Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя
Шрифт:
Голоса стихли. В принципе, для наёмников оставить раненых не слишком позорно — если ситуация слишком опасна. В конце концов, эти люди получают деньги за риск. Но ситуация не выглядела критической, так или иначе раненых больше половины, и, конечно, они задумались о том, что оставить могут именно их.
— Нет, мы их не бросим, — ответил десятник. — Поможем им забаррикадироваться в доме и отправимся за подмогой.
— Мы ехали сюда два дня только от стоянки обоза, — напомнила я. — Даже если их никто не тронет, они от голода умрут, пока мы помощь искать будем. Почему бы не оставить
Раненые резко высказались «за»: помощь могла вызвать и не попавшая в ловушку группа, а вот с гримами тут сидеть слишком рискованно. Здоровые тоже не желали лишний раз ссориться с ранеными, чтобы потом не получить ответку такого же рода, к тому же соблазн деньгами… я была уверена, что наёмники согласятся на зачистку. Да я уже по их лицам видела, что они соглашаются, как вдруг в нас прилетело вырванное с корнем дерево.
— В стороны! — крикнула я, уходя с линии атаки.
Корни врезались в стену дома, рассыпая вокруг комья земли, ветки ударили не успевших увернуться наёмников. Я и Синеглазка с Саджем на плече успели отскочить, последний закашлялся, сплёвывая кровь.
— Помогите раненым спрятаться в доме! — скомандовал Рид.
Из-за дерева раненых прибавилось.
— Почему они просто кидают деревья, а не нападают сами? — уточнила я.
— Гримы сделаны с помощью антиманы, — пояснил Синеглазка, — а щит насыщен маной. Они боятся не огня, а её.
— Все гримы такие сильные?
— Только крупные. Они бывают разных размеров в зависимости от того, из кого сделаны и как далеко эволюционировали.
Мда, тут даже камни маны не помогут, если нас издалека обстреляют.
— Именно поэтому важно зачистить все их гнёзда, — продолжил Синеглазка. — Если они вылупятся, большая часть отряда умрёт.
— Какая интересная оговорка, — заметила я многозначительно. — Надеюсь, вы будете добры к прекрасной леди и не бросите её умирать.
— Ни в коем случае, — ослепительно улыбнулся Синеглазка, хотя его улыбка была кривовата.
— Берегись! — крикнула я, заметив появление ещё одного дерева и метнулась за угол дома.
Бабах! — дом содрогнулся от удара, послышался отборный мат наёмников, но эта вторая атака заставила их шевелиться ещё быстрее и плюнуть на боль.
Раненых определили в дом, троих самых пострадавших оставили под придавившими их ветками. Саджа, мучающегося от перелома рёбер и ноги, последним завели внутрь.
Я осталась снаружи с пятью наёмниками. У них тоже не было ран, и мы переглядывались, прекрасно понимая, что, возможно, нам придётся улепётывать вместе.
Они так считали, не я — у меня на плече висела сумка с камнями маны, я определённо не собиралась бежать в чьей-то ненадёжной компании.
Даже отскакивая от третьего дерева, я старалась
Синеглазка и Рид вышли из дома и оба оглядели оставшихся на улице.
За их спинами дверь в домик закрыли и, судя по звуку, заперли на засов. Несколько мгновений Рид смотрел на десятника, после чего заговорил:
— Нас не так много, но хватит для проверки домов. Садж будет поддерживать статичный огненный щит над домом. Мы пойдём под динамическим щитом, он будет достаточно большим, чтобы мы могли увернуться от…
Четвёртое дерево, вспоров огненную преграду, просвистело мимо нас и задело угол дома. Рухнуло, подрагивая ветками и увядшими от огня листьями.
Мы посмотрели на него и снова повернулись к Риду. Он сурово продолжил:
— Есть предложения лучше? Я готов выслушать.
— А что дальше? — спросил десятник, и я тоже хотела это знать.
— Дальше нам нужно будет уничтожить грима или гримов, которые кидают деревья. Думаю, все понимают: они нас не выпустят.
— Ну, да, не после того, как мы уничтожим их гнёзда, — фыркнул десятник, и четверо наёмников одобрительно закивали.
— Уничтожение гнёзд лишь повысит нашу безопасность, — вступился Синеглазка. — И в целом: если вас не устраивает план, можете убегать. Нас троих хватит для зачистки, мы не прочь делать это, пока вы отвлекаете гримов.
Наёмники переглянулись. Рид добавил:
— Награда за ликвидацию гнёзд будет только тем, кто в ней участвовал. И дезертирам — никакой платы за миссию.
— Одержимые и их прихвостни — дело рыцарей и стражей. Я лучше присмотрю за ранеными, — решил десятник. — Остальные могут поступать на своё усмотрение.
Он поднялся на невысокую ступеньку крыльца и постучал в дверь. За ним отправился ещё один наёмник… и ещё.
Хрясь! — на этот раз дерево вписалось в землю рядом с лошадьми, и выжившие животные испуганно отпрянули в сторону, практически прижавшись к огненной стене.
Три последних наёмника дружно развернулись к открывшейся двери. Им с трудом удалось протиснуться в набитый ранеными дом, после чего дверь опять заперли на засов. Вот тут у меня возникли совсем нехорошие подозрения: если даже наёмники предпочитают спрятаться, а не идти зачищать гнёзда в компании мага, дело совсем дрянь.
— Прекрасная леди, — обратился ко мне Синеглазка. — Держитесь позади меня, и я обязательно вас защищу.
Я исподлобья глянула на него и обратилась к Риду.
— Я знаю, что количество маны ограничено, но в данной ситуации не разумнее ли сжечь дома? Это отвлечёт гримов, мы сможем отступить и перегруппироваться.
И сбежать.
Рид покосился на Синеглазку. Я сделала вид, что ничего не заметила.
— Это довольно рискованно, — ответил Рид. — И если здесь всё сгорит, невозможно будет провести расследование. Дорога к этому поселению не выглядела заброшенной. Но о творящихся здесь странностях никто не сообщил ни орденам, ни страже. Сюда сбежал одержимый, как-то связанный с королевской семьёй и орденом магов воды. Ситуация, мягко говоря, нестандартная. Мы не имеем права бездумно уничтожать улики, пока у нас есть возможность справиться без этого.