще больше добычи.
Я знаю, что осаждать столицу империи не будем, значит, как-нибудь договорятся. Меня больше интересуют личные дела. Я сходил к работорговцу, который выкупил по приказу императора почти две тысячи пленных римских воинов по цене двенадцать солидов за голову. По приказу Атиллы товар подорожал на пятьдесят процентов. Само собой, эти деньги будут удержаны из жалованья пленников, когда вернутся в строй. Не знаю, сколько будет иметь с этой сделки купец, но суетился он здорово, значит, предполагал хороший куш. При этом не гнушался за нуммий доставить письмо в Константинополь. Впрочем, отнесет раб и вернется со второй монетой, которую обязательно даст Ирина. Я напоминал жене, чтобы не покидала столицу, какие бы грозные слухи не появлялись, и обещал вернуться в ближайшее время. С возвращением пока не всё ясно, но пусть ждет. Так ей будет спокойнее.
Переговоры закончились на следующий день. По такому случаю Атилла устроил пир, на который пригласил и меня. На этот раз я сидел в нижней части стола, если можно так сказать, потому что пировали, сидя на пятках на коврах по кругу возле стенок шатра, а в центре было свободное место для певцов, танцоров, акробатов, шутов, фокусников, которые развлекали пировавших, когда те изрядно напились и наелись. Оба посла расположились по левую руку шаньюя, между ним и Оганесом. Хитрый грек всю попойку что-то втюхивал
После положенной в таком случае трехдневной попойки послы отправились в Константинополь, а гуннская армия подождала еще два дня, когда привезли договор, подписанный императором Феодосием Вторым, и отправилась восвояси. Мне и еще примерно сотне воинов из Константинополя, его окрестностей и азиатского берега разрешили вернуться домой. Что мы и сделали, присоединившись к каравану другого работорговца, который скупил у гуннов обычных рабов, в основном крестьян, не сумевших вовремя и хорошо спрятаться.
Что меня поразило в Константинополе, так это веселье по поводу победы римской армии над… гуннами. Да-да, уже тогда правители знали, что не важно, что произошло на самом деле, важно, как это будет освещено в масс-медиа. Сейчас, конечно, нет ни телевизора, ни даже газет, но есть глашатаи, которые на всех площадях зачитали приказ Феодосия Второго о его доблестной победе над подлыми скифами, посмевшими вторгнуться на территорию империи. Все искренне верили и еще более искренне веселились. А потом прослезились, потому что были отменены поблажки по налогам и введены новые подати. Как-то ведь надо было собрать деньги на выплату побежденным гуннам. Пришлось и мне внести лепту, пусть и, благодаря родственнику-налоговику, меньше, чем положено. Для меня это было не сложно, потому что привез из похода столько, что решил купить на азиатском берегу соседнее имение, немного большее по размеру, чтобы оставить его в наследство сыну, а старое дать в приданое родившейся в мое отсутствие дочери, которую нарекли греческим именем Елена.
28
Зиму я провел в праздной жизни богатого патриция: пиры, охота, рыбалка, ристалища. Кстати, ипподром был отремонтирован и немного перестроен после землетрясения. По приказу императора Феодосия Второго по всей территории империи собрали древние статуи и поставили их на постаменте в середине арены, взамен упавших и разбившихся, а на крышу Кафисмы водрузили квадригу — четырех лошадей из позолоченной бронзы, созданных самим Лисиппом, любимым скульптором Александра Македонского — привезенную с острова Хиос. Я видел ее позже в Венеции на лоджии собора Святого Марка, где она окажется после захвата Константинополя крестоносцами. Там лошади будут с ошейниками, чтобы скрыть места отреза голов: перед транспортировкой скульптуру распилили на части.
Мой тесть Флавий Константин к тому времени лишился престижной должности главы преторианской префектуры Восток, опустился на ступень ниже — стал управлять диоцезом Фракия. Не помогло даже то, что всего за три месяца восстановил крепостные стены столицы. На должности префекта Востока мало кто задерживался надолго. Его сменщик Антиох пробыл всего два месяца, после чего передал пост Флавию Протагену. Тесть винил в своих бедах Флавия Аспара, несмотря на то, что тот после поражения под Каллиополем был не то, чтобы в опале, но его влияние на дела империи явно просело. Как следствие, Хрисафий Эттома расслабился, и мне перестали поручать особые и хорошо оплачиваемые задания.
Первый звоночек для постельничего прозвучал следующей зимой, когда в Константинополь прибыло посольство от Атиллы, которое возглавляли Орест и Эдекон. Последнему и предложили убить шаньюя. Не знаю, кто посоветовал Хрисафию подкупить моего командира, но явно это был человек, который абсолютно не разбирался в гуннских делах. Эдекон был бы одним из последних, к кому бы я посоветовал соваться с предложением продать душу за пятьдесят либр золота. Наверняка оба посла были предупреждены Атиллой, что кому-нибудь из членов делегации предложат рискованное и прибыльное задание. Эдекон сделал вид, что заинтересовался, но сказал, что так много золота должен привезти кто-нибудь другой, иначе его сразу заподозрят. В обратный путь вместе с гуннским посольством поехало и римское, в которое включили Вигилу, одного из верных шестерок Хрисафия, доставившего золото на гуннскую землю. Там римлянину сказали, что надо еще пятьдесят либр, чтобы подкупить охрану шаньюя. Вигиле, привыкшему к продажности имперских чиновников, даже в голову не пришло, что его разводят, как лоха. Он смотался в Константинополь еще за одной партией золотых монет. Вот тогда его и взяли в обработку. Вигила сдуру включил в посольство своего сына Профима, чтобы тот набрался дипломатического опыта. Вот и набрался, наблюдая, как отец сдает Хрисафия после того, как пообещали казнить сына, если не скажет правду. Затем Орест вернулся в Константинополь, отдал Феодосию Второму все золото, привезенное Вигилой, и потребовал за последнего выкуп всего в либру золота, но с добавкой к ней еще и головы Хрисафия. Само собой, сдавать любимого постельничего Каллиграф не стал. Зато выполнил все остальные требования Атиллы, в том числе и выкупил Вигилу.