Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя
Шрифт:
— П-политика, — раздражённо пробормотала я.
— Вопрос выживания, — криво улыбнулся Синеглазка. — Одержимые и их создания не выносят магов, это делает сосуществование невозможным. Поэтому магам жизненно важно уничтожать своих естественных врагов.
— Ладно-ладно, — помахала я рукой и вытащила меч из ножен. — Давайте уже шевелиться, а то ночь на дворе, спать пора.
Мы синхронно отпрыгнули от очередного дерева. Рид подошёл к дому и крикнул через дверь:
— Садж, защита на тебе, мы пошли!
Он отступил, и вскоре окружающий нас
Рид первым открыл дверь и вытащил меч, засиявший огненными сполохами:
— Гнездо. Свежее.
Я вошла следом за Синеглазкой, тоже обнажившим клинок. Внутри в удушающей жаре пахло травами. Внутренности дома были опутаны сероватыми нитями, точно паутиной, а в центре тускло светилась три кокона с человеческий рост и ещё четыре поменьше. К горящей печи сквозь нити была проложена дорожка, рядом лежали дрова и пучки трав.
Так вот почему в поселении так странно пахло, а в домах горел свет: из-за гнёзд.
— Больших лучше уничтожить одновременно, бить в мозг, — предупредил Синеглазка. — Но сначала запри дверь.
Я выполнила его просьбу, мы, проминая шуршащую «паутину», подошли к коконам и, безмолвно распределив их между собой, одновременно ударили мечами.
Брызнула тёмная кровь. Эти существа не визжали, как обитатель первого дома, лишь конвульсивно дёргались. Вытащив острие из того места, где по моим прикидкам находилась глазница, я позволила мечу соскользнуть вниз, вспарывая оболочку кокона. Края разошлись, выпуская слизь и открывая искорёженное тело мужчины. Его мышцы неравномерно раздуло, местами они обросли костяными пластинами. Труп, не удержавшись в коконе, вывалился вперёд в гротескной пародии на поклон.
— Лучше не открывать их лица, — посоветовал Синеглазка и одним ударом срезал верхушки двух маленьких коконов.
Рид ликвидировал последних двух. Я вскользь оглядела дом, прикидывая, что может скрываться под «паутиной», и определила шесть спальных мест. Самый маленький ребёнок в этой семье, наверное, спал с родителями. Или кто-то из них спал на печке.
Пожалуй, действительно стоит найти того, кто покрывал всю эту мерзость.
— Ты как? — спросил Синеглазка и осторожно коснулся моего плеча.
— Если вас тошнит, мы можем отвернуться, — Рид выглядел так, будто сам хотел бы попросить о подобном одолжении.
Я не могла им признаться, что видела вещи и похуже, так что ответила:
— Не беспокойтесь, у меня крепкий желудок и ещё более крепкие нервы.
Дом содрогнулся от удара. Похоже, очередное дерево.
— Думаю, нам стоит поспешить. — Синеглазка вытер меч о доставшийся ему кокон взрослого. — Если здесь есть более вызревшие гримы, их могут активировать и натравить на нас.
От дома к дому мы переходили осторожно, продвигаясь вдоль частокола и постепенно приближаясь к центру.
В нас продолжали кидать деревьями, но они были слишком приметными и относительно медленными, так что мы успевали увернуться.
Мы обошли где-то две трети поселения в таком бодром темпе, но, конечно же, наше феерическое везение не могло длиться вечно. Просто в один момент пламя нашей защиты пропустило сквозь себя гору деревьев, закрывшую проход между домами. И практически сразу позади раздался знакомый деревянный грохот. Второй выход из переулка загородили упавшие деревья.
Мы оказались заперты в узком пространстве, где от падающего дерева практически невозможно увернуться. И, судя по шелесту и стрекоту за огненной преградой, нас окружали.
Глава 25. Боевые маги
Следовало ожидать очередного обстрела деревьями. Огненная стена имела неприятное ограничение: она не проникала сквозь преграды, поэтому в домах по бокам от нас могли скрываться враги. Я побежала к более плотной груде деревьев, которую подготовили заранее: она надёжнее насыпанной после нашего прохождения в переулок, поэтому вряд ли именно там ожидали прорыва.
Усилив мышцы, я стала карабкаться по стволам. Ветки мешались, подсушенные огнём листья хрустели под пальцами и ногами. Искоса глянула за плечо: Рид метнулся было к стене дома, но Синеглазка поймал его за шиворот и потащил следом за мной.
Шмяк! — камень размером с голову приземлился рядом с ними. Я прижалась к стволам деревьев, наиболее плотно прилегающим друг к другу, чтобы избежать возможного удара с внешней стороны.
Шмяк-шмяк-шмяк! — посыпались камни, они, почти не тревожа огненную преграду, пролетали сквозь неё. Если бы не яркость огня, на фоне которого эти камни хоть как-то выделялись, их совершенно невозможно было бы заметить.
Шмяк! Шмяк! Синеглазка, перехватив Рида за рукав, довольно резво лавировал между снарядами, продвигаясь ко мне. Они присели внизу, там, где деревья лежали наиболее плотно и, как и я, ждали прекращения атаки.
ШКРЯБ! — между брёвнами стен домов протиснулись шипы.
Если бы мы спрятались от камней под выступающими навесами крыш, нас бы сейчас насадили на эти шипы.
Синеглазка и Рид, заценив эту ловушку, оба подняли головы, чтобы посмотреть на меня. И если Рид смотрел с явным подозрением, в озарённом огнём лице Синеглазки сквозило… восхищение?
Да ладно, это же вполне ожидаемая ловушка… после того, как лет пятнадцать помотаешься с мелкими отрядами наёмников, которые постоянно участвуют в территориальных заварушках, когда приходится сражаться в поселениях с жителями этих самых поселений или другими наёмниками.