Веренианские Львы
Шрифт:
— Как остальные? — спросил Дэвис, принимая флягу обратно.
— Спят, — Джо упёрся ногами в пол, а правой рукой в потолок, чтобы оставаться на месте. — Все порядком устали.
— Уэллер?
— Ему понадобится время, — покачал головой снайпер.
— Правильно Сэм говорил, — покачал головой Арут, — стоило сразу отправиться за Ваном. Это я виноват.
— Нет, Дорм, — твёрдо сказал Джо. — Ты не был виноват ни в тот раз, ни в этот. Хватит вечно корить себя.
Церемонию похорон решили провести на восемнадцатой станции орбитальной обороны Берниции. Участники абордажной операции собрались в зале для инструктажей. На большой настенный монитор выводилась картинка с одной из внешних камер. Из торпедного
— Смирно! — скомандовал офицер. — Мы передаём наших товарищей объятиям космоса. Да обретут они вечный покой в бескрайнем вакууме.
Не нужно было никого слушать. Сэм мог отстегнуть себя, прыгнуть за Ваном и сразу вернуться к остальным. Если бы только он это сделал… Всё было бы в порядке. Львы вернулись бы в полном составе. Но капитан не прыгнул. Он выполнил приказ.
«Наверное, он до последней минуты думал, что мы вот-вот придём за ним… а может, наоборот? Может, он понимал, что мы его не найдём. В таком случае он чётко осознавал, что его ждёт. Какая смерть может быть хуже? Сгореть заживо? Отвлечёшься на боль. От холода? Просто уснёшь. Под пытками? Снова боль. Утонуть? Будешь отвлекаться на затекающую в горло воду. Смерть Вана была самой ужасной из возможных, ведь он только и думал о том, что умрёт».
Сэм вспомнил Маналу.
«Брось его! Уходим!»
Дорм наплевал на смерть Итана. Он просто оставил его в холодном метановом ручье.
«Никто. Мы заберём его позже».
Дорм наплевал и на Вана.
«Мы получили приказ».
В полк они вернулись лишь к рассвету. На горизонте уже виднелось зарево, но Тау-Солис ещё не появилась из-за деревьев. Прохладный влажный воздух приятно обволакивал со всех сторон. Холодная роса тянула листья вниз. Базу окутывала тишина. Лишь изредка стрекочущие в траве шершнеедки посмели нарушить молчание.
Дорм сразу ушёл в штаб для доклада. Джошуа и Сэм пошли в казарму.
Усевшись на койку, Сэм ссутулился и уставился в пространство. Его клонило в сон. У него не осталось сил даже раздеться. В свою очередь, Джошуа скинул китель, вышел из кубрика и вернулся с винтовкой. Сэм нахмурился, не понимая, что задумал Рикс. Майор сел напротив Уэллера и начал разбирать своё оружие. Он отделил магазин и проверил патронник. Снял прицел и щеку приклада, а затем отстегнул пламегаситель. Снял газоотводную трубку и, открыв крышку ствольной коробки, вытащил затворную раму, после чего вынул ударно-спусковой механизм.
Сэм встал и, забыв о том, что планировал прятать хромоту, заковылял к оружейной комнате. Он подошёл к дежурному, и тот непонимающе нахмурился.
— Вам тоже?
Сэм кивнул. Дежурный открыл комнату хранения и вынес Уэллеру его пистолет-пулемёт. Капитан расписался в журнале и, хромая, вернулся в кубрик. Джошуа закончил с разборкой и принялся смазывать своё оружие. Сэм сел напротив и начал разбирать своё.
— Нужно было поискать ещё полчаса, — Сэм снял дульный тормоз. — Мы бы наверняка нашли его.
— Сэм, никто не может ТАК экономить воздух. — Джо стёр старую смазку с ходовых частей.
— Наверное, ты прав… — Сэм оттянул затвор и осмотрел патронник. — Но, Арут! Ты же видел его хладнокровие. Ему что, вообще плевать было? «Мы получили приказ». А кто там помрёт, уже всё, значения не имеет?
— Поверь, Сэм, ему не плевать. Он просто больше дерьма повидал.
— Плохо контролирует пространство с фланга — не подойдёт. Про этого вообще молчу, — Дорм отложил предложенные генералом досье.
— Ты
— Ты ведь сам сказал, что особому отряду нужны особые люди. — Дорм откинулся на спинку кресла и сцепил руки на груди.
— Верно. Но даже особым нужен отдых. Тем более пока есть такая возможность. — Чак опустил локти на стол. — Надумал? Затишье вечным не будет.
— Да, парни вымотались, — Дорм расстегнул свою папку и достал планшет. — Раз уж подкрепление прибыло, стоит перевести дух.
Полковник создал четыре документа с заявлениями на отпуск. Он одёрнул себя и удалил один. Прошла неделя, а ему до сих пор не верилось, что Львов осталось трое. Он заполнил заявление за каждого и отправил на общий терминал казармы для росписей.
— Как обычно: планету не покидать, средства связи не отключать, — Дотс собрал со стола документы и убрал в один из ящиков. — Как вернёшься, ещё кандидатов подкину. Отдохните недельку.
Глава 15. В глубине души
Планета Верения. Материк Зевс.
Город Укко. Проспект Гордости.
15 августа 2234-го. 11:45
Дорм закрыл книгу и, отложив планшет, уставился в потолок, переосмысливая прочитанное. Управление маленьким подразделением было совсем не похоже на командование целым полком. Арут понимал, что ему придётся полностью перестроить свой тип мышления с тактического на стратегический. Вот только он едва ли понимал, как это сделать. Весной он впервые всерьёз задумался о том, что же ждёт его дальше. Дорму претила мысль покинуть службу. Он понятия не имел, за какую работу возьмётся в городе. Сбережений с лихвой хватило бы на открытие своего дела, но, чем конкретно он хотел заниматься, полковник не знал. Однако годы не собирались его ждать. Вечно заниматься полевой работой Дорм не смог бы. Поэтому он начал задумываться о кабинете в штабной высотке. Чак уже немолод. Генерал уйдёт на пенсию лет через пять. И тогда Дорм мог бы предложить свою кандидатуру на пост командира полка. Оставалось лишь подготовить себя к этому. Сделать свою кандидатуру достойной.
Дорм встал, размял спину и уже собирался вернуться к чтению, как вдруг случайно бросил взгляд на кухонный шкаф. Кружки стояли неровно. Он подошёл, открыл дверцу и уставился на посуду. Одинаковые серые кружки были выставлены по одной линии, с равными интервалами. Почти. Крайняя справа стояла на сантиметр дальше. Дорм выравнял её с остальными и сделал шаг назад, чтобы оценить результат. Тарелка покосилась. Арут поправил её и, закрыв шкафчик, подошёл к окну. Люди сновали по улицам. Они безмятежно ходили по открытым пространствам. Игнорировали обилие окон. Стрелок мог находиться в любом из них. И всё же никто не обращал внимания на такую вероятность. Дорм понимал, что он профдеформирован, но ведь не настолько!
Прочитав пару глав, Арут вышел на улицу. Он прошёл в тени здания и оказался посреди оживлённого тротуара. Тут и там висели различные вывески. Бар. Стоматология. Магазин спортивной одежды. Салон красоты. Всё это выглядело по меньшей мере странно. Стоило съездить на ферму к родне. Там всего этого не было.
Дорм направился к остановке и, оказавшись под навесом, уселся, невольно поглядывая на окна. Как и большинство жителей Верении, он не имел личной машины. Чтобы избавить дороги от пробок и уменьшить количество аварий, процедура получения водительского удостоверения была значительно усложнена, к тому же подскочили соответствующие налоги. И это работало. Несмотря на статус планетарной столицы, Укко был городом оптимального размера и свободно дышащие дороги позволяли добраться до центра менее чем за час на автобусе. Не говоря уже о монорельсе.